CONSTRUCTION DE L’INDIVIDUALITÉ PAR L'ACTION

le mouvement combattu el refoulé n’est pas perdu pour cela. fi sert à modifier et à préciser le mouvement produit; surtout il contribue à enrichir comme d’un butin conquis la volonté triomphante. Tout à l'heure on montrait le sacrifice apparent qu’exigent l'effort, la lutte et la victoire même; il faut comprendre enfin le profit réel de cette mortification, même pour le vaincu.

L'action en effet n’est pas comme une analyse logique des motifs, où par le choix exclusif de la libre décision l’on-considérerait, dans leur pureté et leur opposition irréductible, les idées séparées; elle n’est pas non plus une conciliation abstraite des contraires dans la région des possibles ; encore moins un déploiement de forces incohérentes qui s’éparpilleraient en rayonnant dans l'organisme et en s’enfonçcant dans l’inconscience; c’est une concentration systématique de la vie diffuse en nous; c’est une prise de possession de soi. Révélant ce qui s’agite obscurément dans les profondeurs ignorées de la vie, elle amène à la lumière et groupe en un faisceau visible ces impalpables fils qui forment le réseau de l’individualité : c’est comme un coup d’épervier lancé en pleine eau; et les mailles du filet reviennent en se serrant, en se chargeant toujours davantage. Par l’action s’entretient donc et se resserre l'unité du mécanisme vital, qui, formé d’un assemblage de parties, n’a de cohésion que par le concert idéal des fonctions; par elle, la diversité des tendances antagonistes, sans être abolie, se fond en un accord au moins passager; par elle, s'opère ce que les sciences naturelles nomment l’ontogénie, c’est-à-dire l’évolution particulière et pour ainsi dire circulaire et fermée de chaque individu.

Qu'est-ce en effet qu'il faut entendre par cette conciliation des contraires dont l’action devient le principe; et que sent ici les contraires”? le voici. Des motifs différents qui, avec la réflexion; s'élaient dégagés de lautomatisme psychologique, la décision qui doit en adopter un à l’exclusion des autres a fait des adrersaires en apparence irréconciliables, puisqu'il faut que tous succombent devant le préféré. Or que se propose la volonté el qu'’estce qui la porte à l’action? c'est le dessein de se retrouver ellemême à travers les obstacles qui, nous séparant pour ainsi dire de nous-mêmes, l’empèchent d’être déjà ce qu’elle veut, et d'aller librement à ce qu'elle voudrait vouloir et atteindre : les tendances contraires à la volonté actuelle représentent donc en nous cette barrière provisoire et mobile que nous souhaitons

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d’abaisser et de reculer peu à peu devant les progrès de la liberté accrue. Et si l’action emporte dans son unité violente les puissances récalcitrantes, c’est justement parce qu'elles sont l'enjeu de cette volonté future; c’est pour qu'elles s’y rallient insensiblement. Ainsi, dans ce qui semble le plus opposé à notre vouloir présent, il y à un secret élément de conformité avec ce vouloir même ; ce qui arrête et contredit l’action commençante trouvera dans l’action consommée un emploi nouveau; et du sacrifice apparent qu'exige la mortification naturelle des désirs comprimés, résultera le gain réel qu’apporte à la volonté la conversion des mouvements rebelles.

Ainsi devient intelligible la forme d’abord paradoxale de la croissance volontaire. Il semblait que, pour s’exercer, la volonté dût nécessairement se restreindre : le sens de ce déterminisme est découvert. Et qu’on le remarque bien; peu importe ici l’orientation des intentions qu'on nomme bonnes ou mauvaises. Car, bon ou mauvais, l’acte se poursuit dans toute sa sincérité. Personne n'échappe aux conséquences d’une décision qui blesse son sentiment du juste; sera-ce ensuite le même homme qui jugera ? oui, le même homme, mais changé par sa conduite, habile à s’'absoudre, incapable ordinairement de s’accuser ou de se réparer. Quel dommage vraiment que les suites de notre initiative soient déterminées par des faits et non par des excuses! Si du moins la vie était un calcul qui se puisse recommencer une seconde fois : mais autant croire qu’on Corrigera une soustraction fausse en faisant une addition juste. [1 y a dans l’action défaillante une terrible contrainte qui peut d'abord changer un honnête homme en fourbe, puis le réconcilier avec ce changement même, par la raison qu’une nouvelle faute s’offre à sa conscience comme la seule chose bonne désormais pour lui. — Déterminisme semblable et dans l’œuvre de la perversion et dans celle de la conversion : c’est à cette nécessité inhérente aux actes qu'il faut s'attacher,

Les « contraires » sont donc le prix offert et l’enjeu proposé à la volonté : en agissant, c’est non seulement la volonté déclarée qui triomphe en ce qu’elle a voulu, et qui s’affermit en se manifestant telle qu’elle était; c’est encore la volonté qui triomphe en ce qu’elle ne voulait pas, et qui extrait des résistances mêmes l’obscur désir qui conspirait avec elle. Elle ne se nourrit donc pas seulement de sa propre substance et sur $on domaine acquis, mais encore de la substance de ses adversaires et sur les terres