CHAPITRE IV
une opération fort élëmentaire, qui ne demande à Tarchitecle que des précautions et de la surveillance. Si Ton soutient ainsi des palais et des constructions considérables, est-il plus diffîcile de soutenir des tours rasées à dix pieds au-dessus du sol et dont les murs n^ont que deux pieds d'épaisseur ?
Du reste, c'est une conclusion à laquelle conduit nécessairement l'étude du monument ; le Fait ne peut être nié, il n'y a qu'à l'expliquer. L'explication que je propose a l'avantage de résoudre en même temps d'autres dilficultés, d'autrès anomalies que présentent les fortifications et l'entrée de l'Acropole. Car tout s'enchaîne, tout dérive de la même cause.
En effet, lorsqu'on eut emporté les tt^ries et abaissé la pente pour élever les tours, il fallut naturellement placer au-dessous du niveau antique le bas du mur en marbre et le seuil de la porte; autrement il devenait impossible d'arriver jusqu'à l'entrée. Si quelques blocs épargnés par Sylla, si quelques traces des constructions primitives restaient encore, tout disparut, lorsqu'on rebâtit la façade à une plus grande profondeur. La différence est d'environ cinq pieds,
te«. C'est la partie supérieure qui est d'rpoque ifimainc, latidis que la partie inférieure a été refaite au moyen âge.
114 LACROPOLK D'ATHÈNES.
el la ligne BBB sur la planche III marque le sol ancien, le sol qu'avaient établi les architectes grecs.
La façade et la porte ainsi abaissées, la difliculté n'était que reculée; car le premier palier de Tescalier se trouvait exhaussé d'autant, et l'abord en devenait impossible, puisqull butait contre la nouvelle porte à cinq pieds au-dessus du seuil. Comme on ne pouvait déranger l'économie entière de l'escalier, on tailla dans le palier une brèche en face de l'entrée, on abaissa encore le sol, et on entassa dans ce petit espace sept marches roides et étroites. Elles commencent même si près de l'entrée, qu'il a fallu pratiquer dans la marche du bas deux échancrures demi-circulaires , afin que les battants pussent se développer librement.
La coïncidence du niveau du palier % c'est-àdire du sol intérieur, avec la base ancienne des tours, c'est-à-dire avec le sol extérieur supposé, est un fait, je devrais dire une preuve, tout à fait digne d'attention ; car le sol extérieur n'est pas fixé arbitrairement. Il est donné par la difTérence des matériaux , du travail , et surtout par les principes mêmes de l'architecture des beaux siècles.
Au point B commence, on se le rappelle, le
' Le palier a été réparé ou refait, comme tout l'escalier, sous la domination romaine, avant le règne de Yalérien.
