Baurein, Variétés bord,., t. III, p

lussent accorder à leurs enfants la restitution de quelques-uns seulement de leurs privilèges municipaux ou commerciaux : concession d'ailleurs bien précaire, et qui devait être ruinée par les émeutes de 1548. Aussi la région des trois sénéchaussées mit-elle des siècles à devenir Française de cœur. Faudrait-il en vouloir à ce coin de la France de l'ouest, si prospère sous ses ducs anglais, d'avoir gardé un patriotisme provincial si intense, si fidèle au souvenir de la richesse et de la liberté perdues, si maussade devant l'introduction de la fiscalité et de la justice des Valois? Au fond, les bourgeois de Bordeaux ne tenaient pas à être considérés comme des nationaux d'Angleterre : loin de là, ils étaient, avant tout, Bordelais de nation. Nous savons très-bien la nature du sentiment qui leur faisait désirer la conservation de leur pays par l'Angleterre : les Anglais ne taxaient pas leurs vins, et les payaient richement. Les rois de France leur faisaient une condition toute différente. La rancune dut être longue ; elle éclata violemment sous Henri II; elle se manifesta encore sous Louis XIII, sous Mazarin, dans la querelle de Bordeaux contre le duc d'Épernon. Pendant la Fronde, le peuple fit les scènes démagogiques du Parlement de rOrmée. Louis XIV s'en souvint, et en 1675, à la suite de l'affaire de la marque sur la vaisselle d'argent, il crut prudent d'accorder amnistie aux rebelles, et de supprimer les droits qui étaient odieux aux Bordelais. C'est que le peuple ne s'était pas contenté de crier :

sa* CONCLUSIOM.

« Vive le roi sans gabelle» ! » il s'était tenu des discours très-insolents sur l'ancienne domination des Anglais, et l'intendant de Guyenne, auteur principal et ministre responsable des nouveaux édits, osait écrire à Colbert (24 avril 167S) que, « si le roy d'Angleterre voullait profiter des dispositions de h province, il donnerait dans la conjoncture beaucoup de peine ^ » .

1. V. cette lettre dans P, Clément, Histoire de Colbert, p. 365-366.

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DUEL ENTRE UN MAKCHAND ET UN TAILLEUR DE BORDEAUX AU SUJET DE LA DOMINATION ANGLAISE (1399) *

Bertrand Usana, marchand et, bourgeois de Bordeaux, arrête dans la rue Poitevine Jean Bolomère, tailleur d'habits et bourgeois de cette même ville, et lui tient des propos contraires à la fidélité qu'on devait aux Anglais. Bolomère, surpris et se regardant, quoique simple artisan, comme homme-lige qui avait fait serment de fidélité à son prince, crut qu'il se rendrait coupable de trahison envers lui s'il ne l'avertissait des trames secrètes qu'on pouvait ourdir contre son autorité. Il présenta donc à Henri lY la requête suivante :

« A notre très-excellent et très-redouté seigneur le roi d'Angleterre et de France, ou à très-honorés et hauts seigneurs ses connétable et maréchal d'Angteterre, ou à leurs lieutenants et commissaires.

« Attendu que chaque homme, petit ou grand,

i. Nous traduisons le texte latin de Rymer (t. IV, partie 1, p. 133, col. 2, édit. 1740).

pauvre ou riche, qui est en l'obéissance et sous le serment de fidélité, ou qui est homme-lige, ou demeure en l'obéissance de notre très-souverain seigneur le roi, soit tenu de garder le bien, l'avantage et l'honneur de notre très-souverain seigneur, etc. ;

« Et, en outre, que s'il venait à sa connaissance que quelqu'un tramât quelque trahison, soit contre lui, ses États ou sa couronne, qu'il lui doit notifier et dénoncer, sans quoi il passerait pour traître,

« Et quoique moi, Jean Bolomère, couturier ou tailleur et petit bourgeois de Bordeaux, ne sois qu'un pauvre homme et de fort petit état, je suis pourtant homme-lige de notre très -souverain seigneur le roi, etc. ;

' « C'est pourquoi, très-excellent, etc.... afin qu'à l'avenir personne ne puisse me dire que je suis un mauvais homme ou traître envers le roi, je vous notifie et déclare les choses suivantes :

« Savoir : que l'an I" du règne de notre très-souverain seigneur le roi, entre le jour de Noël et le premier jour du carême suivant, et dans la rue appelée Poitevine, en la cité de Bordeaux, ledit Bertrand Usane m'a dit, de sa propre bouche, en Tan, terme, lieu et place susdits, les paroles suivantes :

« — Maître Jean Bolomère, je veux vous faire part d'une chose de conséquence, et surprenante, par ma foi.

« Et je lui répondis : — Je le veux bien, dites-moi ce qui vous plaira.

« — Certes, reprit ledit Bertrand, les Anglais sont de mauvaises gens et capables de faire les plus grands outrages, il n'y a pas longtemps qu'ils allèrent à Mar-

gaux et à Macau, qu'ils y rompirent les branches d'arbres chargées de fruits, et qu'ils les portèrent dans leurs navires; et sachez, Bolomère, qu'il faut que nous nous départions de leur obéissance et domination.

c( — Sainte Marie, lui répondis-je, Sire, comment se pourrait-il que la ville, qui, de tout temps^, a été si loyale envers la couronne d'Angleterre, et qui, moyennant la grâce de Dieu, le sera encore à l'avenir, se départît de son obéissance ? Et comment pourraient subsister les pauvres gens de la campagne et les sujets du roi, lorsqu'ils ne pourraient plus vendre leurs vins, ni se procurer les marchandises d'Angleterre, ainsi qu'ils ont accoutumé?

« — Laissez faire, Bolomère^ repartit-il, nous vivrons sans eux ; nous taillerons nous-mêmes la moitié de nos vignes, et nous y cueillerons le double du vin.

« — Ne me tenez plus de pareils propos, lui répondis-je, car j'aimerais mieux mourir que d'être de votre opinion.

« — Vous en ferez bon gré mal gré, me répondit-il, ou vous passerez la ville (c'est-à-dire, vous en serez chassé), vous, et tous ceux qui seront de votre avis.

« — El pour lors, je lui dis, ne m'entretenez plus sur cette matière; je ne veux plus en entendre parler. Je préfère m'occuper de mon état de tailleur, et faire mes pauvres boutons. »

« Et si ledit Bertrand Usana voulait dire qu'il ne m'a pas tenu tous ces propos, je lui prouverai, avec Taide de Dieu et de saint George, par un combat de mon corps contre le sien, en présence du roi notre doux souverain.

« Faisant protestation de plus dire et déclarer,

2t*'8 APPlilNDICE.

d'ajouter ou diminuer, si besoin est, gardant toujours la substance de mon exposé. »

Le connétable et le maréchal d'Angleterre, après avoir écouté pendant longtemps les débats des deux parties, et voyant qu'il ne leur était pas possible de découvrir la vérité sur un fait qui s'était passé sans témoins, ordonnèrent, suivant Tusage, que la contestation serait décidée par un duel.

Le roi d'Angleterre en assigna le jour, et ordonna aux parties de se trouver dans la ville de Nottingham, au douzième jour du mois d'août 1407 (l'assignation s'était fait attendre sept ans).

Les deux Bordelais entrèrent en champ clos avec une intrépidité qui fut admirée. Le signal donné, Bolomère fond avec courage sur son adversaire. Bertrand Usana n'est pas moins preux.

Le combat dura longtemps. La cour d'Angleterre l'honorait de sa présence ; elle fut émerveillée de voir tant de vigueur, de noblesse et de prouesse en fait d'armes, chez deux vieillards presque décrépits^ « propter eorum nohilitatem, prohitatem ac ipsorum œtatem quasi decrepitam. )>

Enfin le roi d'Ecosse, les enfants du roi et tous les princes de sa cour, pleins d'admiration pour ces deux combattants, et désirant leur conserver la vie, supplièrent le roi d'Angleterre de faire cesser le combat.

Le roi y consentit, et réserva au tribunal de Dieu le jugement de cette affaire, vindictam demeriti divino judicio reservantes.

Néanmoins^ voulant faire connaître la valeur et le courage avec lesquels ces deux vieillards avaient combattu, il fit dresser une charte par laquelle il déclarait

qu'ils s'étaient acquis de la gloire dans l'esprit de tout le monde.

Cette charte est datée du 20 juin 1408.

DROIT DE BALEIN

Les rois d'Angleterre s'étaient attribué les droits de baleine et les avaient incorporés h leur domaine. Une charte de Jean sans Terre (H99) relate ceux que les pêcheurs acquittaient au port de Biarritz (Noël de la Morinière, Histoire des pêches, p. 229, d'après les Archives de la Tour de Londres).

Edouard II se réserva l'échouement des baleines sur les côtes de Biscarosse et de Sart (Terre de Labourd), et, en 1338, Edouard III, voulant dédommager Pierre dePuyanne des dépenses qu'il avait faites pour équiper à Bayonne l'escadre dont il était amiral, lui délégua les droits qu'il percevait au port même de Biarritz, 6 hv. sterl. sur chaque baleine qu'on y amenait (2^., ib., d'après Rymer).

Une prérogative réclamée par Edouard II en 1324 lui attribuait la tête de chaque baleine, la queue étant réservée pour la reine (Noël de la Morinière, p. 231, d'après Prynne, Tractatus de auro reginœ, p. 127).

Le droit d'échouage était un droit royal ou ducal; il se réglait pour le marsouin comme pour la baleine. L'exercice de ce droit était quelquefois incertain entre le duc et ses feudataires. Toutefois, la prérogative n'en existait pas moins en Guyenne, comme en Normandie et en Angleterre. L'échouement des baleines et des

marsouins y était considéré comme la matière d'un droit seigneurial. Malgré les privilèges des Basques, il fut toujours dans le domaine des rois d'Angleterre ou des seigneurs qu'ils admirent à le partager avec eux, ou qui en obtinrent la concessinn comme droit aliéné (Noël de la Morinière, p. 237, d'après les Rôles gascons et normands. Cf. Rymer, t. I, part. 3, p. 87, col. 2; lettres patentes du lieutenant du roi, Maurice de Creon, concédant au sire de Lesparre une baleine échouée sur le rivage de sa seigneurie, et le harpon qui l'avait blessée, a° 1291).