Ibid. Le roi à d'Usson, 1" et 9 déc

5. Droysen. Gesch der preuss. Pol. IV, i, p. 161. Le traité du 30 décembre 1701 tut signé & la Haye; le même fut signé & Londres le 19 janvier 1702.

6. A. E. Wolfenbtittel, t. XLÏII. D'Usson au roi, 3 janvier 1702.

pas conclure la paix sans exiger que la France reconnût la royauté de Frédéric l.

Malgré la guerre, malgré la présence des troupes prussiennes sur tous les champs de bataille, Louis XIV ne désespéra pas d'obtenir, en reconnaissant le premier Roi de Prusse, sa neutralité dans la lutte pour la succession d'Espagne 2. Aussi y eut-il presque tous les ans, de 1701 à 1713, quelque tentative faîte dans ce sens, quelque intrigue nouée en vue de cet important résultat. L'archiviste Cuhn, dans son histoire manuscrite, souvent citée, n'insiste que sur les négociations de 1709 et de 1713; mais il y en a eu d'autres qui méritent tout au moins d'être signalées.

En 1702, au moment où une armée française, sous Boufflers, approchait des états rhénans de Frédéric I", celui-ci qui était à Wesel, « parut assez porté à faire un traité avec « la France 3 » ; on lui envoya le comte Bielke, un Suédois au service de Louis XIV, et un autre personnage, von Schleinitz, agent de Saxe-Gotha 4. De son cOté, le Roi de Prusse envoya au maréchal de Boufflers le baron de Blaspiel 5. Ces entrevues et conférences n'eurent aucune suite, parce que, comme le dit Berwick °, « l'Electeur de Brandebourg n'a- « gissoit pas de bonne foi et... n'avoit d'autre but que celui « de nous amuser, pendant que nous étions dans son duché « de Clèves ».

Frédéric avait peut-être encore d'autres raisons de négocier si obstinément : la succession d'Orange, ouverte en

1. Par l'article III de ce traite conclu à Vienne. Arch. de Berlin (Schmettau écrivait à Heinsius en mai 1709 pour lui rappeler cet article).

2. Louis XIV savait l'armée prussienne nombreuse et aguerrie ; l'éloigner de la lutte aurait été un grand succès.

3. Mémoires de Berwick, collection Petitot, t. LXV, p. 411-412. c Nous l'espé- « rions d'autant plus, ajoute Berwick, qu'il a voit tout lieu d'être mécontent des « Hollandais au sujet de la succession d'Orange et qu'il avoit fort & cœur de se « faire reconnoître Roi de Prusse. »

4. A. E. Corr. de Brandg., t. XLU. Schleinitz vit Frédéric à Wesel en juin