PRODUCTION ET POUVOIR DE LA RÉFLEXION

toute tendance est maintenue en respect; elle suspend, non pas

la connaissance qu’elle fixe, mais l’activité immédiate, par une puissance qu’elle emprunte aux diverses tendances antagonistes

et qui est supérieure à chacune et à toutes. N’a-t-on pas souvent. remarqué, en effet, qu'une attention trop étroite déconcerte le

naturel et gène l’aisance des mouvements les plus habituels, que

l'analyse curieuse et savante tue l’élan, le sentiment naïf du

bonheur, la fécondité de la vie, et l'amour même; et ne voit-on

pas les instincts et les mœurs traditionnélles succomber parfois

devant le progrès de cette force dissolvante, la réflexion ?

Du déterminisme des mobiles et des motifs surgit donc une puissance qui le tient en échec. Grâce à elle, nulle suggestion de la nature ne conserve le charme magique qui la rendait souveraine; devant elle, rien n’a une influence décisive, une valeur absolue; rien pour ainsi dire ne mérite plus d’être fait : il v a arrêt, il y a indifférence. N'est-ce pas la mort de l’action, et n’estelle conçue que pour avorter”?

Le dessein du chapitre second est de montrer comment la puissance d'inhibilion qui suffit à tenir en respect tout le jeu des tendances spontanées a forcément une action propre. J'étudie d’abord la genèse nécessaire de la liberté (car il ne dépend pas de nous d’être, à nos propres yeux, libres ou de ne pas l'être); et j'indique comment par celte croyance populaire et inévitable, chacun se persuadant qu’il est en quelque sorte son propre point de départ, ratifie et reprend à son compte toutes les conditions antécédentes de cette libérté au moins apparente. Puis, de l’idée nécessaire, je viens à montrer l'exercice nécessaire de la liberté au sein des phénomènes internes, et le rôle non plus seulement inhibitif, mais actif et propulsif de la réflexion libérante; el je fais observer comment cet acte de libre volonté embrasse toute la suite des conséquences même imprévues et en apparence involontaires qui devront en résulter. C’est donc ici comme un point culminant qui sert de partage aux caux affluentes du déterminisme et aux eaux dérivantes de la détermination personnelle, mais où l’on voit que dans le passé ou dans l'avenir ce | double mouvement de concentration et d’expansion a sa raison dans Île | vouloir actuel.