DOUBLE DÉSIGNATION DES MOIS

Siwan, montre que les Juifs n'avaient pas encore renoncé à désigner les mois par un numéro d'ordre. Or c'est au retour de Babylone qu'ils substituèrent aux chiffres des noms particuliers. Ce renseignement est bien précieux, car il témoigne de l'antiquité du récit et lui assigne même une date voisine du retour à Jérusalem. Ce n'est pas à l'époque des Macchabées certainement qu'on eût pris semblable précaution.

Informée de la fatale nouvelle par les soins de Mordekhaï, Esther se résout, fût-ce au péril de sa vie, à demander la grâce de ses coreUgionnaires, et sort du harem, après avoir jeûné et prié pendant trois jours.

« Ce fut au troisième jour, et Esther revêtit la royauté, et elle se tint dans la cour de la maison du roi, dans celle qui est à Vintérieur et fait face à la maison du roi-, et le roi était assis sur le trône de sa royauté, dans la maison de la royauté, en face de la porte de cette maison '. »

« Et quand le roi aperçut la reine Esther debout dans la cour, elle trouva grâce à ses yeux. Et il inclina vers Esther le sceptre d'or qu'il tenait à la main, et elle s'approcha, et en toucha la pointe. »

On conclura de ces versets : 1° que la maison du roi se développait autour d'une grande cour intérieure; T que par l'une de ses faces elle confinait au harem ; 3° que la maison de la royauté, qu'il faut bien se garder de confondre avec la maison du roi, occupait un des côtés de la cour intérieure de la maison du roi; 4° que la maison de la royauté s'élevait en face la porte qui mettait en communication la maison du roi et la maiso7i des femmes.

D'autre part, je déduis d'un verset précité' que la maison de la royauté était la plus grande salle des appartements privés, puisque la reine Vachtiii y avait reçu les femmes de Suse pendant que le festin des hommes était servi sous des vélums pendus aux portiques du bitluin.

Je reviens au plan de l'Acropole susienne.

On se souvient que la demeure particulière des souverains achéménides, cette partie du palais que les Persans nomment biroun, et la Bible maison du roi, occupe dans le Memnoniuni la portion méridionale de la plate-forme rectangulaire. Elle comprend une cour centrale limitée à l'ouest par les ouvrages fortifiés de la porte spéciale du hiroun, au nord par des appartements en bordure sur le chemin séparatif du harem, à l'est par d'autres appartements faisant partie, comme ceux du nord, de l'habitation particulière du monarque, au sud, c'est-à-dire vis-à-vis l'entrée du harem, par une grande salle bien orientée, bien dessinée sur le plan. Cette salle répond exactement, par ses dimensions et sa situation relative, à la salle qui est nommée par la Bible maison de la royauté, cette maison de la royauté, où le roi donnait ses audiences quotidiennes. 11 n'est pas en effet un caractère saillant de cette salle et du quartier