XVI INTRODUCTION

finissant la succession « le testament présumé de celui qui décède ab intestat ».

Et alors, il semble que cette conclusion s'impose: si la loi peut faire des héritiers par interprétation de la volonté de l'homme, comment la volonté de l’homme, formelle” ment exprimée, ne pourrait-elle pas faire des héritiers ? — Nous maintenons cependant que la volonté de l'homme ne fait que des légataires, et que la succession par excellence, dans notre droit, reste la succession ab intestat. C'est que lelégislateur,en formulant le testament présumé du défunt, l'a supposé dicté par le sentiment des devoirs de famille ; il a rédigé le testament modèle de l’homme et c'est ce testament modèle qu'il déclare préférable à tout autre. Le législateur est même allé plus loin : il a donné, dans une certaine mesure, un caractère impératif à la loi successorale, il à imposé au testateur des limites qu'il ne pourrait franchir sans violer la loi;:il lui a interdit de dépouiller entièrement tels héritiers privilégiés. On peut critiquer l'institution de la réserve, mais elle est inscrite dans le Code, et elle prouve qu'en 1804 on a gardé du droit antérieur non seulement l'idée des devoirs de famille, mais celle des droits de la famille, Et à chaque page, dans le Code, ne retrouve-t-on pas des traces de ce principe de la « conservation des biens dans les familles » qui procède lui-même de la copropriété germanique ? Principe suranné peut-être, mais c’est un des axes de notre Code civil.

C'est donc l'influence coutumière qui, en matière de succession, l’a emporté sur l'influence romaine : de telle sorte que la jurisprudence actuelle est au moins contraire à l'esprit du Code.

Et l'examen plus attentif des textes conduit à la même

conclusion, à maintenir la distinction tranchée entre hé-

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