Spurzheim. Observations sur la phrénologie , p

LES LOIS DE L’ACTIVITÉ MENTALE

grandes personnes en éveillant chez elles des idées étrangères à leurs désirs actuels au lieu de heurter de front ces désirs. Les inhibitions de ce genre se produisent à toute heure, par la raison bien simple que dès qu’une de nos tendances entre en activité, elle empêche plus ou moins celles qui se manifestaient avant elles de continuer d’agir, mais certains faits les mettent particulièrement en lumière. Théophilactc, patriarche de Constantinople au xe siècle, avait, dit-on, plus de deux mille chevaux dans ses écuries: «Un jour de Jeudi Saint, comme il célébrait la messe, son maître stabulaire vint lui dire à l’oreille que sa jument favorite mettait bas en ce moment. Aussitôt il laisse là l’office, court à ses écuries, et après avoir assisté à l’heureuse délivrance de la bête, il vient reprendre la messe où il l’avait laissée » h Esquirol raconte le fait suivant d’une idiote, Quéneau, très sensible à la musique : « M. Desprès, élève interne de l’hospice , chante un air compliqué , Quéneau redouble d’attention, fixe ses yeux sur l’élève, contracte ses traits et parvient à se mettre à l’unisson avec le chanteur. Des fruits qu’elle aime beaucoup sont mis à sa portée, elle manifeste, par ses regards et par ses gestes, le désir de les prendre, mais au moment où elle est prête à s’en emparer, M. Desprès bat la mesure et chante ; aussitôt Quéneau bat la mesure, abandonne les fruits qu'elle saisit avec avidité dès que le chant a cessé » 1 2.

L’inhibition systématique est souvent causée par le changement de milieu, les perceptions nouvelles et les systèmes psychiques qu’elles organisent, mettent fortement en jeu certaines tendances et interrompent celles qui ne pouvaient s’harmoniser avec elles. Nous avons déjà étudié l’association systématique de l’état de l’es-