CHAPITRE VI

I^es colonnes du grand ordre présentent aussi quelque différence dans leur galbe et dans le point culminant choisi pour leur courbe. Mais les courbes horizontales n'ont pas été seulement modifiées : celle du soubassement a été complètement supprimée , tandis que la courbe des entablements et des frontons restait comme au Parthénon. Si le soubassement des Propylées eût été convexe, il n'eût pu se raccorder avec les degrés du grand escalier, qui sont plans. Cette raison est non-seulement très-juste , mais elle prouve, de plus, comme nous Tavons vu plus haut, que Tescalier était dans la disposition primitive de l'édifice.

Je renvoie de même au chapitre du Parthénon pour la théorie des couleurs appliquées aux monuments grecs. La question peut se résoudre dans les mêmes termes pour tous les édifices en marbre de l'époque de Périclès.

Les Propylées étaient rehaussés de tons propres à faire ressortir tout ce qui constituait la décoration architecturale. Les moulures, et en général toute la modinature , recevaient des couleurs plus franches et plus éclatantes. I^s unes, préparées à la cire ', comme le bleu et le vert, n'avaient que peu d'adhérence sur la surface du marbre ; d'autres , moins épaisses et moins vernissées , comme le rouge , étaient plus so-

* Ces couleurs étaient appliquées à Tencaustique. Sur une inscription dont il sera question à propos de l'Érechthéion , on voit cités les peintres à l'encaustique : ^E^xautai.

lides et plus pénétrantes. La dorure était employée avec sobriété, l'or n'ayant dans la décoration qu'une valeur de reflet. On reconnaît les parties qui ont été couvertes d'or au poli particulier que la surface du marbre a conservé.

Les parties des Propylées qui offrent les traces de peinture les plus abondantes sont : les frises, les corniches , les chapiteaux des pilastres de la Pinacothèque, les cymaises de couronnement qui portent les grands oves, les caissons des plafonds siutout, qu'on a réunis sur le plateau de l'Acropole , et dont la richesse rappelle la réflexion de Pausanias : « Les Pro- « pylées sont couverts en marbre blanc ; la grandeur « de ces matériaux , la beauté de leur décoration , « surpasse ce qui s'est fait , même jusqu'à nos jours* i>