PRÉFACE

en H sections, et intitulé : t Histoire de l'acquisition de la dignité royale de Prusse * ». C'est sur cette unique autorité que Droysen s'est appuyé, lorsqu'il a traité rapidement le sujet, dans son « Histoire de la politique prussienne ». Pourtant le livre de Cuhn ne peut guère servir qu'à s'orienter et à prendre une vue générale de la question; il contient une foule d'erreurs et de lacunes, et d'ailleurs il est forcément incomplet, puisque l'auteur a dû se borner aux manuscrits de Berlin, sans pouvoir comparer leur contenu à celui des manuscrits de Vienne, par exemple, de Dresde ou de Paris.

11 restait donc beaucoup à faire après Cuhn; il fallait revoir tous les actes qu'il avait utilisés, se rendre compte de la valeur de ses conclusions et les contrôler par des indications tirées d'autres manuscrits et d'autres archives. C'est ce que j'ai tenté de faire.

J'avais déjà terminé mes recherches aux Archives de Berlin, quand un docteur tchèque, M. Przibram, publia un livre sur les rapports de l'Autriche et du Brandebourg de 1688 à 1700 2; il fut amené naturellement à parler des négociations engagées par l'Electeur Frédéric III avec l'Empereur Léopold, pour obtenir de lui la couronne royale. J'ai dû, en exposant ces négociations, tenir compte de ce savant travail ; mais je me suis efforcé de le compléter et d'en relever à l'occasion les omissions ou les erreurs. J'espère donc que même ce chapitre de mon étude n'aura pas été inutile.

Pour l'ensemble, les mémoires et les travaux imprimés

1. « Geschichte der Erwerbung der Kœniglichen Wurde von Preussen ».

2. « (Esterreicb und Brandenburg » 1688-1700. 1 vol. in-8*. Prague et Leipzig, 1885.