Despine. De la folie, p

LES LOIS DE L’ACTIVITÉ MENTALE

instruit, l’ignorance ou la science ; un homme intelligent, l'intelligence et la bêtise. Un phénomène semblable se produit quelquefois dans les maladies mentales. L’excitation sensuelle qui se produit chez les femmes en état d’excitation maniaque se traduit souvent au dehors, dit M. Bail, « par d’interminables discours sur la chasteté, sur le bonheur de la vie religieuse » et il ajoute : « toutes les fois qu’une malade en état d’excitation maniaque vous tiendra de pareils discours, soyez certain que, sous ce masque, se cache un fond d’excitation lubrique » h C’est sans doute encore un effet de contraste exagéré, qu’il faut reconnaître dans certains phénomènes impulsifs. Esquirol note que les impulsions homicides ont souvent pour objet des personnes chéries du monomaniaque. Après avoir cité un certain nombre de faits, il ajoute : « Tous ou presque tous les individus dont nous venons de rapporter les observations, étaient d’une constitution nerveuse d’une grande susceptibilité ; plusieurs avaient quelque chose de singulier dans le caractère, de bizarre dans l’esprit. Tous, avant la manifestation du désir de tuer, étaient incapables de nuire ; ils étaient doux, bons, honnêtes gens et même religieux. » Et plus loin : Le monomaniaque, dit-il, immole des êtres qui lui sont indifférents ou qui ont le malheur de se rencontrer sous ses pas au moment où il est saisi par l’idée du meurtre ; mais, plus souvent, il choisit ses victimes parmi les objets qui lui sont les plus chers. Une mère tue son enfant et non l’enfant de l’étrangère ; un mari veut tuer sa femme avec laquelle il a vécu dans la plus douce harmonie depuis vingt ans ; une fille veut tuer sa mère qu’elle adore » 1 2.

On voit que l’association par contraste paraît caractériser certaines formes de maladies mentales ou nerveuses.