XVI LA CRITIQUE DE LA VIE HUMAINE
différente d'elle, devient légitime et même nécessaire. Pour quelles raisons? Voici quelques-unes des principales.
Nul, sans doute, n’est tenu de discuter avec sa conscience, de marchander sa soumission et de spéculer sur la pratique. Mais qui donc échappe à la curiosité de l'esprit, qui n’a douté de la bonté de sa tâche et ne s’est demandé jamais pourquoi il fait ce qu'il fait? Quand les traditions sont rompues, comme elles le sont; quand la règle des mœurs est entamée presque sur tous les points; quand, par une étrange corruption de la nature, l'attrait de ce que la conscience populaire nomme le mal exerce sur tous une sorte de fascination, est-il possible d'agir toujours avec l'heureuse et courageuse simplicité que n'arrête aucune incertitude et que ne rebute aucun sacrifice? Non; si la méthode des simples et des généreux est bonne, il faut du moins qu’on puisse montrer pourquoi. Cette apologie ne saurait être que le suprème effort de la spéculation, en prouvant la suprématie de l’action.
Est-ce que d’ailleurs, même quand on n'hésite pas sur ce ce qu'il y à à faire, on fait toujours ce qu'on sait et ce qu'on veut? Et si de continuelles défaillances gâtent l'expérience de la vie, si la première sincérité est perdue, s’il se dresse devant la route l'irréparable passé d’un acte, ne faudra-t-il pas recourir à une voie indirecte? et la réflexion, provoquée par l'obstacle même, n'est-elle pas nécessaire, comme une lumière, pour retrouver la route égarée? Née souvent d'une curiosité orgueilleuse ou sensuelle, la présence ( du mal, dans
la conscience la plus naïve, y produit à son tour un besoin
* de discussion et de science. Ce complément ou ce supplément
de la spontanéité morale, il faut donc le chercher dans des idées aussi scientifiques que possible.
Mais qu’on prenne garde; rien de plus périlleux et de moins scientifique que dé se gouverner, dans la pratique, par des idées incomplètes. L'action ne saurait être partielle ou provisoire comme peut l'être la connaissance. Donc,
