LA CONFÉRENCE IMPÉRIALE DE

Prusse; la question est de savoir si l'on doit déférer à cette requête. Sans doute, l'Electeur consentirait à ne pas user de ce titre pendant 30 ans (sich dièses tituls noch in 30 Jahren nicht gebrauchen zu wollen), et à le tenir secret jusqu'à l'écoulement de ce délai l. Pourtant la députation de la conférence, tout en comprenant l'importance de l'appui de l'Electeur pour la réadmission de la Bohême 2, ne trouve pas prudent de lui accorder ce titre, et cela pour quatre raisons :

t° Plus les Electeurs de l'Empire prennent de force et de prestige, plus l'autorité impériale se trouve diminuée 3; déjà ils osent disputer sur certains détails d'étiquette avec Sa Majesté impériale; si l'un ou l'autre devenait roi, il ne tarderait pas à s'égaler à l'Empereur 4, et non-seulement, dans la « titulature », repousserait les anciennes formules de respect, mais encore parviendrait à acquérir dans ses terres électorales un pouvoir royal absolu 5, ainsi se délieraient tous les liens de subordination qui maintiennent encore l'Empire dans sa forme actuelle.

2° L'Empereur, pour gagner par sa condescendance un Electeur, s'en aliénerait plusieurs autres, surtout ceux de Bavière et de Saxe, qui prétendraient à un traitement au moins égal.

3° Les autres princes et Etats de l'Empire perdraient leur ancien dévouement à la maison d'Autriche, à laquelle

1. On ne trouve pas de trace de cette curieuse proposition dans les instructions ou pièces des Archives de Berlin ; on y voit seulement que Danckelmann, dans les négociations de 1693, avait émis l'opinion que l'Electeur ne se servirait peut-être pas du titre royal pendant toute sa vie (« dann Sie vielleicht Ihr Leben lang dergleichen sich nicht bedienen wurden »). — (P.-S. du 21 cet. 1693).