LE RALENTISSEMENT DE LA POPULATION

C'est une impression nouvelle de mélancolie et d'inquiétude jiatrrotiques qu'ont apportée aux Français attenlife. prévoyants, sincères les résullats du recensement de 1901. Loin ^ se relever comme le prétendaient cette sorte d'esprits qui de notre temps se butent à nier les faits les, plus évidents, la natalité a continué de Laisser, et telles régions même qui avaient donné jusqu'ici de sérieux excédents de naissances semblent à leur tour atteintes du mal de-stérililé-.

La population de la France,qui était eli 1896 de 38 millions 228,969 habitants, est en 1901 de 38,641,333. La diflérence pour cette période quinquennale est misérable, 412,364.

Il se trouve que la même opération de^statislique démographique s'est faite à peu près simultanément en Angleterre et en Italie. La tirande-Bretagne atteint 41,454,578 habitants ; elle n'en avait que 32 millions en 1872. L'AIIeniâgne en trente ans a passé de 41 millions d'habitants à 57. L'iialie arrive à 32,449,754 : c'est 4 millions de plus depuis vingt ans, et si le mouvement se maintient, cette nalion,-que-tanl de gens ù courte vue regardèrent longtemps comme si loin de la nôtre, nous rejoindra bientôt.

Au commencement du siècle qui vient de finir, la France était de beaucoup l'Ëlat le plus peuplé .dç l'Europe. Aujourd'hui elle prend place après la • Russie, L'Alleioagne, l'Angleterre, l'Autriche-Hongrie, au cinquième rang, et elle est menacée de tomber au sixième. Elle ne compte que 72 habitants au kilomètre carré ; l'Allemagne et l'Italie en ont plus de 100, la Belgique plus de 200.

LE KALENTIS6BMENT DE LA POPULATION

me quelques-unes de nos grandes villes, Lyon, Caen, uléme, Besançon, Saint-Etienne, Lille ont subi une lution :

En 1901 En 1896 DlDbialkw

Lyon 453.145 166.767 13.62?

Besanron 55.266 58. (HO 2.744

Toulouse 147.696 149.012 1.316

Saînl-BUenne 146.671 147.977 1.306

Caen 44.521 45.380 856

LiUe 216.431 216.276 845

ADt^ouUme 36.955 37.679 724

tendant l'émigration des ruraux vers les centres urbains ;te. Sur 69 villes ayant plus de 30,000 âmes, 61 sont en entation, faible en général. On en jugera par le tableau de ofi la plus-value est un peu sensible :

En 1901 En 1S9e AngOMnlflUDO .

Paris 2.660.559 2.511.975 148.604

Marseille(i) 494.769 447.341 17.428

Nice 125.099 106.246 18.853

Le Havre 129.041 11T.977 11.067

Brest 81.948 72.124 9.524

Limoges 83.569 76.439 7.130

Boulogne-s/-Scine.. 11 . 168 37 .088 7 .080

Angers * 82.966 76.272 6.694

Nantes 128.319 121.765 6.581

Asnièrea 30.589 21 .016 6.573

Touloa 101.172 94.661 6.511

Nancy 103.463 96.148 6.315

Nimes 80.355 74.310 6.045

Tourcoing 79.468 73.729 5.739

Cannes 31.151 28.591 5.560

St-Denis 59.884 54.393 5.491

Ilennea 74.006 68.765 5.241

Levalloia 54.065 48.829 5.236

Clicby 38.537 33.449 5.088

aneille vient en seconde Ugne dans cette liste d'exceptions, k cinq années à peine, de 18S6 à 1901, au coure d'une période dtnable malaise comment, pendant que la population de l'annuinhl* s ât^t itA^anta, dans le mSme temps que Ljron, Ulle, Saink- 3, Toulouse voyaient décroître le nombre do leurs liabitants, Mar-