INCURIE D'EDOUARD II. H

et les Anglais, ce silence s'explique par le langage des chartes. H y a, entre les deux peuples, fusion d'intérêts et concorde durable ; c'est à peine si les triomphes de la France, après les miracles de Jeanne Darc, suffiront pour briser l'alliance et pour étoufTer dans le cœur des Aquitains le regret de la dominaticwi étrangère.

La première condition à remplir pour cimenter cette alliance, c'était de mettre la province en état de défense, et de protéger surtout sa capitale contre un coup de main des Français. Sur ce point, l'administration d'Edouard II avait Jaissé beaucoup à désirer. D^ns les dernières années de son règne, de i32o à 1327, des partis français avaient occupé plusieurs p€»ints de la Guyenne ; Bordeaux n'était plus en sûreté : £es remparts .étaient insuffisants, et, dans l'intérieur même de la ville, l'ennemi pratiquait dés intelligences. Plusieurs fois, les habitants avaient fait connaître leur situation critique au roi d'Angleterre. Mais, ce malheureux prince ne s'appartenait pas. Ses favoris, les Hugues Spenser, dont le pouvoir scandaleux devait bientôt s'écrouler sous le poids de la colère de tous les sujets anglais, n'avaient tenu aucun compte des avis répétés du connétable de Bordeaux, Jean de Tavers. L'invasion française avait continué de faire les progrès les plus menaçants, et Bordeaux, toujours laissée à découvert, avait réclamé inutilement des fortifications nouvelles et des administrateurs plus zélés

il8 COMMUNE DE BORDEAUX.

pour la défense*. La coupable incurie des ministres d'Edouard II et l'anxiété des Bordelais n'eurent un terme qu'en 1327. La ville étant aux abois, on donna enfin des ordres pour relever ses murailles. Mais le roi -ne put faire lui-même les frais du travail. Il les laissa à

i. 1325. Février. « Il n'y a ni troupes, ni vaisseaux, ni argent ; la quele terre est du tôt dégarnie de quant que 11 est besoigne .... Notre seigneur le Roy ad molt besoîgn à Bordeu un bon meyre qui conoysse les gens et soyt diligent por li et por ses honur et profit garder ; et aussint un bon provost à Lombreyre, etjeo croy, verayment à ceo que jeo vehu avant ces hores, que en temps de guerre, il ne poet avoyr nuJh melbor do Ernaud Cailhau ; quar celi est sages et 'ayme le dît notre seigneur le Roy et son honur et proût, et si ad la connoyssence de les gens par de cea et aussint, sire^ messire Simon de Montbreton sera molt afHrofeitable en la provoste de Lombreyre, ou en la meyrete de Pordeu, si le dit nostre senhor le Roy ne y met Ernaud Cailhau ; . . . et la vile de Bordeu ad molt besoign de estre bien efforcée et douze, et que les ovres se fassent mieux, et de plus, grant volunté que ne ont estées faites avant ces bores, ni ancores ne se font, et il i soyt un tiel mère qui les fasse le plus haster et mieus ovrer de cuer, et que cil face vuyder la dite vile de Bordeu de tous les sospicions qui i sont, por quoy nule faussine ou traytion ne i puisse estre fête, et est bien besoign, sire, que le dit nostre senhor le Roy mande toz \ei sospices et qui sont de la nation du terreour des Franceys ou du royaume de France estre hostez et gitez hors de la dite vile de Bordeu, et aussint de tôt le demorant de votre duché...» (Archives de VÉchiquier; Ghapter^Hous», d'après le Mémoire de J. Delpit, p. ô4.) — 1 6 octobre, nouvelle lettre de Jean de Tavers, connétable de Bordeaux, à Hugues le Dépensier, pour lui rendre un compte plus détaillé de la situaticmdu duché, avec un mémoire sur les moyens à emploj'er pour mettre la province en élat de défense, et la maintenir dans de bonnes dispositions en faveur des Anglais. îd., ihid., p. 55, 58.

EDOUARD nu 119

la charge de la commune ^ à titre d'avance faite par les Bordelais à la couronne, et Taffreuse catastrophe qui mit fin à son règne ne lui laissa pas le temps d'acquitter sa dette (1327).

Les choses changèrent vite avec Edouard in. Oa reconnaît, au nombre et à la substance des lettres patentes que ce prince rendit en faveur des Bordelais, une administra-tion active, habile et ferme, un pouvoir éclairé qui ne néglige aucune mesure utile, aucun sacrifice, pour conquérir la fidélité de ses sujets du continent.

Les fortifications de Bordeaux furent achevées dès 43^8, et, dans les années suivantes, Edouard III écrivit plusieurs fois au sénéchal de Gascogne pour qu'elles fussent très-soigneusement entretenues ^. Quant aux sommes que la commune avait dépensées pour ces travaux, et qui se montaient à plus deSOO livres sterL, il les fît acquitter par le sénéchal de Gascogne, et, sur la requête du maire et des jurats^ il fit cesser toutes Jea poursuites commencées contre les bourgeois qui n'avaient pas encore fourni leur contingent.

Bordeauix avait donc recouvré sa sécurité ; sous l'égide d'Edouard III, elle pouvait reprendre son titre dé viUe anglaise. Ce prince allait s'appliquer à la rendre plus prospère et plus libre. Tandis qu'il lui

i. Lettres patentes du 4 avril i327. Archives jnunicipalesi Dépôt Bréquigny, n» 2, p. 4.

2. Archives municipales. Dépôt Brôquigay, DP* 3, 5, 6. — Letla»s pateates de 1328, 1334, 1335.

donnait deux grandes foires franches, de seize jours chacune ', qu'il construisait un phare à l'embouchure de la Gironde*, et ordonnait les premiers travaux pour rendre l'Isle navigable', il était singulièrement attentif à maintenir les droits de la jurade, trop souvent contestés ou violés par les pouvoirs séculiers ou ecclésiastiques dont la juridiction s'entremêlait avec celle de la commune. A cette époque de légalité mal définie et confuse, où plusieurs justices locales s'enchevêtraient sur un étroit espace, les coiiflits étaient fréquents. Mais gr&ce à la vigilance d'Edouard UI et à son arbitrage équitable, nous ne voyons pas que, sous son règne, ils aient été suivis d'agitations fâcheuses, et chaque lois qu'ils se renouvellent, le conseil de Guyenne, convoqué par le prince, invoque les anciens droits ou ménage des transactions. En tout cas, les privilèges de la jurade restent intacts. Ainsi, dans les années 1337, 1342, 1344, 1354, à la suite d'instructions dirigées par le conseil de Guyenne, le roi condamne ses officiers, le sénéchal et le connétable, qui ont usurpé les droits du maire et des jurats dans là banlieue de Bordeaux *, à restituer à ceux-ci la haute et

1.14 juin i 34J . — Livre des Bouillons, texte imprimé, p. ! 40. «Pendant sept ans, les marchands qui vendront à ces foires seront quittes de tous droits sur leurs marchandises, et, après ce terme, il ne sera levé au profit du Roi que quatre deniers par livre sur le vendeur, et autant sur l'acheteur. »