Henri Martin, t. V, p

2. Nous en devons l'analyse à M. J. Delpit, dont l'excellent travail m'a beaucoup servi pour celte question. (J. Delpit, Introd., p. 121 et suiv.)

son fils, le Prince Noir, de 1362 à 1370. Mieux que tout autre texte, ils nous font connaître les différentes sortes de profits que le Bordelais pouvait procurer au duc de Guyenne. Ils se rapportent en effet à la période qui vit briller dans Bordeaux la cour princière la plus dispendieuse. « L'état du prince et de madame la princesse était donc si grand et si étoffé que nul autre de prince ni de seigneur en chrétienté ne s'accomparait au leur^ » On peut croire sans doute que l'argent de France ne fut pas seul à défrayer l'existence belliqueuse et splendide du Prince Noir en Guyenne pendant ces huit années, et qu'il prenait aussi sur tous ses autres revenus accumulés dans le même temps en Angleterre et dans le pays de Galles. Mais dans cette période de faste, on dut demander à la province tout ce qu'elle était capable de donner, et frapper toutes les matières à impôts qui formaient en quelque sorte l'arsenal de la fiscalité du Prince Noir. En recueillant les innombrables désignations de revenus que mentionnent les comptes de Filongley, nous trouvons qu'elles peuvent se ranger sous cinq chefs principaux ; impôts fonciers, impôts sur les produits du sol, revenus du monnayage, droits de justice et douanes.

Impots fonciers. — Cette première catégorie comprend un grand nombre d'articles qui peuvent se réduire à quatre espèces de taxes : les revenus féodaux, les loyers, les cens annuels et le fouage.

d. Froissart, Éd. Buchon, 1. I, ch. ccxv.

Revenus féodaux. — A cette désignation se rattachent d'abord tous les articles qui se rapportent au droit d'épave ou de confiscation, et qui sont indiqués par les mots escaeta, forisfactura, hona confiscata. Puis, les droits sur les objets abandonnés, de extrahuris, les dons ou secours volontaires accordés par les bonnes villes ; d'autres revenus qui varient suivant les localités, quoiqu'ils soient peut-être à peu près synonymes ; en Rouergue, par exemple, ce qu'on appelle /??2«?îcia feodorum; en Bigorre, affeude; dans le comté de Gaure, à Lectoure, jeudis et feude. Vient enfin Vesporle, synonyme d'investiture, et particulier au pays bordelais. Nous devons nous arrêter un instant sur cette nature de taxe, parce qu'elle explique la destinée toute privilégiée de la propriété féodale dans les sénéchaussées qui nous occupent.

Pour les charges qui grevaient cette propriété, il ne faudrait pas nous en rapporter exclusivement aux comptes de Filongley. Ces comptes sont le tableau de l'administration financière d'un prince exigeant et tyrannique; ils pei^onent un temps d'exactions, et nous expliquent les plaintes véhémentes que les Gascons portèrent au roi de France Charles V, l'intervention française dont elles furent suivies et les succès de Duguesclin. Nous y voyons figurer certaines taxes qui, de l'aveu même de Filongley, ne furent que des expédients passagers, comme la custuma compositionisj qui n'exista qu'une année, les capitagia, cens par tête, qui

ne furent payées que deux ans, et seulement dans le comté de Gaure*. On peut donc dire des comptes de Filongley que c'est le rôle de contributions le plus détaillé qui nous soit resté de l'administration anglaise en Guyenne, sans croire pour cela que tous les règnes aient inscrit un chiffre de taxe à toutes les colonnes de ce tableau.

La situation ordinaire, légale, de la propriété féodale dans le Bordelais, nous est révélée sous un jour plus vrai par l'existence de Vesporle, et par les désignations différentes des terres que comprenait la province. On voit dans ces deux faits la preuve que les rois d'Angleterre avaient su concilier de bonne heure les intérêts de leur fisc avec ceux d'un pays de possession précaire. Sans parler ici des tempéraments, des ménagements de circonstance par lesquels nous verrons certains rois modifier l'assiette ou la quotité de l'impôt, la propriété foncière du Bordelais payait peu de chose au connétable.

Ces avantages lui sont reconnus, dès le xm® siècle, par un acte du règne d'Edouard I", dressé pour la reconnaissance générale des fiefs, droits et redevances de Guyenne (1272)'-. Le sénéchal de Gascogne, Luc de Tany, siégeant dans l'église de Saint-André, avait reçu les déclarations des tenanciers de tout le Bordelais,

\. J. Delpit, Introd., p. 138-139.

2. Ms. Wolfenbuttel, par MM. Delpit; imp. royale, 1841, p. 15-17.

du Médoc, de l'Entre-Deux-Mers, de l'Entre-Dordogne, du Bazadais et de la partie de l'Agénois soumise au roi d'Angleterre*.

Rien de moins uniforme que les obligations de ces tenanciers. Les uns ^ paieront une redevance, mais sans être tenus de prêter au roi l'hommage ou le serment de fidélité. Au contraire, le serment sera prêté par d'autres qui ne devront^ni aucune redevance ni le service militaire^. D'autres, enfin, font accepter la déclaration qu'ils ne tiennent rien du roi et que, par conséquent^ ils ne lui doivent rien *.

Les propriétés que comprend la région bordelaise sont de deux sortes : le fief et \ alleu. Le premier, le fief, se trouve en Guyenne, dans des conditions bien plus avantageuses que partout ailleurs. Le genre de redevance auquel il est soumis s'appelle esporle ou acapte. Du Cange et, d'après lui, Laurière le définissent ainsi : C'est proprement ce que le vassal donne ou offre à son seigneur pour obtenir de lui l'investiture de quelque fief^ ou ce qu'il lui offre pour relief dans le

\ . Les actes de ces déclarations sont signés par le notaire public de la ville de Bordeaux. Id., p. IS-19.

2. Par exemple, Pierre Bacqu^, de Saint-Emilion. Id., p. 20-21.

3. « Elyas di Castellione débet facere homagium et sacramentum Gdelitatis, (pod nibil aliud débet facere, item quod non débet facere exercitum domino Régi. » Ms. Wolfenbuttel, p. 20-21.