CHAPITRE XIIl

HOUTK DES PROPYI.ERS 411 FARTHKNON.

Nous avons suivi jusqu'ici Pausanias dans ses délours. Avant de passer outre et de nous laisser conduire par Ilii jusqu'à l'entrée du Parthénon^ il est nécessaire de jeter un coup d'œil en arrière. Le voyageur ancien, comme l'exigeait une description rapide, ne s'arrête que devant les monuments principaux, et devant les objets d'art qui commandent l'attention par leur antiquité ou leur mérite. 11 néglige et les détails et la topographie. Autant que l'état des ruines le permet, j'essayerai de combler quelques lacunes.

La route qui mène des Propylées au Parthénon n'est point, comme son importance pourrait le

330 L'ACROPOLE D'ATHÈNKS.

fciire croire, une ligne droite. A peine à son début, elle fait une courbe très-prononcée, et va longer les différentes enceintes qui occupent le sud-ouest de TAcropole. Jusqu a ce qu'elle arrive a la hauteur de la façade postérieure du Parthénon^ elle monte une pente assez forte qu'on a rendue moins glissante, en coupant' de stries la surface du ror cher. Elle était bordée, à droite, par une série de stèles et de statues, ainsi que l'attestent les trous de scellement dont j'ai déjà parlé. Du même côté, un large conduit taillé dans le rocher emmenait les eaux pluviales: il est en tout point semblable à ceux qu'on observe dans quelques rues de l'ancienne Athènes, particulièrement derrière le Pnyx. Quant aux ornières creusées par les roues de chars que plusieurs voyageurs ont cru distinguer, je n'en ai découvert aucune trace. J'ai eu l'occasion de réfuter celte erreur en parlant de l'escalier des Propylées ' et des chars qui figurent sur la frise du Parlhénon.

Du côté gauche, la route n'a point de limites précises ; je ne saurais en marquer la largeur. On se demandera plus inutilement encore si le nivellement du rocher est l'ouvrage des Pélasges ou des ouvriers de Périclès. Du moins peut-on présumer, si l'on remonte jusqu'aux premiei*s siècles d'Athènes, qu'on n'a point couvert plus

* Foy. au chap. V de ce volume.