CARACTÈRES SCIENTIFIQUES DE LA SOCIOLOGIE

dévouer soi-même avec autrui. Les expressions de la langue courante « esprit de famille, conscience sociale, esprit de corps, corps de la nation », n’ont donc pas une Simple valeur verbale. Car un tout, comme une synthèse vivante, n’est pas égal à la somme des composants; ce ne sont pas des parties ou des unités arithmétiques, mais des membres solidaires qui se vivifient l’un autre.

__ L'action volontaire est donc le ciment qui édifie la cité humaine, c’est la fonction sociale par excellence. L'action est destinée à la - société, et nous ne tenons les uns aux autres que par l’action. C'est sur ce fondement seul que s’établira solidement la science sociale, une science qui serait incomplète ou même fausse si elle se contentait d'étudier le mécanisme des phénomènes extérieurs et le concert abstrait de la vie collective, une science où l’on ne parvient à rendre compte du droit privé, du pouvoir civil et de l’organisation politique qu’en se gardant de la méthode impersonnelle et des généralités des sciences positives pour considérer la façon toujours concrète et particulière dont la société est engendrée. Car c’est le propre des actes de ne pas pouvoir être envisagés comme des faits sans caractère singulier et subjectif. Et, de même qu'on n’est ‘pas d’abord un homme, puis tel homme en particulier, de même la société n’existe pas sans être telle société, sans devenir comme le cœur commun de ceux qui s’aiment en elle et pour elle. La sociologie n’a un caractère scientifique que si elle n’est pas une science comme les autres.

N'envisager les phénomènes sociaux qu’au point de vue des sciences positives, c’est donc les supprimer de fait : car c’est omettre précisément ce qui les distingue des autres phénomènes. Pour chacun de ceux qui coopèrent à la vie commune, il n’y a de famille, de patrie que sous une forme concrète et singulière, la leur par excellence; il faut donc voir comment chacun de ces groupes est engendré par une volonté particulière et précise. Ce sera marquer la voie par où l’on a accès aux sciences sociales, en maintenant le double caractère social et scientifique qu’elles doivent garder. Beaucoup d’erreurs sont nées de ce qu’on n’a pas su graduer la hiérarchie continue et distincte des différentes associations humaines; beaucoup sont nées de ce qu’on a pris pour des réalités absolument exclusives les unes des autres des phénomènes diversement compatibles; beaucoup sont nées de ce qu’on a traité des singularités de l’action collective comme d'abstractions