SCENE II. a

JEANNE

Et quel bien avez-vous trouvé à en dire?

SOLIS

Tout le bien du monde... et de l'acrobate aussi.

JEANNE

Est-ce que vous avez dtné... avec excès?

SOLIS

Moi I vous savez que je n'ai pas de vices.

JEANNE

C'est vrai.

Je le regrette, car je crois que je vous plairais davantage si j'en avais.

JEANNE

11 est possible.

SOLIS, s'asseyaot sur une chaise, adroite du caoapé.

Bref, il n'y a eu qu'une voix parmi nous pour chanter les louanges de lady Poster, et à son occasion, celles de votre sexe tout entier... Quelle sincérité!... disions-nous... Quelle franchise dans la passion ! Comme ces cœurs de femmes se donnent pleinement, noblement, sans arrière-pensée, sans réserves égoïstes!... En voilà une qui a le rang, la fortune, la considération..., un palais à Londres, des châteaux partout..., toutes les joies et toutes les dignités de la vie... Soudain elle aime..., son cœur parle... et la voilà partie pour la ruine, pour la honte, pour la misère, pour la mort... peu lui importe... Eh bien, c'est très-beau !

JEANNE

Je suis entièrement de votre avis.

SOLIS

N'est-ce pas?... Et remarquez qu'elle n'a pas emporté l'ombre d'une banknote, pas un diamant. Son mari l'avait épousée avec rien, elle est partie avec rien... Et c'est ce qui fait que

nous admirions également l'acrobate.... Car enfm voilà un homme dont l'existence est très-précaire, qui n*a que sa pauvre petite position pour vivre... et qui va se troaver nécessairement très-embarrassé.

C'est à craindre.

SOLIS

Aussi nous convenions qu'il se montrait à peine moins héroïque à sa façon que lad y Poster à la sienne, et qu'ils étaient vraiment dignes l'un de l'autre... Seulement nous faisions cette différence entre eux que lady Poster était un parfiiil spécimen de votre sexe, tandis queCarnaby..., il s'appelle Carnaby... était une exception extraordinaire dans le nôtre.

JEANNE

Ah?

SOLIS

Mon Dieu! certainement!... Soyez sûre qu'entre hommes, nous nous rendons justice, de même que nous vous la rendonrï. . Eh bien! une de vos supériorités sur nous, c'est précisément cet entrain, cette abnégation, cette... folie, dirai-je, exemple de tout calcul et de tout intérêt vulgaires, que vous apporte/ dans la passion... H n'y a pas de femmes qui ne ' soient prêtes, comme ludy Poster, à jeter toute leur vie dans leur amour, à tout quitter, à tout rompre, et à tout affronter, pour suivre au bout du monde celui qu'elles aiment... Elles font mieux que de se résigner à cet absolu sacrifice... Elles le veulent, elles le demandent, elles l'implorent I... (D'un ton rassis tout à coup.) Seulement, nous autres, généralement nous ne nous en soucions pas... Au point de vue social c'est un bonheur., mais qui ne nous fait pas honneur, je l'avoue... Non pas certainement que les élans du cœur et de la passion nous soient inconnus... nous en sommes, Dieu merci I fort capables . Mais enfin nous les raisonnons I... Nous aimons à les concilier avec nos habitudes et nos occupations... Et l'amour, quand il peut entrer dans notre vie sans la déranger, ne nous en est que plus agréable.