CHAPITRE PREMIER

Sensations et 1* e r c e |» ti o n s.

Dans les sensations et les perceptions, le rôle de la finalité est assez évident. Si nous considérons ces phénomènes comme donnés, nous disons que la sensation est une synthèse systématique d’éléments inconscients, que la perception est une synthèse de sensations et d’images. Au fond, d’ailleurs, la sensation et la perception ne sont guère discernables. Mais dans certaines perceptions la part de l’intelligence est plus faible, dans d’autres elle est plus forte et cela suffit pour légitimer cette distinction.

Que la sensation soit une synthèse d’éléments inconscients, on 11e peut guère, je crois, y contredire. L’expérience paraît bien le démontrer et je ne pense pas qu’on ait rien répondu de péremptoire aux considérations présentées par Leibniz L et aux analyses de M. Taine 1 2. On invoque quelquefois, pour 11e pas accepter les conclusions qu’011 paraît obligé de tirer desphénomènes, des raisons àpriori : la conscience ne peut résulter de l’inconscience. O11 pourrait tout aussi bien dire qu’un corps liquide ne peut résulter de la combinaison de deux corps gazeux. Mais nous avons surtout à insister ici sur le caractère d’unité synthétique du phénomène résultant. La sensation n’est pas une somme, elle est une synthèse, et, comme nous le verrons pour tous les autres phénomènes psychiques, son caractère d’unité lui vient du fait de la systématisation de ses éléments, dès que cette harmonie