RECETTE

10 bœufs engraissés à 600 livres 6,000 liv.

10 moutons et 2 porcs gras 500

Total 6.500 liv.

La recette excède donc la dépense de. . . . 440 liv.

On a observé, sur les calculs de M. de Saint-Biaise, que la aieur qu'il donnait aux bœufs engraissés était beaucoup trop considérable; que la viande ne revenant guère aux bouchers, hors de Paris, qu*à 8 sols la livre, le prix qu'il mettait aux bœufs supposait qu'ils pèseraientl ,500 livres au moins, et qu'il n'existe point de bœufs de cette force.

M. LuBERT a fait ensuite lecture d'un second mémoire de M. de Saint-Biaise, dans lequel il se plaint du découragement qu'éprouvent les gens à projets.^ Il y exalte les avantages des propositions qu'il a faites pour l'engrais des bœufs et pour rendre productives en France, les terres les plus mauvaises et les plus incultes. Il finit par demander pour vingt ans la concession par lettres patentes des landes de Bordeaux. On a observé, sur cette proposition, que le gouvernement ne peut accorder une concession aussi immense sans une grande probabilité de succès et que les propositions de M. de Suint-Blaise, jusqu'à

DE l'agriculture. 61

présent, n'en annoncentaucune ; qu^il n'est personne qui, à ce prix et sur de vaines promesses, ne pût demander de même la concession des landes de Bordeaux ; qu'il est donc nécessaire avant tout qu'il fosse une épreuve, non pas aux environs de Paris, comme il l'avait proposé, parce que, faite dans de bonnes terres, elle ne serait pas concluante, mais dans les landes de Bordeaux même. M. de Vergennes lui a proposé 200 arpents, mais M. de Saint-Biaise, qui était présent, a demandé que cette concession fût portée à 500, afin qu'il pût trouver dans le produit de l'expérience une indemnité d(»s dépenses qu'il aurait faites.

M. de Saint-Biaise a fini par exposer ses besoins et par solliciter une somme d'argent pour faire le voyage de Bordeaux.

M. DB Yeeginnes lui a prescrit de faire un nouveau mémoire dans lequel il bornerait ses demandes à la permission de cultiver pendant un an et à titre d'essai 500 arpents dans les landes de Bordeaux et à une gratification pour faire le voyage. M. db Vbrgbnnbs a promis de mettre ces demandes sous les yeux de M. le Contrôleur général.

H. de Saint-Biaise parti, on a observé qu'il était assez extraordinaire que le même homme qui offrait de faire à ses frais le défrichement de 500 arpents de terre n'eût pas même les fonds nécessaires pour faire le voyage de Bordeaux et que, s'il avait derrière lui des préteurs de fonds, comme il l'avait donné à entendre, il n'était pas moins extraordinaire qu'ils portassent le défaut de confiance jusqu'au point de lui refuser un aussi modique secours. Toutes ces considérations ont conduit à conclure qu'il n'y avait pas grand fonds à faire sur les propositions de H. de Saint- Biaise.

M. DB Vbrgbnnes a fait lecture d'une lettre qui lui a été

6^ LE COMITÉ d'administration

écrite par M. le Contrôleur général et qui renvoie à Texamen de TAssemblée un mémoire de H. Coquebert de Montbret S consul général de France à Hambourg, sur la fabrication et le commerce des toiles.

M. de Montbret observe que FAllemagne fabrique toutes les toiles nécessaires à sa consommation, qu'il n'y a presque pas de village où il n*y ait des tisserands. La France se trouve à cet égard dans des circonstances beaucoup moins avantageuses : une partie des toiles qu'elle consomme se tire de Fétranger et, tandis que l'administration porte son attention sur des manufactures de luxe et d'agrément, elle néglige celle des toiles qui sont de nécessité première. Cependant en considérant le capital immense qui doit sortir chaque année du royaumer en achat de toiles >, on reconnaîtra qu'il est peu d'objets qui méritent davantage de fixer son attention.

La fabrication des toiles doit paraître d'autant plus précieuse aux yeux de l'administration qu'elle n'emploie que des matières premières indigènes, qu'elle n*est point obligée de tirer, comme la plupart des autres manufactures, rien du dehors, et qu'elle est fondée entièrement sur des productions du sol. Elle n'exige pas d'ailleurs des hommes uniquement occupés de cet objet; les tisserands ne travaillent guère que l'hiver à la fabrique de la toile et le reste de leur temps est consacré aux travaux de l'agriculture ; ce partage a le grand avantage de les mettre à Tabri des révolutions dont les autres genres d'industrie sont susceptibles ; si les chanvres manquent

* Coquebert de Montbret, né en 1755, mort en 1831, devint maître des requêtes au Conseil d'Ëtat sous le premier Empire et fut nommé en 1816 membre de l'Académie des sciences. Il a été l'un des premiera rédacteurs du Journal des mines.

3 L'importation totale des ctofTes de fabrication étrangère ne dépassait pas 43 à 48 nùllions ; l'exportation des étoffes françaises s'élevait à plus de 80 mil* lions, mais les toiles n'y figuraient que pour un chiffre insignifiant.

DE l'agriculture. 63

une année, ils ne sont point oisifs pour cela, et ils trouvent dans la culture de la terre des ressources que n*ont pas les ouvriers des autres classes. Enfin la fabrication de la toile n'est point soumise à Tempire de la mode. C'est le genre de fabrique qui convient à un royaume agricole.

La culture du lin a sur toutes les autres l'avantage de venir dans tous les terrains, notamment dans ceux des montagnes, et de n'occuper la terre que trois mois.

C'est principalement dans les provinces où il y a pendant l'hiver un excédent de bras qu'on ne peut occuper et qui vont chercher au loin du travail, qu'il propose d'encourager la culture du lin et la fabrication des toiles. Telle est l'Auvergne, le Poitou, le Limousin, etc. Il sort chaque année, lorsque les travaux de la campagne sont finis, des colonies nombreuses de ces provinces, qu'on pourrait occuper utilement à la fabrique de la toile. Il désirerait qu'on envoyât dans ces provinces quelqu'un d'intelligent qui pût y répandre ce genre de culture et de fabrication et qui chercherait à l'établir dans les lieux où il y a déjà des genres d'industrie analogues.

M. DE Yergennes a pensé que cet objet méritait toute l'attention du gouvernement; qu'il convenait de commencer par rédiger une instruction sur la culture du lin ; qu'en l'envoyant aux intendants des provinces désignées par M. de Hontbret, on en prendrait occasion d'y joindre une lettre détaillée dans laquelle on ferait entrer les principales vues contenues dans son mémoire et qu'on suivrait avec soin cette correspondance.

M. Du PoifT s'est spécialement chargé de la rédaction de l'instruction. M. Lubbrt a promis en même temps d'en écrire dans le Béarn où la culture du lin est très répandue.

M.TiLLXT a fait le rapport dont il avait été chargé d'un me-

64 LE COMITÉ d'administration

moire de M. Lothinger, médecin à Sarrebourg, sur ie rapistre.

Cette plante est celle qui couvre nos campagnes et qui vient avec les blés et les avoines. Les animaux, suivant M. Lethinger, la mangent en fourrage vert lorsqu'elle est en fleurs, ou bien on peut la faire fanner et la conserver pour former un fourrage sec comme du foin. Il a essayé d*en nourrir son cheval sans qu'il se soit aperçu qu'il en résultât aucun inconvénient.

M. TiLLET a fait le rapport d'un autre mémoire de M. Lo- Ihinger sur les inconvénients de laisser les avoines longtemps sur terre après qu'elles ont été fauchées ou coupées. Si le temps est sec, il s'en égrène une quantité considérable, surtout si les avoines ont été abattues mûres, et Ton est effrayé du calcul des pertes qui en résultent. Si au contraire le temps est humide, une partie des avoines germent surplace et sont perdues.

On ne sait pas bien, et les gens de la campagne ne s'en rendent pas compte eux-mêmes, quels sont les motifs qui les engagent à laisser ainsi séjourner leurs avoines sur terre. Peut-être croient-ils que, l'humidité renflant le grain, elles rendront plus à la mesure. Mais la plupart ne recueillent d'avoine que ce qui est nécessaire à la nourriture de leurs chevaux; ils n'en vendent point, ainsi peu leur importe que leur avoine rende plus ou moins à la mesure. D'ailleurs, l'avoine sèche bientôt et revient sans doute à son premier volume. Peut-^tre aussi l'objet, en laissant séjourner les avoines sur le champ, est-il de ramollir les bottes et de rendre l'avoine plus facile à battre. -•

Quoiqu'il en soit, M. Payen s'est élevé fortement contre cet usage, dans un mémoire lu dans une assemblée publique do l'Académie de Metz. M. Lothinger, en adoptant son opinion, pense qu'il serait important de rendre un règlement qui de-

DE i/agricultube. 65

feodit de laisser séjourner TavoiDe sur terre plus de huit jours après qu'elle a été coupée.

H. TiLLET s'élève, dans son rapport, contre la proposition de rendre un règlement. Il pense que ce devrait être tout au plus Tobjet d*une instruction et qu'on ne saurait mieux faire, à cet égard, que d*éclairer le cultivateur et de s'en rapporter à son intérêt.

L'Assemblée estime que si, dans la suite, on publie un recueil, on pourra y insérer les deux rapports de M. Tillet.

M. LuBERT a fait lecture d'une lettre de M. de Colonia, en réponse sur la demande qui avait été faite de délivrer dans quelques provinces du sel pour servir d'assaisonnement aux fourrages destinés pour les bestiaux. Cette lettre est absolument négative. Resterait à examiner si M. de Yergennes ne pourrait pas prendre les ordres de M. le Contrôleur général sur cet objet, surtout relativement à la Combraille qui n'est point sujette à la grande gabelle, et prendre une décision.

Lettre de H. de la Montaigne, secrétaire de la Société d'agriculture de Bordeaux, qui envoie 200 exemplaires du mémoire de M. Parmentier sur la culture du maïs. Il a été convenu qu'il serait remis à ce dernier les 100 exemplaires qu'il a demandés.

Lettre de M. Dambourney, qui annonce l'envoi à M. de Yergennes des deux premiers volumes de la Société d'agriculture de Rouen ; le troisième est sous presse et paraîtra incessamment.

11 a pris des précautions pour se procurer cette année une quantité assez considérable de graine de gros navets des sables. Cette espèce ne vient pas hors de terre comme

66 LE COinTL DAD^lNibiRATiOM

le turneps et est moins exposée aux intempéries des saisons. II promet aussi de la graine de radis de Léry : ce dernier vient hors de terre.

Un membre de la Société, originaire des environs du lac de Côme, lui a assuré qu'on avait essayé en Italie de couper les sommités des branches de chêne, qu'on en avait formé des fagots pour les donner aux chevaux qui en étaient avides et qui s*en sont bien trouvés. On a fait la même chose dans la forêt de Lions, en Normandie, avec les sommités de peupliers,

M. Dambourney annonce que les chevaux mangent la fougère femelle, puris aguilina.

M. Cook, dans ses Voyages aiUour du monde, rapporte que des peuples entiers vivent de la racine de fougère, à laquelle sans doute on donne une préparation. Cette racine, en eOet, est mucilagineuse. On a observé que la racine de la fougère mâle est un spécifique contre le ver solitaire : cette propriété, qui tient à ce qu'elle est purgative, n'indique pas un aliment.

Autre lettre de M. Dambourney, en réponse aux détails qui lui ont été demandés par M. de Yergennes sur les prairies artificielles.

Il cite le Bon fermier ou Guide du laboureur ^ où Ton annonce qu'on a donné aux chevaux des bottes de paille de sarrazin, avec ou sans grains, et qu'ils s'en nourrissent bien à défaut d'autre fourrage.

Il a fait semer au mois d'août de l'avoine pour la faire faucher et en tirer un fourrage. Elle vient très lentement ; il y a fait mêler de la graine de trèfle rouge qui a bien levé.

En général, les pluies tardives qui sont survenues ont fait pousser de Therbe dans les chaumes d'avoine, qui seront d'uu grand socoiirs pour la nourriture des bestiaux.

DB l'agriculture. 67

M. Du Pont a commuDiqué un extrait du Guidé du fermier de H. ElIisS sur le parcage des moutons dans les terres nouvellement semées en blé. On peut pratiquer le parcage tant que la terre est sèche et jusqu'à ce que le blé ait un pouce de haut. Si la terre était détrempée, les moutons enfonceraient le blé avec leurs pieds et le champ serait ravagé. Les moutons broutent le blé dans retendue où le parc est établi et la moisson en est un peu retardée, mais il n'en résulte aucun inconvénient.

H. EUis prétend que, dans les terres où le blé a été enfoui à la charrue après avoir été semé ou labouré en planches, on ne doit faire parquer les troupeaux qu*après que le blé est levé dans les terres; qu'au contraire» dans les terres qui sont labourées à plat et où le blé n'est recouvert qu'à la herse, on peut parquer môme avant que le blé soit levé.

Mémoire de M. Lisac sur la destruction des charançons par le lavage du blé.

On convient d'attendre le résultat des expériences qui lui ont été demandées.

M. LuBERT a fait lecture d'une lettre écrite à H. de Vergennes par H. Desmarets', pour servir de développement à un mémoire qu'il lui avait précédemment remis.

M. Desmarets remarque qu'on néglige les observations et les collections d'histoire naturelle qui n'ont qu'un objet d'utilité. Telles SQUt les terres végétales des diifcrentes provinces ; les terres propres à faire des tuiles, des poteries ;

* EUis, agronome anglais, a laissé un assez grand nombre d^ouvrages, dont 00 a eiunH après sa mort on Traité d'agricuUure abrégée et méthodiqtte, pnWié en 1772 (2 toI. in-8).

^ Nieolu Desmarets, inspef teur général des mannractnres et membre de f Académie des aeienees, a laissé de nombreux travaux sur la géologie et la niséralogie et collaboré à VEneyelof.édie méit*odique.

68 LB coxiTâ d'administration

les pierres en usage dans les arts; les marnes qui peuvent 6tre utiles à Tagriculture. Ces objets sont étrangers au département des mines et paraissent avoir plus d'analogie avec celui d'agriculture.

M. Desmarets propose d'établir, dans chaque généralité et aux frais de la province, un dépôt de toutes las productions minéralogiques qui s'y rencontrent. Les sociétés d'agriculture feraient la recherche des différentes espèces de terres végétales et de marnes. Les ingénieurs ,des ponts-et*chaussées feraient la collection des pierres, des sables, des substances propres à faire de la chaux. Les subdélégués recueilleraient lies terres à briques, à poteries, tout ce qui peut servir dans les arts. Des dépôts particuliers, on en formerait un général à Paris.

Ce plan a paru assez intéressant pour mériter toute l'attention du gouvernement et on a arrêté de prendre communication du mémoire à la première assemblée.

M. Lavoisibr a observé que le fond de ce projet n'était pas nouveau et qu'il avait déjà eu un commencement d'exécution ; qu'en 1748, M. Guettard ^ avait publié une carte minéralogique de la France ; que, M. Bertin ayant pris très à cœur ce même projet en 1766, M. Guettard et M. Lavoisier furent chargés par le Roi, sur son rapport, de parcourir l'Alsace et la Lorraine et d'envoyer au dépôt que M. Bertin avait commencé à former chez lui deséchantillons de toutes les matières qui pouvaient *avoir quelque objet d'utilité ou de curiosité pour les arts ou pour les sciences ; que de ce premier voyage, il en est résulté 16 cartes qui ont été gravées aux frais du Roi ; que depuis, M. Lavoisier ayant été distrait de ce travail par

* Goettard, membre de l'Académie des sciences depais 1743, fat un des disciples de Bernard de Jussieu et de Réaumor, et un des maîtres de LaToisier. Il fflourat en 1786.

DE l'agkiculturb. 69

des occupations d'un auti^ genre, il en avait négligé la suite ; mais que ni M. Guettard, ni lui ne Tavaient entièrement perdu de vue ; qu'ils n'avaient cessé de rassembler des matériaux et qu'en les réunissant avec ceux recueillis par H. Desmarets, par M. Faujas de Saint-Fond ^ et par quelques autres, il serait possible d'exécuter un ouvrage qui ferait honneur à l'administration.

M. Layoisibr a prétendu que le plan qui avait été adopté par M. Bertin était trop vaste et trop cher, que le désir d'augmenter le travail avait porté le graveur à trop multiplier les cartes et que c*était en partie cette circonstance qui avait empêché que cet ouvrage ne fût amené à sa fin ; enfin H. Lavoisier a ajouté qu'en 17^74, il avait proposé à M. l'abbé Terray, alors Contrôleur général, de reprendre lexécution de ce plan sous une forme beaucoup plus économique, qu'elle avait été approuvée par ce ministre, mais que sa disgrâce, survenue peu de temps après, avait déconcerté ce projet et qu'il avait été obligé de payer à ses frais la carte manuscrite qu'il avait fait faire dans ce point de vue. H a promis d'apporter à la première séance les principaux matériaux de ce travail pour mettre l'Assemblée à portée d'en délibérer.

« * Faojas de Saint-Fond, adjoint aux travaux du Jardin du Roi, en 1778, puis eommisaaire et inspecteur royal pour les mines et carrières en 1785, a pablié de nombreux IraTaux géologiques.

70 LE COMlTli d'administration

lO* SÉANCE.

(M 8«Flembrf 1785.)

Présents : M. db VsRaENNKS, M. Tillbt, M. Lavoisixb, M. D'Abcet, m. Du Pont, M. Ldbbbt.

M. LuBERT a lu le procès- verbal de la dernière assemblée.

(M, DB YsRGBNNEs a SU qu€ M. le Contrôleur général avait jugé à propos dC admettre aux assemblées M. Parmentier et que celuici en avait été prévenu par une lettre qui lui avait été adressée le 21 septembre dernier. M. db Ybrqbniœs a ajouté que M. Parmentier paraissait très flatté de cette distinction, mais que par sa réponse il ne témoignait pas un vif empressement de se rendre à son invitation, qu*U alléguait pour s'en dispenser son éldgnement du lieu des assem^bléeSy les fréquents voyages auxquels il était assujetti et enfin rengagement solennel qu*U avait pris avec la Société d'agriculture de Paris d'assister régulièrement à ses séances.

M. db Ybrgbnnbs se propose de ^netlre sous les yeux de M. le Contrôleur général la lettre de M. Parmentier et de prendre sur cette nouvelle nomination les derniers ordres du ministre *.)

M. DE Vergennes a annoncé que le mémoire qu'il avait demandé à M. de Saint Biaise à la dernière assemblée lui avait été remis et que, sur le compte qu'il en avait rendu à M. le Contrôleur général, ce ministre avait mis pour décision : c Attendre. »

M. LuBERT a dit qu'un Suisse, nommé Frîbourg, demeurant

* Les lignes imprimées en italiques et mises entre parenthèses ont été soigneusement rayées dans le manuscrit, et à la marge figure celte mention : « Qaatorie lignes riTacéeit », atcc le paraphe des membres présents à la séance.

DE i/agiiiculture. 71

chez le nommé Thierry, suisse à la grille du Palais-Royal, 8*était présenté à M. de Vergennes et lui avait annoncé, pour le 10 octobre, Tarrivée d'un Anglais qui apporte avec lui une machine à planter le blé. Cette machine fait en terre le trou où doit être contenu le grain et le recouvre. Ces trous sont à 10 pouces de distance les uns des autres, ce qui procure une grande économie sur la semence. L'auteur justifie, par un grand nombre de certificats et de pièces qui paraissent authentiques, que les récoltes sont plus abondantes par cette méthode que par celles ordinaires. Ainsi elle présente double avantage : plus de recette et moins de frais.

On a arrêté de faire l'essai de cette machine, dès qu'elle sera arrivée.

H. LcBERT a fait lecture du mémoire relatif à la lettre de H. Desmarets, lue à la dernière assemblée. Ce mémoire a pour titre : L histoire naturelle de la France, comUirée relativement aux besoins de la sociiii et à la théorie de la terre '.

Il y expose le plan d'un ouvrage dans lequel on décrirait les mines de toute espèce, les ardoisières, les laves, les veines de charbon de terre, les marbres, les pierres à chaux, les terres à porcelaine, les gypses, les sables, les marnes; en un mot, la situation des matières de toute espèce qui peuvent être utiles aux arts et aux différents usages de la sociétt^. Il voudrait qu'on formât à Paris un dépôt oii les échantillons des productions minéralogiques des différentes provinces seraient déposés, pour servir en quelque façon de contrôle à la description et aux différents essais qu'on croirait devoir faire.

L'Assemblée à cet égard a observé qu'il était difficile de

* Le mémoire de DcsniarKis et sa lettre du l'2 scptcfiiliri* 1785 sont conseri:i tnx Arehivêt nMionaliis (lias^e II. 1516).

72 LB COMITÉ d'administration

trouver à Paris un local assez grand pour y former un dépôt de cette espèce et que le projet de dépôt par généralité, que H. Desmarets y avait substitué, dans sa lettre lue à la dernière assemblée, paraissait préférable.

Enfin il propose de former une carte minéralogique, dans laquelle on ferait en sorte de marquer les limites des masses des matières de différentes espèces. Hais on observe encore qu*à cet égard, le plan de M. Desmarets est susceptible de grandes difficultés d'exécution. En effet, dans les pays à couches horizontales, un grand nombre de bancs de différentes matières sont posés les uns sur les autres. La carte ne peut présenter qu'un seul de ces plans et ce n'est que par des détails qui ne peuvent être rendus que par le discours qu'on peut faire connaître Tarrangement des couches intérieures. Il paraîtrait donc que, si l'administration se détermine soit à continuer la carte minéralogique déjà commencée sous le ministère de M. Bertin ou à en entreprendre une nouvelle, il laudrait se borner à exprimer, comme on l'a fait en signes minéralogiques, la nature des substances qui se présentent dans les environs de la surface, et à donner dans un ouvrage à part des coupes et profils, des explications qui fissent connaître l'intérieur du globe jusqu'à la profondeur où les observations peuvent pénétrer dans chaque province.

M. DE VsRGENNEs a Tcmis le mémoire à H. Lavoisier et Ta chargé d'en conférer avec H. Desmarets à son retour.

M. Lavoisier a ensuite fait voir les 16 cartes auxquelles il a travaillé avec M. Guettard en 1766 et 1767. Il a exposé l'impossibilité de continuer cet ouvrage sur le même plan sans se jeter dans des dépenses trop considérables. Il a présenté la carte manuscrite qu'il a fait dresser et il a conclu que le meilleur parti qu'il y aurait à prendre serait de la faire graver, d'envoyer aux sociétés d'agriculture, aux corres-

* DB L*AGRICULTnRE. 73

pondants des académies, aux intendants et à lenrs subdélégués, aux ingénieurs des ponts-et-ehaussées, aux curés qui auraient quelque teinture dliistoire naturelle, des exemplaires de la feuille du pays qu'ils habitent, qu'ils y plaçassent les caractères minéralogiques, et qu'en renvoyant ensuite les cartes, ils y joignissent des mémoires instructifs. Ces difiére^ts travaux s'éclairciraient les uns par les autres, et on parviendrait insensiblement à former une carte au net, sur laquelle on ferait ensuite graver les signes et caractères minéralogiques.

H. LuBERT a fait lecture d'une lettre de M. Desmoueux, secrétaire de l'Académie de Caen. Il expose que les paroisses des bords de la mer manquent entièrement de bois et qu'elles sont obligés de chauffer le four avec de la paille, ce qui ôte à l'agriculture le plus précieux de ses engrais. Pour suppléer à cet engrais, on a essayé, dans les environs d'Isigny, de composer artificiellement de la tangue (on donne ce nom à une espèce de vase, composée de sable fin et d'argile, que la mer dépose au pied des falaises). Cette tangue fertilise les terres sur lesquelles on la répand ; mais, pour en faire de factice, comme le propose H. Desmoueux, 11 faudrait employer de l'eau de la mer, et les règlements relatifs à la gabelle ne permettent pas d'en faire usage. Il demande qu'il soit donné des ordres à la ferme générale pour qu'elle se prête à cette expérience.

On observe, à cette occasion, qu'il est douteux que le sel marin soit aussi favorable qu'on le suppose à la végétation et que les habitants voisins de la mer, dans les pays où le sel est libre, en font peu d'usage. M. de Vbrgennes convient cependant d'écrire à M. deColonia et à M. l'intendant de Caen, afin de procurer les moyens de faire l'expérience proposée par M. Desmoueux.

74 LR COMITÉ d'aDMINISTRAVION

M. LuBBRT a fait lecture d*une lettre de M. Abeille, qui adresse à M. de Yergennes, en réponse à la lettre qu'il lui avait écrite, le second volume des mémoires de la Société d'agriculture de Bretagne. Il n'a point entre les mains d'exemplaires du premier.

M. TiLLET a fait lecture du catalogue des principaux livres d'agriculture dont il paraît à propos que l'Administration fasse Tacquisition : chacun y ajoute ceux que sa mémoire lui a rappelés.

(17ir«?«mbrel785.)

Présents : M. de Vergennes, M. Poissonnier, M. Tillbt, M. Lavoisier, m. D'Arcet, M. Du Pont, M. Lubert.

M. Lubert a fait lecture du procès-verbal de la dernière assemblée, tenue le 29 septembre.

M. DE Vergennes a annoncé que, sur les questions qui s'étaient élevées dans les précédentes assemblées, relativement à la succession ou à l'admission de nouveaux membres dans le Comité, il avait pris les ordres de H. le Contrôleur général et que ce ministre avait annoncé qu'il ne serait admis aucun membre sans qu'il en eût été référé au Comité et sans avoir son agrément.

M. Lubert a fait lecture d'une lettre adressée à H. de Vergennes par M. Péronnin le jeune, de Moulins en Bourbonnais, dans laquelle il sollicite une réponse de l'administration relativement aux modèles de charrues qu'il a adressés. Cet objet ayant été renvoyé au jugement de l'Académie des

DE i/agriculture. 75

sciences, M. Lavoisier, en sa qualité de directeur, s'est engagé à presser les commissaires pour la prompte expédition du rapport.

Dans l'intervalle de cette séance à la précédente, M. de Saint-Biaise est revenu à la charge auprès de H. de Vergennes et a renouvelé ses propositions. M. de Yergennes a annoncé au Comité, que, sur le nouveau compte quil en avait rendu à H. le Contrôleur général, il avait jugé définitivement à propos de réconduire.

Le sieur Fribourg qui avait annoncé une nouvelle charrue à planter ne s*étant point présenté, cet objet est resté sans suite.

H. LuBBRT a fait lecture d*une note de M. Desmarets destinée à servir d'explication au projet qu'il a communiqué d'une Histoire naturelle de la France, considérée relativement aux besoins de la société et à la théorie de la terre. Il a été arrêté que H. Desmarets serait invité à la première assemblée pour y développer lui-même son plan.

M. LuBERT a présenté plusieurs lettres de, H. l'abbé de Commerell, reçues par M. de Vergennes pendant l'interruption des séances, sur la culture de la plante racine ou grosse betterave. Il annonce avoir arrêté au nom du gouvernement 12 à 1,500 livres de graine de cette plante en Allemagne au prix de 100 à 120 francs le quintal. On convient que, comme les succès de cette culture sont encore très incertains, on peut se contenter de charger M. Tabbé de Commerell d'en acheter 1,000 livres pour le compte du Roi et de l'adresser à M. de Vergennes.

Dès que cette graine sera arrivée, on pourra la distribuer aux intendants, aux sociétés et bureaux d'agriculture et à de

76 LE COMITÉ d'administration

gros cultivateurs, non pas comme une culture que Ton recommande d*adopter dans toutes les provinces, mais comme' un objet dressai et de tentative dont ils seront exhortés à rendre compte à M. de Vergennes. M. Poissonnier s'est chargé de tout le dossier de cet affaire, afin de rédiger une instruction dans cet esprit, c est-à-dire dans laquelle, sans être afiSrmatif sur les espérances de succès, on proposera de cultiver à titre d'essai.

M. LuBERT a fait lecture d'une lettre de M. Dambourney à M. de Vergennes qui lui annonce l'envoi de deux navets rouges de Léry et de deux navets blancs des sables d'Oissel. La saison froide qui les a surpris les a empêchés de parvenir à leur grosseur naturelle. Cet envoi, quoique fait depuis longtemps, n'est point encore parvenu à M. de Vergennes.

M. Dambourney annonce en même temps qu'un vieillard du pays de Gaux a vu autrefois remédier au noir des blés en y mettant de la terre qu'on remue ensuite à la pelle. M. Tillet observe que cette méthode peut avoir quelques avantages ; que le frottement peut bien détacher une partie du noir, mais que la portion la plus considérable reste à la pointe du grain et dans la fente, et qu'elle se trouve seulement recouverte et masquée par la terre ; que ce moyen ne peut pas par conséquent suppléer au lavage, et qu'il y aurait les plus grands inconvénients à employer en semence du blé ainsi préparé.

H. Dambourney ajoute que ses blés semés en 1784 avaient été bien passés à la chaux et qu'il n'avait point eu de noir à la dernière récolte, ce qui confirme ce qu'ont avancé à ce sujet M. Tillet et M. Tabbé Tessier ».

< L'abbé Tessier, membre de l'Académie des sciences depuis 1783 et directeur de h ferme modèle de Rambouillet, s'est surtout occupé de la culture du TromeuVet de rédaeaiion des bêtes à laine.

i»E l'agriculture. 77

M. LuB£RT a lait lecture d'un mémoire de M. Bouchon^ notaire à Toul, sur le moyen de purger le blé de la carie ou du noir, par le moyen du son. Gomme ce moyen a déjà été proposé et qu*il a été exalté dans les papiers publics au delà de son juste mérite, on convient que H. Tillet voudra bien faire un rapport du mémoire de M. Bouchon, afin de Tinsérer dans les journaux et de fixer par là d'une manière précise lopinion publique sur le mérite de ce procédé.

M. LuBERT a fait part d'un mémoire de M. Jacquelin Duplessis, demeurant à la maison de Saint-Lazare, à Paris, sur un moyen de détruire les sauterelles. Il propose de faire venir des Indes en France, comme on Ta fait à l'Ile de Bourbon, un oiseau nommé martin, qui est très avide de ces insectes et qui les détruit en peu de temps. On lui a objecté qu'il était peu probable que cet oiseau, né dans les pays chauds et accoutumé à une température presque toujours uniforme, pût s*acclimater en France; que, d'ailleurs, les sauterelles n'y faisaient pas des ravages à beaucoup près aussi considérables que dans les climats chauds et on a conclu que sa proposition ne méritait pas d'attention. Cependant, comme il parait désirer que son idée soit insérée dans les journaux, il a été convenu que M. Tillet s'en entendrait avec lui et se chargerait d'envoyer aux journaux l'annonce qu'il aurait concertée.

A cette occasion, H. Poissonnier a rapporté qu'étant à Lorient, on lui avait fait présent d'un oiseau apporté de rinde, nommé la frégate, grand destructeur d'insectes, qu'il Favait laissé entre les mains d'un apothicaire du pays qui l'avait placé dans un grand jardin, et qu'en peu de temps les insectes avaient disparu.

M. Lubert a communiqué un mémoire de M. Adam S pro* * Ce mémoire existe aax Archives natûmalet (liasse H. 1516).

78 LE ccNiiTà d'administration

fesseur émérite à Caen, sur la destruction du ver blanc du haunetoû. Il propose de labourer profondément la terre et faire suivre la charrue par des enfants, qui ramasseraient les vers à mesure qu'ils paraissent à la surface.

M. Poissonnier rapporte à cette occasion qu'un gentilhomme irlandais était parvenu à détruire les insectes en mettant de la mine de cobalt en poudre avec la terre végétale. Cette mine, sans doute, était arsenicale. Quoique le Journal de Paris ait déjà parlé de la destruction des vers par le moyen des labours, on a pensé que ce pouvait être l'objet d'une note destinée pour la GazeiU de France, et M. D'Arcet s'est chargé de la rédiger ^

H. LuBERT a communiqué un mémoire de M. Réad, médecin de Metz, sur le danger de faire rouir les chanvres dans des eaux dormantes <. Comme ce même mémoire a été adressé à l'Académie des sciences et à la Société royale de médecine, on a arrêté d'attendre le rapport de ces deux compagnies.

M. LuBERT a fait part à l'Assemblée des plaintes de H. de Vaidruche de Mout-Remy, médecin à Joinville, sur ce qu'il existe dans un canton de la Champagne, près Join ville, un ban de moisson, comme il existe dans la plupart des provinces un ban de vendange. On pense que cet usage peut présenter beaucoup d'inconvénients. Le temps où les semences ont été faites, la nature du sol, Texposition sont autant de causes qui peuvent faire varier l'époque de la maturité du blé: en retardant sa coupe, on risque, sans né-

* Voir la Gazette de France du 6 janvier 17S6.

2 Le rouissage dts chanvrea avait éié l'objet d'études nombreuses dans la seconde moitié du xtiii* siècle. Voir Vabbé Roxiar, E$xai sur la cuUure et le rouissage du chanvre, 1787, Lyon. 1 vol. in-8; Proxei, Mémoire sur le rouissage du chanvre, 1787 , Lyon, 1 vol ifi-8. ; etc. . .

DE l'agricoltdrk. 79

cessité et sans utilité, qu'il soit versé par les vents, détérioré par les pluies, égrené par la sécheresse, et on convient d*une voix unanime que la liberté des cultivateurs ne doit point être gênée à cet égard.

H. DE Veugbnnbs annonce qu'il en a écrit à M. l'intendant de Champagne et on convient d'attendre sa réponse.

Le même M. de Yaldruche dénonce, dans un autre mémoire, un arrêt du Parlement de Paris du 28 février dernier, qui ordonne aux cultivateurs de mener paître leurs troupeaux en commun et de n'avoir qu'un seul berger pour ceux de toute la communauté.

On juge que cet arrêt est susceptible des plus grands inconvénients et que, si les dispositions sont telles que Tannonce M. de Yaldruche, il ne peut pas subsister.

H. LuBBRT s'est chargé de se le pirocurer.

D'un autre côté, M. de Vergennes a annoncé qu'il avait écrit à M. l'intendant pour lui demander quels peuvent être les motifs qui ont. donné lieu à cet arrêt. On a remis à s'occuper de cet objet lorsqu'on aurait rassemblé les renseignements nécessaires.

M. LuBBRT a communiqué un nouveau mémoire de M. de Lisac, sur la destruction des charançons par le lavage des blés.

M. Lavoisibr a dit qu'il avait écrit pour faire faire répreuve de cette méthode. 11 en rendra compte dès qu'il aura reçu réponse.

M. Do Pont a communiqué les observations suivantes de H. Poivre sur le chanvre arborescent de la Chine, sur quelques plantes propres à faire de la toile et sur l'épinard grimpant :

f Le chanvre arborescent ne se cultive guère en Chine que

80 LB COMITÉ d'administration

dans les provinces méridionales : il y est arborescent, brancha et vivace. Les cultivateurs en ont ordinairement quelques plantes autour de leur maison, dont ils cueillent les feuilles pour les fumer en guise de tabac. La filasse en est grossière, difficile à rouir et à teiller. Dans les provinces septentrionales, le chanvre est pareil à celui de France ; on le cultive, on le rouit, on le teille comme chez nous. Mais, en général, les Chinois ne tirent pas de cette plante le parti que nous en tirons en Europe. Je ne leur connais de procédés différents des nôtres, pour le rouissage, que celui de mettre de la chaux vive dans Teauoùils font rouhr: ce procédé leur procure un fil blanc, mais un peu énervé.

c Les Chinois, habitués à l'usage du coton et des soies qui abondent dans leur pays, préfèrent ces matières pour leurs fils et leurs tissus. Pour leurs cordages, qui demandent de la force, ils ont d'autres plantes qui leur fournissent des filasses solides et de résistance, telles que différentes espèces d'orties, des aiihéa^ des hetmia et différentes écorces d'arbres, dont il font des cordes très fortes.

« Au reste, il est très sage de tenter la culture de leur chanvre : s'il se trouve de meilleure qualité que le nôtre, soit pour la longueur, soit pour la force de sa filasse, nous en ferons sûrement meilleur usage qu'eux. J'ai vu du chanvre dans toutes les parties de TÂsie, et nulle part on n'en tire parti comme en Europe. Dans tous les pays chauds en général, il est vivace, arborescent et de peu d'utilité.

« Epinards grimpants. — Cette plante, dont j'ai oublié le nom indien, se trouve en Chine comme dans toutes les parties de l'Asie. C'est une plante absolument différente de notre épinard ; on ne la nomme ainsi que parce qu'elle en a le goût. On en couvre des berceaux, elle est vivace, ses feuilles sont épai.^^ses, rondes et assez grandes.

DE L'iGaiGULTORE. 81

La culture de cette plante ne peut être en Europe qu*un objet de curiosité : elle ne résisterait pas à nos hivers, et au total la culture de notre épinard lui est beaucoup préférable. C'est le sentiment des Chinois, qui, quoique Tépinard grimpant résiste aux hivers chez eux, lui préfèrent néanmoins notre épinard commun. Nos potagers sont sans comparaison plus riches que ceux de la Chine et dans ce genre nous n'avons rien à tirer d'eux. Mais ils ont des arbres fruitiers dont la culture mériterait d*ètre essayée en France. Ils ont différentes espèces de bois dans leurs forêts qu'il pourrait être avantageux de procurer à notre pays. Il faudrait pour cela s adresser aux missionnaires de Pékin et leur demander des graines de toute espèce. »

H. Du Pont a ensuite présenté un échantillon de toile faite à la Chine avec Técorce de la grande ortie, et qui lui a été adressé par M. Poivre. Cette toile paraît, pour la beauté, tenir le milieu entre celle du chanvre et celle du lin ; mais la qualité en est médiocrement bonne. Il a aussi présenté une toile faite à Otahiti avec Técorce ou plutôt le liber d'un arbre du pays qu on bat et qu'on étend. C'est plutôt une sorte de papier qu'une toile; elle est cependant moins cassante que le papier. Enfin il a présenté une suite d'échantillons de toiles de Silésie. Ces toiles sont légères, mal frappées, mais elles sont excessivement bon marché.

On a observé, à l'occasion des notes de M. Poivre, que les arbres et arbustes des forêts de la Chine sont peu connus, qu'il serait à souhaiter qu'on pût se procurer en Europe les espèces de fruits qui nous manquent et qu'il serait important d'en avoir de la graine. Comme M. Bertin est en correspondance avec les missionnaires chinois, H. de Yergbnnes est convenu d'en écrire à ce ministre et de le prier de lui donner communication des graines qu'il a reçues, comme aussi d'en

demander de nouvelles des arbres fruitiers ou forestiers qui pourraient être utiles' en France. On les fera semer au Jardin du Roi.

11 avait été convenu dans les précédentes assemblées qu'on s'occuperait de faire une espèce de procès-verbal de .tout ce qui avait été fait sous les ordres du Ministre des finances pour remédier aux funestes effets de la sécheresse qui a désolé les campagnes pendant la première moitié de cette année. M. Lavoisier a observé à cette occasion que, s^étant occupé à rassembler les matériaux de ce travail, il s'était aperçu qu'il manquait un grand nombre de connaissances nécessaires pour le rendre complet, quMl ne suffisait pas de réunir en un recueil toutes les instructions publiées par ordre du Roi, qu'il fallait encore connaître l'effet qui en avait résulté dans chaque province, les avantages qu'on en avait tirés ou les difficultés qui avaient empêché qu*on ne les mit en usage. II a représenté en outre que la récolte d'avoine avait entièrement manqué dans quelques provinces de France et qu'il était à craindre que, dans quelques cantons, les terres ne restassent en friche au printemps à défaut de semences, qu'il était par conséquent nécessaire d'exciter la sollicitude des intendants à cet égard et de les consulter sur les précautions à prendre dans leur généralité.

M. DE Vergennes s'est chargé de proposer au Ministre une lettre circulaire sur ces différents objets.

M. Lavoisier a lu des observations sur le parti qu'on pourrait tirer, pour répandre des connaissances d'agriculture, de

* Il existe aux Archives nationales (liasse F*<^. 201) quatre mémoires de Tliouin (1785 el 1786) sur les plantes exotiques qu'il y aurait utilité à aeclimater en France. Ces mémoires pourraient aujourd'hui encore présenter quelque intérêt pour les botanistes.

DE L*AGIIICULTUIIE. 83

quelques ordres réguliers et surtout de ceux qui donnent des curés aux paroisses de campagne, tels que les Prémontrés ^. Il a exposé que M. Lécuy, général de cet ordre, avait établi à Prémontré, dans le Soissonnais, une école des différentes sciences qui peuvent être utiles à des curés, mais qu'il avait omis d*y comprendre Tagriculture, qu*il lui serait cependant d'autant plus facile de les instruire dans cette science qu'il fait valoir une ferme sous l'inspection d'un procureur très intelligent et qu'il pourrait par conséquent réunir les leçons de pratique à celles de théorie. M. Lavoisibr a conclu à ce qu'il en Mt écrit à M. l'abbé Lécuy, dont le zèle pour le bien public et les dispositions favorables sont connus, en atten* dant qu'on puisse entamer une semblable correspondance avec les autres chefs d'ordre.

M. DE Vergennes a bien voulu se charger de proposer une lettre à ce sujet à H. le Contrôleur général pour le général des Prémontrés. On a même pensé qu'il conviendrait d'écrire en môme temps au général des Génovéfains >, parce que cet ordre fournit également beaucoup de curés aux campagnes.

* L*ordre des Prémontrns, Tonde au xii* siècle, doit son nom au village de PrémoDtré (département de I*Alsne, canton de Goucy), où s'éleva son premier monastère. Les Prémontrés, au moment de la révolution, étaient au nombre de 793, y compris 394 Prémontrés réformés.

' La communauté des chanoines réguliers de Sainte-Geneviève, réformée sous Louis XIII et qui prit alors le nom de chanoines réguliers de la congrégation de France, était un des ordres les plus riches et les plus influents par les nombreux bénéfices dont il disposait. Les anciens bâtiments de l'abbaye sont occupés attjourd*hm par le lycée Henri IV.

(24 1«?nibn 1785.)

Présents : M. de VBRaENNSB, M. Tillbt, M. PoissoNNOBRy M. Lavoisibr» m. D'Arcbt^ M. Du Pont, M. Lubbbt.

M. LuBBRT n'a point la le procès-verbal de rassemblée précédente, parce qae, M. Desmarets ayant été invité» il avait été convena de ne s'occuper à cette séance que de l'examen de son projet de cartes minéralogiques de la France, déjà lu dans l'assemblée du 29 septembre dernier, et des moyens d'en faciliter l'exécution.

M. Desmarets a présenté deux cartes de l'Auvergne» l'une sur une échelle à peu près double de celle de la carte de M. Cassini , l'autre réduite, à ce qu'il parait^ à l'échelle de cette carte générale de la France. Ces deux cartes très bien exécutées ont été fort applaudies. M. Desmarets a expliqué comment les différentes hachures et les mélanges divers des hachures et des ponctués exprimaient les granits, les basaltes, les laves anciennes ou modernes, la pouzzolane, etc.

On a demandé à M. Desmarets comment il désignerait les matières inférieures recouvertes par celles qui se trouvent à la superficie de la terre.

Il a répondu qu'il ne ferait entrer dans la carte générale que les matières qui se présentent à la superficie; qu'il indiquerait, par des coupes faites sur une ligne déterminée, les différentes matières intérieures qui se trouvent les unes sur les autres, et l'ordre dans lequel elles y sont placées ; et qu'ensuite, il ferait une carte particulière pour chacune de ces matières, qui en fixerait les masses et les limites.

On lui a représenté que, dans les pays calcaires sui^tout.

DE i/agriculture. 85

il y avait souvent dix à douze matières différentes les unes sur les autres, et que, dans les pays volcaniques, il n*y en avait presque jamais moins de trois ou quatre; qu'on devait donc juger que. Tune compensant l'autre, chaque carte serait répétée sept à huit fois, ce qui exigerait pour les seuls frais de gravure, une dépense sept à huit fois plus grande que celle qu'a coâté la carte générale de France de H. Cassini.

H. Desmarets n'en est pas disconvenu ; il a seulement observé que cette dépense, qui paraîtrait effrayante si on la voulait faire précipitamment, semblerait insensible en la ré* partissant sur trente à quarante années et ne présenterait pour chaque année qu^un objet de peu de conséquence. Il a proposé d'ailleurs de faire ses cartes sur différentes échelles et de réduire davantage celles qui contiendraient des objets peu intéressants.

M. Du Pont a demandé alors si, pour arriver plus promptement au but général et utile d'avoir une carte minéralogique de la France, il ne conviendrait pas de réunir en un seul corps les travaux déjà faits par M. Desmarets, ceux qui avaient été faits antérieurement par M. Guettard et qui ont été continués depuis tant par M. Guettard lui-même que par M. Lavoisier; travaux d'où pourrait résulter une connaissance très approfondie du Soissonnais, du Valois, du Laonnais, de la Lorraine, des Vosges et de quelques autres provinces, où les observations ont été faites avec soin et où M. Lavoisier a Térifié les niveaux de toutes les matières par le baromètre.

M. Desmarets a témoigné ne vouloir faire aucun usage des observations qu'il n'aurait pas faites lui-môme ou par les personnes qui lui seraient subordonnées dans ce travail. Il a déclaré qu'il comptait recommencer la visite et la description de toutes les provinces dont on avait déjà fait des cartes minéralogiques.

86 LE coMiTifi Vadministration

H. DE Vergennes lai a observé qu*il pourrait être utile qu'il commençât par s'occuper des autres provinces, puisque le travail général s'en trouverait plus avancé et qu'il en résulterait l'épargne d'un double emploi de soins et dépenses.

H. Desmarets a dit qu'on ne pouvait pas condlier la méthode employée par HM. Guettard et Lavoisier, qui consiste à désigner, sur une carte générale les différentes matières par des signes convenus et à indiquer par des coupes l'ordre dans lequel elles sont assises les unes sur les autres, avec son projet qui était de désigner par une carte particulière la masse et les limites de chaque espèce de matière.

M. Lavoisibb a répondu que, quant à la superficie, les différentes hachures imaginées par M. Desmarets étaient des signes convenus comme ceux imaginés par M. Guettard et qui demandaient pareillement une explication; que ceux de H. Guettard avaient de plus l'avantage d'indiquer sur la carte générale le nombre et la nature des matières que renferme le terrain, tant à sa superficie que dans son intérieur; que, quant aux coupes, tout était égal entre le plan de H. Desmarets et celui qu'il avait suivi conjointement avec H. Guettard ; que, quant aux masses et à la fixation de leurs limites, il n'y avait que deux moyens d'acquérir des connaissances, l'inspection des vallons qui découvrent les couches inférieures des plateaux et les excavations faites ou à faire qui, soit sur les plateaux, soit dans les vallons mèmey indiquent les autres couches encore inférieures et que la seule inspection des vallons, ne découvrirait pas; que H. Desmarets ne pouvait pas employer d'autres moyens, dans la résolution où il était sans doute de ne se jamais livrer aux conjectures pour une entreprise qui doit être un recueil de faits ; que,d'après ces principes, toute observation qui indique un fait positif et la présence de telle matière en tel lieu est

DE l'agriculture. 87

une observation précieuse; que M. Desmarets ne peut fonder ses recherches que sur de pareilles observations, et que, lorsqu'elles ont été recueillies en nombre suffisant, il n'est plus besoin, pour déterminer les masses et les limites de chaque matière, que de lier les signes de la même espèce par une ligne qui les embrasse tous et qui ferait connaître non seulement les masses et les limites, mais les croisements divers de ces limites et de ces masses ; qu'il est donc possible, par la méthode des signes, de réunir dans une seule carte tous les avantages de celles de M. Desmarets et de celles précédemment imaginées et exécutées par MM. Guettard et Lavoisier.

M. Du Pont a remarqué qu'il serait même possible par cette méthode, au moyen d'un chiffre ajouté aux signes convenus ou placé sur les lignes de limites, d'indiquer sur la carte générale les matières les plus proches et les plus éloignées de la superficie, chacunes dans leur ordre.

M. Desmarets a entièrement désapprouvé la méthode des signes convenus et les applications qui ont été faites de cette méthode, ce qui a porté M. Lavoisier à désirer, si M. Desmarets persistait dans son opinion, que l'Académie des sciences en devînt le juge.

M. Desmarets a exposé que les signes par lesquels en exprimait sur une carte la présence de telle ou telle matière n'indiquaient que des faits isolés qui ne pouvaient être d'aucune utilité dans un plan général.

M. Poissonnier a remarqué qu'on ne pouvait arri ver,surtout en histoire naturelle, aux notions générales que par l'observation des faits particuliers; que tout fait mérite d'être recueilli, parce que tout fait est une vérité locale, curieuse par elle-même comme vérité et précieuse pour ceux qui recherchent les vérités générales, comme étant dans la chaîne qui les compose.

88 LE COMITÉ D'ADMINISTRATrOTt

M. DE Vergennes a prié M. Desmarets de faire attention que plus Tobjet qu'il se propose est important, plus il est nécessaire de réunir les moyens et les formes pour son exécution, et d'adopter les méthodes qui, en rendant cette exécution moins dispendieuse, y détermineront plus aisément le gouvernement.

M. Desmarets a répondu qu'il n*empècherait point MM. Guettard et LaYoisier, ou tout autre, de faire une carte minéralogique de la France à leur manière, quMIs ne devaient pas Fempècher de la faire à la sienne.

H. Lavoisier a repris qu'il n'était nullement question de mettre le moindre obstacle à l'exécution du projet de H. Desmarets ; que l'assemblée avait été convoquée pour lui ; que tous les membres qui la composent sont unanimement disposés à solliciter en sa faveur les secours du gouvernement; qu'ils sentent combien il serait important de publier le plus promptement possible ce qu'il a déjà fait et de lui donner les moyens de continuer ; que son projet, bon en lui-même^ et ses idées utiles méritent à tous égards intérêt, encouragement et protection. Mais les faveurs dont le travail de M. Desmarets est très digne ne semblent présenter qu'un motif de plus de continuer d'une autre part des travaux déjà faits et faits pour la plupart avec un très grand soin , dont la première idée et le commencement de l'exécution sont dus' à un académicien respectable (M. Guettard), dont une partie sont antérieurs à M. Desmarets, et les autres contemporains avec les siens ; qui ne s'éloignent point de son objet; qui, bien au contraire, y concourent, et dont le plan joint à l'avantage de pouvoir employer avec fruit un plus grand nombre de coopérateurs c^lui d'une exécution moins dispendieuse. Enfin, il est à désirer, pour le progrès des sciences et pour l'utilité publique, que, dans toute entreprise qui a l'un et l'autre pour but, les

DE l'agriculture. 89-

savRDts profitent mutuellement de leurs lumières respectives et soient disposés réciproquement à s'accorder et à recevoir avec une égale générosité et une égale reconnaissance toute espèce d'assistance et de conseil.

L'heure ayant obligé l'Assemblée de se séparer, il a été arrêté que le Comité réuni ferait un rapport détaillé des mémoires et du projet de M. Desmarets, et que H. de Vergennes serait prié de le mettre sous les yeux de M. le Contrôleur général avec tous les motifs propres à déterminer le ministre à concourir à l'exécution du projet d'une carte mînéralogique de la France, et de former une ou plusieurs collections des différentes terres, pierres ou autres matières utiles à l'agriculture ou aux arts qu'elle présente à sa surface, ou qu'elle renferme dans l'intérieur de son soL

(9 Béoembre 1785.)

Présents : M. de Vbrqbnnbs, M. Poissonnier, M. Lavoisibr, M. D'Arcbt, m. Du Pont, M. Lubert.

Od a lu le procès-verbal de la dernière assemblée. Cette lecture a donné lieu aux réflexions et observations suivantes.

A l'occasion des charrues et des herses envoyées par M. Péronnin, M. Lavoisibr a annoncé qu'en conséquence de la nouvelle lettre écrite à l'Académie des sciences par M. le Contrôleur général, les commissaires nommés par cette compagnie pour en examiner les modèles s'étaient rassemblés et qu'ils devaient faire incessamment leur rapport.

On a observé, à l'égard de la proposition faite par M. Du-

90 LE COMITÉ d'administration

plessis de multiplier Toiseau martin pour détruire les sauterelles, qu'il s*était adressé depuis à la Société d'agriculture de Paris qui avait accepté le dépôt de ses mémoires; que le projet d'annouce qu'il devait faire insérer dans les papiers publics avait été lu dans une des dernières séances par M. Cadet de Vaux et qu'il avait été approuvé, en sorte que c'était un objet absolument terminé.

Quant à l'arrêt du Parlement qui défend aux laboureurs de se servir de bergers particuliers et qui leur enjoint de donner leurs bêtes à laine à garder au pâtre commun, M. Du Pont a rendu compte de ce qui s'était passé la veille à la séance de la Société d'agriculture. M. le duc de Charost y a lu, au nom des commissaires, un rapport dans lequel il concluait à ce qu'il fût rendu une déclaration du Roi interprétative des règlements précédemment rendus, qui permît aux habitants do la campagne de se servir de bergers particuliers dans certains cas et en remplissant certaines formalités, telles que d'en faire déclaration au greffe des bailliages, etc. La Société d'agriculture n'a pas adopté le rapport, elle a pensé que les nouvelles formalités qu'on proposait d'exiger auraient presque autant d'inconvénient que la prohibition elle-même, et il a été remis à huitaine pour en délibérer de nouveau.

M.Du Pont a ajouté que lescommissaires de la société avaient demandé communication de la lettre du ministre, afin qu'ils pussentmieux connaître l'objet surlequel ils étaient consultés, mais que M. l'intendant s'était contenté de promettre d'en communiquer un extrait. Le fait est que celte lettre est de M. de Vergennes et non de M. de Galonné; qu'elle n'a pas été adressée seulement à M. l'intendant de Paris, mais qu'elle a été écrite circulairement à ceux dont les généralités sont situées dans l'étendue du ressort du Parlement de Paris. Plusieurs ont déjà répondu; dès que toutes les réponses

DE l'agriculture. 91

seront rassemblées, M. de Yergennes en fera part à rAssemblée pour avoir son opinion.

H. DE Yergennes a annoncé que, diaprés le vœu de la dernière assemblée, il avait écrit à M. Bertin, ministre d'État, pour lui demander les graines d'arbres, d'arbustes et de plantes en général qu'il avait reçues par le moyen des correspondances qu'il continue d'entretenir en Cbine ; que H. Bertin s'était fait un plaisir de lui envoyer tout ce qu'il possédait en ce genre. Il a observé que le nombre de ces graines était très multiplié ; qu'il* y aurait un travail considérable à foire pour les distinguer et pour les classer; qu'on ne pourrait d'ailleurs les faire lever qu'avec des précautions particulières sur des couches et dans des serres chaudes; enfin que l'éducation de ces plantes ne pouvait être confiée qu'à un cultivateur très expérimenté et très éclairé ; qu'en conséquence il avait cru devoir prier H. Thouin de se rendre à la première assemblée pour les examiner. M. Thouin s'est en effet rendu à Tinvitation de M. de Yergennes et, d'après une première inspection, il a reconnu que les graines envoyées par M. Bertin ne venaient pas toutes de Chine; qu'une partie était d'Amérique, quelques-unes même de Provence. Celles de Chine étaient la plupart dans un sable qui ressemblait à de la pierre-ponce réduite en poudre fine, comme Ta fait observer M. D'Arcet. Il paraît que, parmi ces graines, il s'en trouve de très précieuses. M. de Yergennes a remis le tout à M. Thouin avec une copie du catalogue qui avait été adressé par H. Bertin : il donnera des observations sur chaque article et rendra compte de ce qu'il aura fait ou de ce qu'il croira à propos de faire pour chaque espèce de graine.

M. Thouin a observé que le climat d'une grande partie de la Chine était fort analogue à celui des provinces méridionales de France, qu'il y aurait en conséquence une partie des

9S l'B COMITÉ d'administration

plantes dont les graines avaient été envoyées qai ne pourraient pas vivre en plein air à Paris ni dans les environs.

M. Du Pont a rappelé à cette occasion que le Roi avait à Hyères un domaine composé d'une maison et d*un jardin très vaste, qu'il serait infiniment important de consacrer ce jardin à élever des plantes usuelles, des arbres, et des arbustes de Chine et des pays chauds, pour les répandre ensuite dans les provinces méridionales de la France. Ce jardin pourrait être réuni à l'intendance du Jardin du Roi: il serait conduit par un élève de M. Thouin et sous ses ordres. Ce serait, s'il est permis de se servir de cette expression, une espèce de succursale du Jardin du Roi.

M. Thouin a dit qu*il connaissait ce jardin et qu'il serait très propre à remplir l'objet dont il était question, mais il a ajouté qu'il était affermé moyennant la somme de 5,000 livres par an; que le fermier l'avait lui-même sous-affermé, sans doute à un prix plus considérable, et qu'on ne pouvait y rentrer sans donner lieu à des indenmités qui constitueraient l'administration dans des dépenses.

M. DE Vkugbnnes a arrêté qu'il en écrirait à M. l'intendant pour avoir des renseignements sûrs. D'après sa réponse on pourra s'occuper de cet objet en se concertant avec M. d'An* giviller.

Comme M. Bertin a une grande quantité de matériaux et de mémoires sur la Chine, M. de Vergbnnes est convenu de lui écrire pour en demander communication.

M. Thouin sorti, on a observé que la culture et l'éducation des plantes est la base de l'agriculture, puisque cette dernière ne consiste que dans l'application en grand des moyens que le cultivateur pratique pour un petit nombre de plantes dans l'enceinte de son jardin ; qu'un homme de l'ordre de M. Thouin, qui connaissait la nature du terrain, l'exposition.

DE l'agricclturk. 93

le climat, le régime propre à chaque plante et les changements que les différentes cultures peuvent y apporter, etc.» était un homme infiniment intéressant pour l'administration de Fagriculture, et qu'il faudrait s'occuper des moyens de l'attacher sous une forme quelconque à l'assemblée présidée par M. de Vergennes.

M. Poissonnier a proposé de lui donner le titre de « botaniste du Roi, attaché au bureau de l'administration d'agriculture, > et tous les membres de l'Assemblée ont applaudi à cette idée. On a seulement observé que le titre de botaniste do Roi exigerait un brevet qui peut-être ferait un objet de difficulté, parce qu'il ne pouvait être expédié que par le ministre de la maison du Roi. M. Poissonnier a observé qu'il avait déjà obtenu ce même titre pour H. Meunier, actuellement médecin des Invalides, et pour M. Gomiperson, lorsqu'ils ont voyagé par ordre du gouvernement, et qu'il ne serait pas plus difficile de l'obtenir en faveur de M. Thouin« M. D'Arcbt a pensé que peut-être M. Thouin préférerait le titre de botaniste sans y joindre celui de botaniste du Roi : M. Poissonnier s'eàt chargé de le consulter à cet égard. M. de Vkrgennbs a bien voulu promettre, dès que son vœu serait connu, d'employer ses bous offices auprès de M. le Contrôleur général pour faire approuver cet arrangement ^

Le sieur Diot, attaché au Dépôt de Saint-Denis, sous les ordres de H. l'iutendant de Paris, pour la fabrication des toiles faites avec les fils provenant de la filature des pauvres, a présenté des toiles à voiles, des toiles communes, des toiles

* Uoe leUre de Thonin du il janvier 1786, adressée à M. Lubert, prouve qie le jardinier eu ehef du Jardio du Roi avait été invité au moins offlcieuse- Meot à assister aux séaneea du Comité ; il parait avoir décliné poliment cet ^aear, en promettant de se rendre à l'invitation dès que ses oceupations le lui permettraient. {Arehivet nationale», liawe F'*?OI.)

oayrées pour linge de table, de linon batiste, des toiles croisées, le tout très beau, très bien exécuté et de très belle qualité; il a prétendu qu'il serait en état de faire une économie considérable sur la voilure des vaisseaux, et il a indiqué !a maison ci-devant occupée par les capucins de la rue Saint- Jacques comme un emplacement propre à y établir une manufacture royale.

Le sieur Diot sorti, on a pensé qu'avant de donner plus de confiance à ses assertions, il convenait de prendre des informations. M.PoissoNMBR s*est, en conséquence, chargé de vérifier dans les bureaux de la Marine si ses calculs sur la voilure des vaisseaux étaient exacts ; d*un autre côté, comme il s-'est déjà présenté aux intendants du commerce et à TAcadémie des sciences, H. Lâvoisier et M. D*Arcet se sont chargés de consulter M. Desmarets et M. de Vandermonde, qui sont ses commissaires, afin de savoir quelle opinion ils ont pris des talents du sieur Diot et jusqu'à quel point ils pensent qu'on peut compter sur ses promesses.

M. Poissonnier a observé, au surplus, que dans aucun cas le gouvernement ne devait se charger d*établir directement et h ses frais une manufacture, mais que, si les propositions du sieur Diot paraissaient avantageuses, on pourrait l'adresser à des capitalistes zélés pour le bien public qui saisiraient avec empressement une occasion de faire une spéculation utile pour eux et en même temps agréable au gouvernement.

M. Lavoisier s'est chargé des échantillons des toiles les plus fines pour les faire blanchir ; il doit s'adresser à cet effet à M. BertholletS qui a découvert un procédé très simple et

* La eorrespondance de Bertbol^et et do département de ragricoltnre; à rocca«ion de son procédé de blanchiment, existe aux Archives naiionaUi (liasse H. 1516.)

DE L*AGRICULTUnE. 9")

irès expéditif et au moyen duquel il opère en quelques minutes le même effet qui n*a lieu qu'en plusieurs mois sur le pré.

M. Du Pont a fait lecture d*une instruction quMl a rédigée sur la culture du lin. Il y annonce que, pour favoriser ce genre d'industrie, le gouvernement se propose d'établir, dans les intendances et chez les sHbdé1égués,des dépôts où les gens de la campagne trouveront de la graine au prix coûtant. Il entre ensuite dans les détails delà culture. Celle à bras réussit mieux en général que celle qui se fait à la charrue. Aussi la culture du lin convient- elle dans les pays où les propriétés sont divisées et Ton doit compter au nombre de ses avantages d*ètre à la portée des petits cultivateurs.

Le lin ne réussit que dans de bonnes terres, surtout dans celles qui ont été fumées de longue main. Celles qu'on y destine doivent être bien lab<yirées, bien hersées; on doit en briser les mottes avec le rouleau et même avec des maillets. On fume à raison d'un pied cube par 100 pieds carrés. On doit choisir de préférence des fumiers bien consommés. La quantité de semence est d'environ 150 livres par arpent. Il est très avantageux de mêler la graine en la semant avec de la fiente de pigeon : il en résulte un très bon engrais.

Si, lorsque la plante est levée, elle est attaquée par les pucerons ou par d'autres insectes, on sème de la cendre à la main; il n'est pas sûr qu'elle fasse périr les insectes, mais au moins elle forme un très bon engrais.

Le sarclage du lin demande des précautions particulières, pour ne pas faire tort à la plante en piétinant le champ.

Dans quelques pays, on rame le lin, dans d'autres on l'abandonne à lui-même ; le lin ramé devient plus grand et fournit une filasse beaucoup plus belle. Le système d'arrangement des rames a pour objet de former des espèces de ber-

ceaux qui soutien oent la plante et sous lesquels l'air circule librement. Du lin ramé et bien soigné acquiert jusqu*à 44 pouces de hauteur.

Il serait trop long de suivre M. Du Pont dans le détail des opérations relatives à la récolte du lin. Elles consistent à cueillir les différentes qualités suivant leur degré de maturité, à faire sécher la plante sur les rames, à séparer la graine par le moyen d'un instrument qu'on nomme égrugeoir et à vanner. On met à part la graine la plus belle, et on la destine pour semence; le reste sert à faire de l'huile et ou doit l'employer promptement.

Des détails de la culture, M. Du Pont passe à cent de la préparation du lin pour en obtenir la filasse. Dans les pays où les pluies sont fréquentes et lés rosées abondantes, on peut faire rouir le lin en l'exposant simplement à l'air ; dans d'autres, on l'arrose avec des arrosoirs ; mais la manière la plus usitée consiste à mettre la plante dans une eau soit courante, soit croupissante, ou mieux encore dans une eau qui se renouvelle lentement, et à l'y maintenir de manière qu'elle soit recouverte» mais sans qu'elle touche le fond. L'eau dissout toute la partie extractive de la plante : il ne reste plus que la partie ligneuse, qui est alors très cassante, et la filasse, qui est flexible et qui s'en sépare aisément. Le froid le retarde. Il faut donc tàter de temps en temps le lin, examiner si la filasse se détache bien et arrêter à temps, car, lorsqu'on rouit trop longtemps, la filasse s'altère par une sorte de fermentation et elle perd de sa force et de.sa qualilé.

M. Du Pont termine cette instruction par les détails relatifs à la dessication du lin qu'on a fait rouir et par les opérations qui servent à la séparation de la filasse d'avec la chêne votte.

M. LuBERT a fait lecture d'un projet qu il a conçu pour établir une caisse de bienfaisance ou plutôt de prêt destinée

à Tenir aa secours des propriétaires et des cultivateurs qui auraient éprouvé des malheurs. Cette caisse prêterait des fonds sans intérêt, et, quand on n'y destinerait que 12,000 livres» comme cette somme se renouvellerait chaque année, il en résulterait avec le temps un fonds considérable. On doit bien s'attendre à éprouver des pertes ; mais, quand il ne rentrerait que la moitié des sommes qui auraient été avancées, la caisse s'enrichirait peu à peu et deviendrait avec le temps propre à fournir de grands encouragements à Tagriculture. On pourrait prendre sur cette somme les achats de graines fournies aux cultivateurs et cette dépense rentrerait encore, puisque le projet est de faire délivrer ces graines au prix coûtant.

Ce plan a paru mériter beaucoup d'attention, mais on a jugé que la somme proposée était excessivement modique pour un objet aussi vaste; on- a observé d'ailleurs que c'était quelquefois rendre uu mauvais service aux habitants de la campagne que de leur faire des avances, qu'elles leur procu* raient un bien-être momentané, mais qu'elles préparaient souvent leur ruine, lorsqu'ils étaient obligés de rendre. On a répondu à cette objection que c'était un principe dont on ne devait pas s'écarter dans ces sortes d'établissements de ne jamais prêter qu'à ceux qui sont solvables, que quant aux autres prêter ou donner seraient deux expressions synonymes à leur égard. Ce ne serait donc point pour cette classe que la caisse de bienfaisance serait établie, autrement elle deviendrait une caisse d'aumône au lieu d'être une caisse de prêt, ce qui présenterait tout un autre objets

* La questioD du crédit agricole, dont le Comiié iradminibiiaiion de l'agrieoltnre se préoecopait avec raison en 1785, est encore aujourd'hui à Tordre dn joar. La plupart des solutions propotées ou essayées en France ou è l'étranger depqis un certain nombre d*années se trouvent résumées dans une Note tur le ^rtdit afgrieoU, publiée en 18S0 par le Ministre de Tagriculture et du com- ■ene.

98 LK COMITÉ d'administration

M. Du Pont a rendu compte à cette occasioa d'an projet qu'il a proposé cette année à M. le Contrôleur général à l'époque où les désastres de la sécheresse ont commencé à se faire sentir. Il consistait à faire établir dans chaque diocàse une caisse de prêt sans intérêts. On aurait engagé le clei^ à faire avec le Roi les fonds nécessaires pour l'entretien de cette caisse dans la proportion de deux tiers à la charge du clergé et d'un tiers à la charge du Roi. On aurait lié à cette caisse l'établissement d'une autre caisse, dont les fonds auraient été fournis par des capitalistes de province qui auraient eu à placer. On leur aurait payé 5 p. 100 d'intérêts, et ces mêmes fonds auraient été prêtés ensuite, également à 5 p. 100, aux mêmes personnes qui auraient eu recours à la caisse, dans la proportion des neuf dixièmes de leurs besoins, dont l'autre dixième aurait été fourni par la caisse de prêt gratuit. Il en serait résulté que les secours dont Tagricnlture aurait besoin n'auraient coûté en total que 4 1/3 p. 100 aux cultivateurs, ce qui aurait conduit à la baisse générale de l'intérêt de l'argent et au plus grand succès des travaux et des entreprises. Cet établissement aurait l'avantage d'offrir aux capitalistes des provinces un placement utile de leurs fonds, de les faire servir aux progrès de ragricuHure et de conserver Targent dans les campagnes, d'où il n'a que trop de tendance à se porter dans les grandes villes.

M. LAVOisiaa a observé à cette occasion que le public a toujours une propension à supposer au gonvernemenf des vues fiscales; qu'il se persuade difficilement que ses opérations soient dictées par le pur amour du bien public; qu'un établissement de cette nature, quoique très sage et très utile, ne réussirait probablement pas entre ses mains, surtout si on en faisait une affaire d'Etat et générale pour tout le royaume ; qu'il serait plus convenable de la tenter à titre

d*essai ; qu'on pourrait engager quelque évèque zélé et éclairé à commencer un établissement dans son diocèse, et que, s*il avait quelque succès, on pourrait retendre ensuite à d*autres ; mais que, dans tous les cas, le gouvernement ne devait pas paraître, qu*il devait se contenter de faire le bien, sans chercher à s'en attribuer la gloire et sans prétendre même à la reconnaissance.

M. Poissonnier a pensé que M. Tarchevèque de Narbonne * pourrait être propre à faire réussir un projet de cette nature ; on s*est proposé d*en reparler à une autre assemblée, et, lorsque les idées à cet égard auront acquis plus de consistance, M. de Vergennes pourra sonder les intentions de M. le Contrôleur général et entamer ensuite une négociation.

(1« Séomlirt 1786.)

Préêeniê t M« dx Vsrqbmksb, M. PoissoMNtBft» M« Tilust, M« LAVonsa» M. D'Akobt» M. Du Post, M. Lubut.

M* LuBiAT a fait lecture du procès-verbal de la dernière assemblée.

M» Lavoisier a dit que, conformément au vœu de la dernière assemblée» il avait prié M. BerUiollet de blanchir par la nouvelle méthode qu'il a imaginée les toiles présentées par le sieur Diot. Les échantillons de ces loiies qu'il a présentés se sont trouvés d'une grande blancheur. M. de Virgenhbs a chargé MM. Tillet, Lavoisier et D'Arcet d*en faire des remerciements à M. Bertbollet.

* L*arehcTC<|uc de Narbonne élait Arlhur Uicliaril de Dillou.

100 LE COMITÉ d'administration

M. Lavoisier a annoncé que M. BerthoUet devait lire incessamment à l*Académie un nouveau mémoire sur cet objet; et, comme on a pensé que ce procédé pouvait avoir des applications utiles dans les arts, M. de Vergbnnes a désiré d'en avoir connaissance pour en rendre compte à M. le Contrôleur g(';nérai. Il a arrêté, en conséquence, d*en écrire à M. BerthoUet pour lui demander communication de ses mémoires, pour s'occuper ensuite, de concert avec le Comité, des moyens de tirer parti de cette découverte. Cet objet touche de si près aux difTérentes préparation du lin, dont le gouvernement se propose d'encourager la culture, qu'on a cru pouvoir le regarder comme une dépendance du département de ragriculture.

M. D'Arcet a observé à cette occasion qu'il serait préférable de blanchir te fil avant de faire la toile pour lui conserver tout son éclat, et M. Tillet a dit qu'on était dans l'intention d'adopter cette méthode dans les hôpitaux.

M. Poissonnier a la ensuite un mémoire du sieur Diot dans lequel il expose que, depuis vingt-trois ans qu'il travaille à l'avancement de l'art de fabriquer les toiles de toute espèce, il n'a pu parvenir à se faire entendre du gouvernement.

Il prétend que, si on donnait à sa méthode de filature et de fabrication toute l'extension dont elle est susceptible, il en résulterait une augmentation de 140 millions dans la maind'œuvre du royaume, et de 340 millions dans le commerce et dans la circulation. Ces calculs sans doute sont exagérés» et, en les décomposant, on s'aperçoit aisément qu'il y a des doubles emplois ; mais en se tenant aux faits, le sieur Diot parait prouver assez bien qu'en Picardie, en Flandre, en Artois, en Hainault, en Cambrésis, un ouvrier avec 40 sous de première matière peut fabriquer une toile qui vaut 40 livres. L'industrie y ajoute donc dix-neuf vingtièmes à la valeur de la matière première, et ce genre d'industrie est

DB l'agriculture. 101

d'autant plus précieux qu'il n'est pris sur aucun autre, qu'il n'emploie qu'un temps presque entièrement perdu pour les cultivateurs ; en sorte que presque tout est bénéfice pour eux et pour l'Etat. En supposant donc qu'on augmentât de 20 millions remploi des matières premières, il en résulterait une augmentation de produit pour l'Etat de 400 millions.

Le sieur Diot applique les mêmes calculs aux colons de DOS colonies, et les réflexions à cet égard sont d'autant plus importantes que le royaume est obligé de tirer de l'Inde, de Suisse et en général de l'étranger, une partie des toiles de coton nécessaires à sa consommation. Le sieur Diot pense qu'on pourrait augmenter en France de 10 millions Temploi du coton en laine, et le coton fabriqué qui en résulterait acquerrait une valeur au moins de 100 millions.

11 rapporte à l'appui de ces réflexions des expériences faites à Saint-Denis sous ses yeux. Sa nièce, qui est une eicellente fileuse, d'après le témoignage de M. Desmarets, a employé une botte de lin du prix de 50 sous; elle a fait un fil dont la valeur était de 44 livres 17 sous, ce qui approche beaucoup des proportions ci-dessus ; il ne dit pas au surplus le temps qu'elle a employé à cette fabrication, ce qui cependant était essentiel.

Le sieur Diot conclut qu'il est d'une nécessité indispensable d'établir en France des écoles de filature, d'y adopter les méthodes qui se pratiquent en Flandre et de fixer le prix du fil qui serait fabriqué en raison de sa longueur et en raison inverse de son poids, de manière que les fiieuses eussent un grand intérêt à faire du fil fin. De semblables établissements seraient le meilleur moyen de détruire la mendicité.

Ce mémoire a paru contenir des vues sages et utiles. On en a conclu que le gouvernement pouvait tirer uu parti avantageux du sieur Diot, mais qu'avant tout et pour avoir plus

de moyens pour l'appuyer auprès du Ministre, il convenait que TAcadémie des sciences eût prononcé sur les échantillons qu'il lui a présentés. M. Tillet, M. Lavoisier et M, D'Ârcet doivent presser M. Desmarets pour en EEure le rapport.

M. Du Pont a lu un projet de rapport à M. le Contrôleur général relativement aux encouragements qu*exige la culture du lin. Il pense que l'augmentation de culture qui aura lieu au printemps peut être évaluée à 1 ,200 arpents dans tout le royaume; qu'à raison de 170 livres par arpent, il faudra environ 2,000 quintaux de graines, qui ne coûteront pas plus de 24,000 livres en les achetant de la première main. Cette somme, avancée cet hiver, rentrerait dans le commencement du printemps et servirait à acheter des graines de prairies artificielles.

On peut tirer la graine de Roscof, de Rouen et du Havre; et M. Du Pont se charge d'écrire à des négociants de ces dîflérentes villes et de rendre compte de leur réponse, s*il est possible, dans la première assemblée.

Il paraît que le gouvernement s'est déjà occupé il y a quelques années de la culture du lin et qu'il avait cherché à lui donner plus d'activité. M. Poissonnier s'est rappelé qu'il avait été fait par le Roi à MH. Querenay et Regnault de la Grelaye une concession de 4,000 arpents, dans les environs de Beauvais, pour y semer du lin. Cette concession avait été faite pour un temps limité et le terme en est expiré. On a pensé qu'il pouvait être utile de prendre des renseignements sur cet objet et M. de Vergbnnbs est convenu d'en écrire au receveur particulier des impositions de Beauvais.

On a encore pensé qu'il pourrait être utile de connaître les dlfTérentes terres vaines et vagues sans culture, qui dépendent du domaine du Roi et qu'on pourrait monter une correspondance avec les intendants sur les moyens d'en tirer parti.

DE i/agricultore. 103

M. DB Vbrgbniibs est encore convenu d'en écrire à M. Desforges, qui a le département des domaines, et d'en demander un-état.

M. Du PoKt, qui avait vu M. d'Angiviller depuis la dernière assemblée, a annoncé qu'il lui avait parlé du projet de réunir à Tintendance du Jardin royal le domaine d'Hyères et d*avoir même un second jardin dans les Pyrénées pour y élever les plantes qui ne peuvent venir dans le climat du jardin royal ; qu'il a même parlé au Roi de ce projet. M. db YKAGEifNEs sq proposc d'écrirc à l'intendant de la province, comme il en a été convenu à la dernière assemblée, afin d'avoir des renseignements sûrs avant d'entamer cette affaire avec M. d'Angiviller.

M. D*Abcbt a lu l'instruction qu'il a rédigée sur la destruction des hannetons et des vers blancs qui les produisent. On propose d'imprimer cette instruction dans un supplément k là Gazette de France et d'en faire tirer séparément 1,200 exemplaires. H. de Vergenmes a bien voulu se charger d'écrire en conséquence à M. Defontanelle, auteur de la Gaxctte de France j qui demeure rue de Bourbon, faubourg Saint Germain. Gomme la Gazette de France sMmprime à l'Imprimerie royale, on ne pense pas que cette proposition puisse souffrir de difficulté, quand elle sera appuyée par M. de Yergennes.

M. LuBBRT a fait lecture d'un mémoire du sieur Pierre Vivien» demeurant à Laigle, en Normandie, qui propose une machine pour nettoyer le blé et qui demande qu'on annonce cette découverte dans les papiers publics.

On a observé qu'en général il paraît difficile, pour ne pas dire impassible, de nettoyer du blé noir avec une macUae quelconque, qu'il n'y a qu'un fluide qui puisse parvenir jusque dans le fond de la fente longitudinale du blé et en détacher

104 LK COMITÉ d'administration

la poussière très fine qui constitue le noir. Au surplus, comme le sieur Vivien ne donne point de description de sa machine, il n'est pas possible de prononcer sur son mérite. M. de Ykr- GiNNEs convient d'en écrire à M. Tintendant d*Alençon qui l'examinera et lui en rendra compte.

M. LuBERT a présenté un mémoire de M. de la Fargue, conseiller au Parlement de Pau, sur la culture du maïs ou blé de Turquie. M. D'Arcbt se charge de le lire et d*en rendre compte dans une des prochaines assemblées.

Le même a lu une lettre de H. Tabbé Lécuy, général des Prémontrés, en réponse à celle qui lui avait été adressée par M. le Contrôleur général. II y annonce les dispositions les plus favorables aux vues de l'administration et il y promet de s'attacher à donner aux sujets de son ordre, surtout à ceux destinés à remplir des places de curés, des connaissances d'agriculture.

H. LuBERT a fait lecture de deux lettres de H. Thouin. Dans la première, il annonce l'envoi du catalogue des graines de la Chine qui lui avaient été remises à l'assemblée du 15. II y a joint le nom botanique de chaque plante et des observations. On a pensé que ce catalogue méritait d'être copié sur le registre.

Dans une seconde lettre, M. Thouin envoie à H. de Vergennes un mémoire instructif sur la manière d'envoyer en France des graines et des plantes des pays éloignés. Il propose de former un catalogue des végétaux qu'il regarde comme intéressant de faire venir de Chine, de l'Inde, du continent de l'Amérique, etc., de faire faire des copies de cette instruction, et il espère que H. le Contrôleur général voudra bien la faire passer aux personnes les plus en état de remplir les vues du gouvernement.

DE l'agricclture. 105

Od observe sur ces propositions que, si H. Thouin veut donner aux mémoires et aux catalogues qu'il annonce tout le soin qu'ils méritent, il en résultera un ouvrage important qu*on pourrait même étendre aux différentes parties de Thistoire naturelle ; que cet ouvrage deviendrait trop étendu pour qu'on pût en multiplier les copies ; qu'il serait nécessaire de le faire imprimer et qu'on l'adresserait ensuite aux correspondants de l'Académie des sciences et aux médecins de la marine établis dans les colonies ; que M. de Castries pourrait en faire remettre des exemplaires aux ofiSciers de la marine du Roi, et qu'en peu de temps, on enrichirait la France de ce que l'Asie et TAmérique possèdent de plus précieux.

M. DB Vbrgbnnbs a arrêté d'inviter M. Thouin à se trouver vendredi prochain à l'assemblée pour en conférer avec lui.

M. Poissonnier a exposé que, sous le règne précédent, le Roi avaità Lorient un jardin botanique où l'on cultivait beaucoup de plantes de Tlnde et de la Chine; que ce jardin était entre les mains de M. Gallois, auquel il était accordé 1,200 livres pour les dépenses de culture et d'entretien ; que ces plantes étaient ensuite envoyées à Trianon ; que, Louis XV étant mort, et depuis M. Gallois, les 1,200 livres dont il jouissait ont servi à former le traitement d'un second médecin à Lorient; qu'en même temps le jardin avait été accordé à M. Dodin, directeur des fermes, amateur de botanique, et qu'il avait continué d'y entretenir la culture des plantes de l'Inde et de la Chine. M. Dodin ayant été nommé depuis peu à une place d'administrateur de la compagnie des Indes et ayant quitté Lorient, le jardin doit être vacant et il serait important que le Roi y rentrât. Ce sera encore un des objets de la conférence avec M. Thouin.

M. TiLLBT a observé, à l'égard de la proposition qui avait été faite par le sieur Diot à la dernière assemblée d'établir une

fabrique de toiles dans rancienne maison des Capucins, faubourg Saint-Jacques, que cette maison était destinée â fiûre un hôpital pour les maladies yénériénnes.

II a été reparlé de la nécessité de procurer au département de Tagriculture un fonds qui pût être employé en achat de graines, encouragements, etc. On est convenu de prendre des informations sur ce qui s*était pratiqué du temps que M. Bertin avait ce département.

M. TiLLBT a témoigné, au nom de H. Desmarets, de la sensibilité sur quelques expressions du rapport inscrit sur le registre relativement aux propositions qu*il a faites pour Thistoire naturelle minéralogique de la France. Par une nouvelle lecture qui a été faite de ce rapport, il a été reconnu que M. Desmarets n*en avait pas saisi le véritable sens et^ pour éviter toute équivoque et tout ce qui pourrait le blesser» il a été fait un léger changement à Tarticle contre lequel il avait réclamé.