EDOUARD III

la charge de la commune * à titre d'avance faite par les Bordelais à la couronne, et l'affreuse catastrophe qui mît fin à son règne ne lui laissa pas le temps d'acquitter sa dette (1327).

Les choses changèrent vite avec Edouard III. On reconnaît, au nombre et à la substance des lettres patentes que ce prince rendit en faveur des Bordelais, une administration active, habile et ferme, un pouvoir éclairé qui ne néglige aucune mesure utile, aucun sacrifice, pour conquérir la fidélité de ses sujets du continent.

Les fortifications de Bordeaux furent achevées dès 1328, et, dans les années suivantes, Edouard III écrivit plusieurs fois au sénéchal de Gascogne pour qu'elles fussent très-soigneusement entretenues ^. Quant aux sommes que la commune avait dépensées pour ces travaux, et qui se montaient à plus de 500 livres sterl., il les fit acquitter par le sénéchal de Gascogne, et, sur la requête du maire et des jurats, il fit cesser toutes lé^ poursuites commencées contre les bourgeois qui n'avaient pas encore fourni leur contingent.

Bordeaux avait donc recouvré sa sécurité ; sous l'égide d'Edouard III, elle pouvait reprendre son titre de ville anglaise. Ce prince allait s'appliquer à la rendre plus prospère et plus libre. Tandis qu'il lui

!'. Lettres patentes du 4 avril 1327. Archives municipales, Dépi^t Bréquigny, n" 2, p. \.

2. Archives municipales. Dépôt Bréquigny, n°^ 3, .t, 6. — Lettres patentes de 1328, 133i, 1333.

donnait deux grandes foires franches, de seize jours chacune *, qu'il construisait un phare à l'embouchure de la Gironde^, et ordonnait les premiers travaux pour rendre risle navigable^, il était singulièrement attentif à maintenir les droits de la jurade, trop souvent contestés ou violés par les pouvoirs séculiers ou ecclésiastiques dont la juridiction s'entremêlait avec celle de la commune. A cette époque de légalité mal définie et confuse, oii plusieurs justices locales s'enchevêtraient sur un étroit espace, les co:iflits étaient fréquents. Mais grâce à la vigilance d'Edouard III et à son arbitrage équitable, nous ne voyons pas que, sous son règne, ils aient été suivis d'agitations fâcheuses, et chaque fois qu'ils se renouvellent, le conseil de Guyenne, convoqué par le prince, invoque les anciens droits ou ménage des transactions. En tout cas, les privilèges de la jurade restent intacts. Ainsi^ dans les années 1337, 1342, 1344, 1334, à la suite d'instructions dirigées par le conseil de Guyenne, le roi condamne ses officiers, le sénéchal et le connétable, qui ont usurpé les droits du maire et des juratsdansla banlieue de Bordeaux *, à restituer à ceux-ci la haute et

1. 14 juin 1341. — Livre des Bouillons, texte imprimé, p. 1 iO. (rPendantsept ans, les marchands qui vendront à ces foires seront quittes de tous droits sur leurs mai'chandises, et, après ce terme, il ne sera levé au proQt du Roi que quatre deniers par livre sur le vendeur, et autant sur l'acheteur. »