MAywz, III

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de successions testamentaires et ab intestat *. Sans doute, en vertu de la loi Æbutia ou du moins sous son influence, le choix entre les judices privati et le tribunal des Centumvirs fut laissé dans un plus grand nombre de cas que par le passé à la volonté des parties ?; mais ce qui est certain, c’est que la querela continua à être jugée exclusivement par les Centumvirs et qu’il n'y avait point de formule pour l’intenter sous forme de judicium privatum *. Les procès ne s’introduisaient devant ces juges que par l’action sacramenti; et telle était même l'importance politique du tribunal centumviral, telle était surtout sa popularité plébéienne que, quand le système des actions de la loi disparut vers la fin du vi‘ siècle de la République, ce tribunal, malgré sa décadence progressive, perpétua jusqu’à la chute de l'empire d'Occident l’emploi de l'antique action sacramenti *.

À l’époque classique, époque du plein épanouissement de la querela, les Centumvirs, au nombre de cent quatre-vingt, étaient divisés en quatre chambres, conseils ou sections ° qui tenaient leurs séances dans cette basilique Julia ° dont on voit encore les ruines près du Forum romain, et qui siégeaient tantôt dans des pièces distinctes, tantôt réunies plu-

sieurs dans la même enceinte ’. La réunion de plusieurs

sections, lorsqu'elle avait lieu, avait uniquement pour but de faciliter l'audition des parties et de simplifier les débats dans le cas où plusieurs actions, se rattachant à une même affaire, étaient portées en même temps devant le tribunal. Le moment de délibérer et de juger venu, les Centumvirs se séparaient