Geschichte des Preusa. Staals, III, p

qu'il était Roi, que lorsqu'il étaitElecteur. Curieux argument, en vérité, que d'invoquer au lieu d'un droit, l'obligation imposée par un titre récemment acquis !

La plupart des avantages que la Prusse a retirés de l'acquisition de la couronne, découlent de la valeur intrinsèque du titre de roi. Royauté oblige !

Tout d'abord, l'état brandebourgeois-prussien prit par là une unité et une force plus grande. Les territoires restèrent sans doute éparpillés du Rhin à la Vistule, mais, après le couronnement de 1701 , ils furent tous compris sous la même dénomination de royaume de Prusse. Il y eut partout des provinces royales, des sujets royaux; le nom de Prussiens fut généralement appliqué à tous les habitants de ces territoires que le Grand-Electeur avait déjà cherché à souder ensemble, et dont Frédéric Ier fit pour la première fois vraiment un état. A la diète, on appelait encore les voix du Brandebourg, de Magdebourg, de Poméranie, etc., mais on savait que c'était un seul et même personnage, le Roi de Prusse, qui disposait de tous ces votes l. Les provinces du Rhin et du Weser, le Brandebourg, la Poméranie et la Prusse, ne formaient plus qu'un corps sous une seule tète, et il ne pouvait plus être question de les diviser; en prenant la couronne, Frédéric I" avait assuré l'indivisibilité territoriale des possessions de sa maison, compromise récemment encore par le testament du Grand Electeur 2.

En resserrant ainsi ses parties, l'état prussien acquérait une force et une indépendance nouvelles dans l'Empire. Comme le remarquait Bartholdi dans sa lettre au comte de Wartenberg 3, on pouvait proscrire un électeur, on ne pouvait guère proscrire un roi ; le Roi de Prusse serait même libre, en temps de guerre, de rester l'allié des ennemis de l'Empire, tout en fournissant son contingent à l'armée des

l.Cf. Droysen. Gesch. derpreuss. Pol. IV, i, p. 150.