DU MÉDECIN DE CAMPAGNE, BENASSIS AVEC SON HÔTE LE CAPITAINE GENESTAS

« ... On n'éclaire pas un gouvernement et, « de tous les gouvernements, le moins suscep- (( tible d'être éclairé sst celui qui croit répan- « dre des lumières . . .

... « La maladie de notre temps est ]asupé- « riorité. Il y a plus de saints que de niches. « Avec la monarchie nous avons iperduVhon- « n^r, avec la religion de nos pères, la vertu a chriHmne, avec nos infructueux essais degou- « vQrnement, le patriotisme. Maintenant, pour « étayer la société, nous n'avons d'autre sou- « tien que Végcïsme.

... « En France, l'espèce do séduction « qu'exerce l'esprit nous inspire une grande « estime pour les gens aidées mais les idées (( sont peu de chose là où il ne faut qu'une voa Ion té.

... « L*administration ne consiste pas à im- (( poser aux masses des idées ou des méthodes « plus où moins justes, mais à imprimer aux « idées mauvaises ou bonnes de ces masses « une direction utile qui les fasse concorder « au bien général. Si les préjugés et les routi- (i nés d'une contrée aboutissent à une mau- (i vaise voie, les habitants abandonnent d'eux-

« mènes leurs erreurs. Toute erreur en écono- « mie rurale, politique, au domestique, ne « provoque-t-elle pas des pertes, et Tintérêt ne « la rectifie-t-il pas à la longue.

... Je calculais avec mes paysans pour « eux ; je ne leur donnais que des conseils d*ua « effet certain qui les contraignaient à recona naître la justesse de mes yues. Avec le a peuple, il faut toujours être infaillible. ■ . . • • . ,

a ... Il ne m'en coûtait pas plus de dire ce quelque chose d'utile que de dire des bali- (c vernes... Entre faire le mal ou faire le bien, « il n'existe d'autre différence que la paix de (( de la conscience ou son trouble, la peine est (f la même. Si les coquins voulaient se. bien tt conduire, ils seraient millionnaires au lieu « d'être pendus, voilà tout.

« ... J'avoue qu'après avoir passé par des « jours d'incrédulité moqueuse, j'ai compris « ici la valeur des cérémonies religieuses, celle « des solennités de famille, l'importance des « usages et des fêtes au foyer domestique. La tt base des sociétés humaines sera toujours la « famille. Là où commence l'action du pouvoir « et de la loi, là du moins doit s'apprendre c( l'obéissance...

tt ... Autrefois, je coubidérais la religion d catholique comme un amas de préjugés et de « superstitions habilement exploités, desquels « une civilisation intelligente devait faire jus-

<c tice; ici, j'en ai reconnu ;la nécessité poli- <K tique et Futilité morale ; ici, j'en ai reconnu <( la puissance par la valeur même du mot qui « l'exprime. Religion veut dire lien, et certes a le culte, ou autrement dit la religion expri- « mée, constitue la seule force qui puisse relier « les espèces sociales et leur donner une forme « durable.

(( ... Le jour où le gouvernement a causé a plus de malheurs individuels que de pros- <r pérités, son renversement ne tient qu'à un « hasard; en le renversant le peuple solde ses <t comptes à sa manière. Un homme d'Etat c devrait toujours se peindre les pauvres aux « pieds de la Justice : elle n'a été inventée que « pour eux.

« L'élection pour être un principe demande tt chez les électeurs une égalité absolue; ils « doivent être des quantités égales^ pour me « servir d'une expression géométrique, ce que (( n'obtiendra jamais la politique moderne