IMPORTANCE DU TITRE DE ROI

saient les autres, faire tant de difficultés pour une question de dénomination? Or ce titre a par lui-môme une haute signification, ce nom contient en lui bien plus qu'on ne pourrait croire. Leibniz, dans un opuscule spécial, écrit à ce sujet J, a, dès le commencement du xvni° siècle, montré que les noms ont par eux-mêmes une réalité, indépendamment des substrata que leur donne la nature. On peut être brave, sans être chevalier, mais l'acquisition de ce nom a une grande importance, en procurant les avantages et les droits qui y sont attachés. Le nom complète la chose 2, et il y a même des noms qui sont restés vides de contenu, des titres purement honorifiques, qui ont pourtant une valeur. Il en est pour le titre de roi comme pour les autres ; sans doute la puissance est le suhstratwn de la royauté, mais ce n'en est pas l'essence ; nul n'est roi, s'il n'en porte le nom, et Leibniz propose du roi la définition suivante : « Un roi est celui qui « se nomme ainsi, et qui reçoit tous les droits attachés à ce « nom par l'usage 3. » L'application de la théorie de Leibniz au fait présent qui nous occupe, est tout naturellement indiquée. L'Electeur de Brandebourg, duc de Prusse, avait des territoires étendus, une armée puissante, une cour fastueuse, il avait tout d'un roi ; mais tant qu'il n'en porta pas le nom, il n'en eut ni l'autorité ni le prestige. Même sans accroisse* ment de force, l'acquisition du titre royal était d'une importance capitale pour le développement et le rôle futur de l'état brandebourgeois-prussien 4. Une anecdote racontée par Stenzel vient à l'appui de cette théorie 5. Comme le chapitre de Cologne réclamait la restitution de la ville de Rheinberg, prise par les Prussiens, l'envoyé de Frédéric Ier, Schmettau, répliqua que son maître avait besoin de plus de sujets depuis

1. « Anhang betreffend dasjenigô was, naoh keutigem Vœlekerreclit, zu einem Ko?nige erfordertwird. » Cf. Guhrauer. Leibniz* s deutsche Schriften, IF, p. 300 fs.

2. Il lui donne, dit Leibniz, son « complenientum Esse n lice ».