CHAPITRE XIV

Perses, jusqu'à ce que Xerxès vint renverser l'œuvre incomplète. Mais ce ne seraient là que des conjectures, et les faits généraux ne suffisent point à les démontrer.

Les architectes considèrent comme des fraginents de Tancien Parthénon Tentablement dorique qui couronne le mur de Thémistocle, quoiqu'il soit en pierre, tandis que les colonnes sont en marbre. Dans les fouilles qu'on a faites en i836 autour du Parthénon, on a trouvé d'autres fragments * de frise et de corniches. Les couleurs conservées au sein de la terre sont d'une fraîcheur et d'une vivacité remarquables. 11 y a du vert, du bleu , distribués suivant les règles ordinaires. Un morceau de larmier peint en bleu d'outremer est assurément le plus beau reste de couleur antique qui provienne d'un monument grec. Mais les proportions ne se rapportent pas à celles du vieux Parthénon. Il y avait encore des palmettes gravées sur marbre , qui appartenaient peut-être à la décoration intérieure du péristyle. Elles sont d'un dessin lourd et archaïque ; mais ce qui les rend intéressantes pour l'histoire de l'art, c'est le principe dans lequel elles sont exécutées. Leurs contours sont arrêtés par un trait profond qui , seul ,• est peint en rouge. La rainure retenait la couleur, qu'on ne savait point, sans doute, fixer sur le marbre lisse , à laide du feu et de la cire : ce fut la première époque.

■ Ils sont déposés aujourd'hui dans le petit musée de TAcropole.

202 L'ACROPOLE D'ATHftNES.

Plus tard, au temps de Cimon et de Périclès, sur les temples de Thésée et de la Victoire comme sur le Parthénon et les Propylées , on esquissa à la pointe un léger dessin, et la couleur appliquée à lencaustique remplit de ses couches tout Tintérieur du tracé : ce Tut la seconde époque. Enfin, les ornements furent sculptés avant d'être peints et se détachèrent en relief sur les fonds unis : ce fut le principe de TÉrechthéion et des monuments postérieurs. De là il n'y avait qu'un pas à l'architecture de l'époque romaine, qui sculpta les ornements sans les peindre.

Pour compléter l'histoire del'ancien Parthénon, j'ajouterai qu'autour du Parthénon moderne les fouilles ont découvert un grand nombre d'objets carbonisés, des anses , des débris de vases , des miroirs et des statuettes en bronze, de petits trépieds en plomb, des ex-voto en terre cuite, des ornements d'architecture en terre cuite et dont les peintures jaunes et brunes sont d'un magnifique caractère, des antéfixes avec la palmette, des tresses, des guirlandes d'olivier, des têtes de Méduse qui tirent la langue, entièrement peintes, des crayons en plomb dont se servaient les ouvriers, des fils à plomb, sans fil, bien entendu, une boite en métal encore pleine de minium pour peindre le temple, des fragments de grands chevaux en marbre, dont le style a quelque chose d'éginétique, et rappelle les biges archaïques des monnaies siciliennes.

Au sud et au sud-est du Parthénon, le rocher ne