PREMIÈRE PARTIE

Législations et jurisprudences des pays étrangers,

Si nous entreprenons d'étudier les législations étrangères avant de prendre contact avec le droit français, ce n’est point qu’il nous semble utile d’aller chercher à l’extérieur des règles toutes faites; nous estimons en effet que les lois positives de chaque pays sont bien souvent la résultante de conditions spéciales à la Nation qui l’occupe. Ce n'est point aussi que nous voulions céder à l'attraction particulière que toute apparition de Code nouveau exerce sur les esprits. Mais il nous paraît que si, de toutes les comparaisons faites, il ressort l’admission dans un grand nombre de pays d’un moyen de droit sanctionnant le droit à la preuve, les enseignements que nous pourrons tirer de cette constatation seront d'autant plus précieux qu’elle sera plus générale.

Mais cette étude est rendue assez ardue par la diffi- . culté qu’il y a à rapprocher des règles partant de conceptions parfois opposées. On ne peut comparer que

AS Lee

* ce qui est comparable, et bien souvent les détails, qui

sont forcément différents, obscurciraient l'exposé par leurs apparentes contradictions. Aussi avons-nous estimé qu'il était préférable d'étudier séparément chaque législation; et c’est seulement après cet exposé qu’il nous sera permis de tirer quelques conclusions générales (1).

Toutefois il nous a paru qu'il était possible de réunir en quelques groupes suffisamment distincts la série des renseignements que nous avons pu nous procurer. Nous étudierons donc dans trois chapitres différents : les législations anglo-saxonnes, les législations germaniques, et les législations proprement latines, commençant ainsi par les législations les plus éloignées de la nôtre et terminant par celles qui en sont au contraire les plus proches parentes.

(1) À chaque législation principale sont rattachées celles qui ont paru moins importantes. Une section spéciale est réservée, après les législations latines, au droit musulman.