Hérodote, 1. III, § lo
2. Oppert, Expédition scientifique en Mésopotamie; lexles relatifs à la fortification de Babylone, t. I, 1. II, § 8.
Hérodote signale également le boulevard extérieur et le boulevard intérieur. D'accord avec les scribes babyloniens, il donne au premier 480 stades de longueur'.
Enfin, Strabon décrit d'après Clitarque, un des compagnons d'Alexandre, une enceinte de 365 stades ".
Jusqu'à ce jour les savants se sont rangés à cette idée, que le mur extérieur, Imgur-Bel, était le mur de 480 stades d'Hérodote, tandis que le mur intérieur d'Hérodote ou Nivitti-B(d correspondait au mur de 360 stades de Clitarque.
Les textes lus à la lumière qui se dégage des fouilles du Memnonium conduisent à une solution difTé rente en ce sens, que Imgur-Bel et Nivitti-Bel ne semblent pas avoir été des murs très éloignés, mais deux enceintes conjuguées et couplées.
Hérodote parle de deux enceintes concentriques, 7nais il ne donne quune seule longueur pour les deux : 480 stades; ce qu'il n'eût pas fait si la seconde enceinte eût été indépendante de la première et beaucoup plus courte.
« Elle (Babylone) forme un carré dont chaque côté a 120 stades; son périmètre entier est donc de 480 stades.... D'abord un fossé profond et large, rempli d'eau courante, coule alentour; au delà s'élève un rempart large de 50 coudées royales, haut de 200.... »
« La muraille extérieure est la cuirasse de la ville ; la muraille intérieure, concentrique à la première, est à peine plus faible, mais plus étroite ^ »
Strabon \ Diodore de Sicile * et tous les auteurs qui ont suivi les récits des officiers macédoniens ne parlent jamais que d'une enceinte.
Bérose, cité par Flavius Josèphe, s'exprime à peu près dans les mêmes termes qu'Hérodote.
11 parle, semble-t-il, d'une triple enceinte, et non pas de trois enceintes élevées tant autour de la cité que le long de l'Euphrate.
« 11 (Nabuchodonosor) agrandit aussi la ville, fortifia le fleuve, et pour empêcher ceux qui viendraient mettre le siège devant Babylone de pouvoir prendre la ville alors même qu'ils eussent passé le fleuve, il fit faire au dedans (le long du fleuve) et au dehors (dans la campagne) une triple enceinte de hautes murailles de briques cuites. 1! fortifia aussi tout le reste de la ville ^.. »
Les récits des sièges supportés par Babylone confirment encore le témoignage précieux d'Hérodote et de Bérose. Quand Darius met le siège devant la capitale de la Chaldée et que Zopyre lui livre la place, il suffit aux Perses de franchir les deux
