Esquirol, Maladies mentales , p

1 04 LES LOIS DE L’ACTIVITÉ MENTALE

On peut constater aussi l’effet inverse, une perception imposée à l’organisme par le monde extérieur et déterminant de nombreuses associations systématiques. C’est ce qui arrive à chaque instant à l’état normal, chaque perception tend à déterminer en nous des idées et des actes appropriés, c’est ce qui arrive aussi dans le rêve et la folie. Mais l’examen de ces phénomènes rentre plutôt dans l’étude des phénomènes intellectuels et des faits de volition.

En résumé, dans le domaine de la sensation et de la perception, l’association systématique se manifeste d’une double manière. Nous voyons d’abord qu’elle est la loi qui réunit les éléments de toute sensation, de toute perception acquise. Une sensation est essentiellement la synthèse systématique de phénomènes inconscients, une perception est une synthèse de sensations et d’images. Mais, le plus souvent, si ce n’est toujours, des images et des idées s’ajoutent à la sensation et à la perception, de manière à les modifier quelque peu, de sorte que la distinction entre les phénomènes est quelque peu illusoire. Si du point de vue statique nous passons au point de vue dynamique, nous voyons la force de l’association systématique se montrer par ces deux faits essentiels : d’un côté les habitudes de l’esprit et de l’organisme, les systèmes déjà formés tendent à imprimer à la perception et à la sensation des caractères tels que cette sensation et cette perception puissent s’harmoniser avec eux, concourir avec eux à une fin unique; d’un autre côté, la sensation et la perception qui sont déjà, elles aussi, des systèmes psychiques, tendent à modifier déjà les systèmes existants de manière à les rendre susceptibles de s’adapter à elles ou tendent à mettre en activité ceux qui, existant déjà, peuvent former avec elles des systèmes cohérents. Nous commençons déjà à entrevoir, même à propos de phénomènes élémentaires, la force de la finalité générale de

l’esprit, considéré comme le système général des phénomènes psychiques ou au moins de certains éléments psychiques plus ou moins complexes, mais très complexes déjà, habitudes mentales, tendances, sentiments, qui interviennent pour faciliter la formation de telle ou telle perception, de telle ou telle hallucination capable de s’accorder avec eux,