CHAPITRE XVIL

moule. La preuve la plus remarquable , c'est que les morceaux dont le travail est le plus faible et le plus sèchement rendu sont esquissés avec autant de largeur que les autres et dans le même sentiment.

C'est ainsi que Ton peut sans exagération attribuer à Phidias quatre cents pieds de sculpture. Peu importe de retrouver quelques figures qu'il aura luimême exécutées. Ce seront naturellement les plus parfaites. Mais c'est lui qui a créé un genre nouveau et substitué à la demi-bosse le véritable bas-relief. C'est lui qui a dessiné les cartons de la frise entière. Car, du moment qu'on reconnaît l'œuvre d'une seule main, cette main peut-elle ne pas être celle du maitre ? C'est lui enfin qui, par ses inspirations, ses conseils, sa surveillance, a conduit l'exécution et soutenu dans une voie inconnue les élèves qu'il avait initiés à son art. C'est ainsi que Raphaël faisait peindre les Loges par ses élèves, après en avoir dessiné les cartons. Nous savons qu'il n'a exécuté que deux morceaux : Dieu séparant le chaos, Dieu lançant la lune et le soleil, et cependant nous lui attribuons l'œuvre entière.

304 L'ACBOPULE D'ATHÈNES.