Ibid., Holland, 1701. Schœnhausen, 16 juin

que ces oflres feraient sur le roi d'Angleterre ; il se rendit à Kensington et y demanda une audience : Guillaume III fut très surpris, s'écria que le duc de Wolfenbtittel était « pensionnaire » de la France, et désirait ne pas être le seul. Bref, il déconseilla tout engagement de ce genre. Spanheim le rassura, en lui déclarant que son maître ne songeait nullement à abandonner ses alliés *.

Il est certain que Louis XIV se servit du duc de Wolfenbûttel pour agir à Berlin, mais les dépèches du roi de France donnent une idée un peu différente des offres qu'il fut chargé de transmettre; il semble en effet ressortir des documents français que Louis XIV ne voulait pas, pour obtenir la neutralité prussienne, payer de gros subsides 2 ; il n'avait pas confiance dans les promesses qu'aurait pu lui faire Frédéric Pr 3; aussi, tout en permettant à Antoine-Ulric, jusqu'au commencement de 1702, de s'employer pour lui à Berlin, il ne l'autorisait pas à offrir de subsides; il croyait qu'il suffisait de s'engager à reconnaître la dignité royale, après la guerre 4. Ces négociations indirectes s'arrêtèrent brusquement, quand Frédéric I,r eut adhéré à la grande alliance (du 7 septembre 1701) par le traité du 30 décembre 1701 5. Après cette démarche , un envoyé prussien vint à Wolfenbtittel annoncer que son maître avait signé avec l'Empereur, la Grande-Bretagne, et la Hollande, un traité « qui le lioit « d'une manière qu'il ne pouvoit écouter aucune proposition « de la part de V. M. (Louis XIV) » 6.

Dès lors, la guerre commençait, et toute chance d'accord paraissait ajournée jusqu'à la paix générale. L'Empereur, dans un traité secret du 16 décembre 1702, s'engagea à ne

1. Arch. de B. — D. A., XIV, 303. Londres, 28 juin. Spanheim au Roi.

2. Evidemment Frédéric I" se faisait gloire auprès de ses alliés de tous les subsides qu'il prétendait refuser.

3. A. E. Wolfenbûltel, t. XLII. Marly, 11 août 1701. Rescrit à de Bonnac.