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114 LE COMITÉ d' ADMINISTRATION
Les membres de l'Assemblée ayant reconnu la nécessité de donner définitivement leur avis sur le plan de cartes minéralogiques proposées par MH. Guettard, Lavoisier et Desmarets, ils sont convenus du rapport suivant :
Rapport,
M. Desmarets, connu par des travaux importants sur les arts et Thisloire naturelle, propose, dans un mémoire et dans une lettre lus à rassemblée qui se tient chez M. de Yergennes pour l'administration de Tagriculture, de publier sous les auspices du gouvernement une histoire naturelle de la France considérée relativement aux besoins de la société et à la théorie de la terre.
Il comprendrait dans cet ouvrage la description des matières de toute espèce, telles que les marbres, les pierres à chaux et à bâtir, les terres à porcelaine, les argiles, les sables, les gypses, les marnes, les ardoises, les veines de charbon de terre, etc., en un mot toutes les matières qui peuvent être utiles aux arts et à la société. On formerait à Paris et dans chaque généralité du royaume un dépôt dans lequel on rassemblerait des échantillons de toutes ces matières.
Enfin il propose de faire des cartes minéralqgiques de la France, non pas dans le genre de celles qui ont été publiées pour quelques parties du royaume par MM. Guettard et Lavoisier et dans lesquelles les matières minéralogiques sont représentées par des signes ou caractères convenus ; il compte déterminer dans les siennes les limites des masses diverses^ et comme dans la plupart des pays, surtout dans ceux comp<H ses de couches calcaires horizontales, il se rencontre un assez grand nombre de masses posées les unes sur les autres, il formerait autant de cartes que de masses, à peu près de la même
DE l'agriculturb. 1l5
manière que Ton fait te plan de chaque étage d'un édifice.
U demande en conséquence que le gouvernement donne les ordres nécessaires dans les provinces et consacre à la suite et à toutes les opérations de ce travail important une
somme annuelle de destinée à sa correspondance, à ses
voyages, comme, à ceux de ses coopérateurs et à la gravure de ses cartes.
H. Lavoisier a représenté à cette occasion que, dès 1746, H. Guettard avait publié, dans les mémoires de TAcadémie des sciences, une carte minéralogique de la France dans laquelle il avait même représenté par des hachures les limites des masses de matières différentes ; que, depuis ce temps, il n'avait cessé de faire des voyages, de rassembler des observations minéralogiques, dont quelques-unes avaient été pareillement publiées dans les mémoires de l'Académie, qu'il avait fait imprimer à part cinq volumes in-4<^ sur le même sujet et quMl en avait en outre une grande quantité de manuscrits qui contenaient la description minera* logique de presque toute la France ; enfin qu'il avait formé un cabinet minéralogique correspondant à ses observations ; que lui-même, M. Lavoisier, ayant été chargé par le gouvernement, sous le ministère de H. Bertin, de concourir avec M. Guettard à la perfection de cet ouvrage, il n*avait cessé de rassembler de son côté des matériaux sur plusieurs provinces de France, et qu'on pourrait se former une idée de ce travail par les cartes minéralogiques que M. Guettard avait publiées il y a environ dix ans et qui annonçaient un ouvrage fait avec soin et avec exactitude.
M. Uvoisier ayant ainsi exposé que ses propres travaux et ceux de M. Guettard lui font concevoir plus qu'à personne Tutilité d'une carte minéralogique de la France, il a déclaré nu'il serait aussi plus empressé que personne à solliciler la
116 LE COMITÉ d'admimsthation
bienfaisance du gouvernement en faveur de M. Desmarels, et à donner aux lumières de cet académicien et au plan qu*il propose tous les éloges qu'ils méritent; mais il a prié l'Assemblée et M. Desmarets lui-même de remarquer qu*il ne serait pas juste d'enlever à M. Guettard, qui a le premier travaillé sur la minéralogie du royaume, qui a le premier publié des cartes minéralogiques, le fruit de quarante années de travail, pour adopter exclusivement sous une autre forme un plan qui tend au même but; que Tobjet était si grand et si vaste qu'il pouvait admettre un partage, et que le bien public demandait que ce partage eût lieu pour qu'on pût espérer de voir plus promptement la fin de ce travail; que le gouvernement en accordant à M. Desmarets les encouragements qu'il demande pour un travail qui n'est pas encore très avancé, n'en voudrait sûrement pas refuser à un ouvrage presque fait et que M. Lavoisier se trouve obligé par des engagements d'honneur de continuer.
M. Lavoisier a représenté à l'appui de sa réclamation : 1* la carte minéralogique publiée, en 1746^ par M. Guettard ; 2* plusieurs autres cartes qu'il a publiées dans les mémoires de l'Académie des sciences ; 3^ le recueil de ses observations en cinq volumes in-4''; 4* un grand nombre de mémoires manuscrits de lui sur presque toutes les provinces de France ; 5<* l'atlas minéralogique de la partie orientale de la France dont il a déjà plusieurs cartes de publiées ; 6^ un grand nombre de cartes de Gassini qui sont déjà garnres de caractères minéralogiques.
Il a ajouté que, comme la santé de M. Guettard ne lui permettait plus de se livrer à des travaux aussi suivis, il s'offrait de le suppléer et de faire exécuter sous ses yeux le dépouillement de ses manuscrits et de ses mémoires imprimés ; d^y joindre toutes les observations qui lui sont propres et qu'il
DE l'A6RICULTURE. 117
a rassemblées dans les nombreux voyages qu'il a faits en France ; de porter le tout sur la carte de Gassini, qui deviendra par là un manuscrit précieux qui appartiendra au gouvernement et qu'on pourra faire graver ensuite sur telle forme qa*on le jugera à propos. Il a même offert de donner gratuitement à l'administration une carte de France manuscrite qu'il a fait faire à ses frais, ce qui diminuera les dépenses de Tentreprise pour le gouvernement. Il a observé qu'on devait s'attendre que ce travail, quoique avancé, présenterait encore des lacunes ; mais les connaissances minéralogiques sont maintenant assez répandues pour qu'on puisse espérer de trouver dans les sociétés d'agriculture, dans les inspecteurs des mines, dans les correspondants de TÂcadémie, dans les amateurs d'histoire naturelle, des secours pour les remplir. Afin de satisfaire à ces différents objets, M. Lavoisier demande, au nom de M. Guettard,au gouvernement, de faire l'acquisition de trois ou quatre exemplaires de la carte de France de M. de Cassini, mais dont on ne lèverait cependant les feuilles qu'à mesure du besoin ; de donnera MM. Guettard et Lavoisier deux coopérateurs instruits des détails de la géographie, qui les aideraient à faire lé dépouillemeut des manuscrits de M. Guettard et à porter les caractères minéralogiques sur les cartes de Cassini. Ces mêmes coopérateurs concourraient à la correspondance qu'il serait nécessaire d'entretenir avec les minéralogistes des provinces. Une somme annuelle de 4,000 livres ferait amplement face à ces dépenses, surtout si le Ministre y joignait la permission de se servir de son contre-seing pour l'envoi des lettres et de son coavert pour leur réception. Au bout de cinq à six ans, le gouvernement se trouverait propriétaire , presque sans aucuns frais, d'un tableau représentatif de la minéralogie de toute la France, et il aurait acquis pour 12 ou 15,000 livres
118 I.E COMITÉ d'administration
une propriété qui représenterait un capital immense si on voulait faire faire à prix d'argent les mêmes observations que MM. Guettard, Lavoisier et quelques autres offrent de donner gratuitement au gouvernement.
La même somme de 4,000 livres, continuée ensuite pendant quelques années, servirait à faire face à une partie des dépenses premières de la gravure, et le produit de la vente remplirait le surplus. Il croit pouvoir assurer qu'en douze ou quinze ans l'ouvrage en serait entièrement achevé.
Ué Lavoisier et M. Desmarets se sont réunis pour proposer que les fonds qui seront affectés à leur travail fussent remis au trésorier de TÂcadémie des sciences, et que ce fût TAcadémie elle-même qui en suivit remploi.
L'Assemblée d'administration de Tagriculture, qui a examiné avec attention les propositions de H. Desmarets et celles de M. Lavoisier, faites tant en son nom qu'en celui de M. Guettard, a jugé qu'elles méritaient d'être accueillies avec distinction comme concourant à l'exécution d*un plan très intéressant, très utile au public, très honorable pour le ministère qui lui donnera faveur.
Elle a pensé qu'on ne pourrait se porter exclusivement vers l'une ou l'autre branche de l'entreprise sans retarder le succès général que l'on doit avoir en vue.
Elle a conclu que les secours sollicités par MM. Desmarets et Lavoisier ne, peuventêtre considérés que comme trèsmodiques relativement à l'importance de Tobjet et à la belle propriété qu'acquerraiit le gouvernement, et qu'il convient, en effets de remettre annuellement les fonds au trésorier de l'Académie et de charger cette compagnie d'inspecter le travail fait et à faire^ et d'en rendre tous les ans compte au gouvernement ■.
* Le gouvernement roytl n'avait rien fait pour faciliter rexéculion des projcls
P£ i/AGRICULTURB. 119
(27 Décembre 1785.)
Présents : M. PB Vergennes, M. Poissonnier, M. Du Pont,,
M. LUBBBT.
MM. TiLLET et D'Arcbt, par une circonstance particulière, ne s'étant point trouvés à rassemblée, on a remis à la séance suivante la lecture du procès -verbal.
H. Du Pont a lu le mémoire qu'il avait été chargé de rédiger sur les avantages qui peuvent résulter de la bonne administration du département de l'agriculture et sur la nécessité de faire un fonds annuel pour les dépenses d'amélioration ou d*eDcouragemement que le gouvernement peut trouver convenable d'ordonner sur l'avis de l'administration.
II expose^dans ce mémoire que l'agriculture peut être considérée comme une grande manufacture, dont le produit annuel peut être évalué au plus bas à 2 milliards SOO millions.
lien conclut que les moindres améliorations sur une masse de richesses aussi immense sont de la plus grande conséquence.
de LaToisler et de Desmnrcts quand la révolution commença. Cependant on a?iit compris l'utilité qu'il y aurait à posséder une bonne carte géologique et ninéralogiqoe de la Franee, et ce fut une des raisons qui déterminèrent, en 1794, la création du corps des mines. Mais ce grand travail ne fut commencé qu'en 1822. La direction en fut alors confiée à M. Brochant de Villiers, profttseor de géologie à l'École des mines, qui trouva dans la collaboration de MM. Dufrénoy et Éiie de Beaumont un précieux concours. La «arte piimilive; achevée en 1840 et complétée de 1841 à 1848 par un texte explicatif, était à i'éebelle de 1/500,000. Pins tard, un décret du 1*' octobre 1868 chargea un Mnrice spécial, dirigé par M. Ëlie de Beaumef)t,de la développer en lui doimant la même échelle qu'à la carte de l'État- major (Voir, au Moniteur universel da 6 octobre, le rapport présenté à l'Empereur par M. de Forcade, ministre de l'tgriealtore, du coimiieree et des travaux publies.)
120 LE COMITÉ D*ADMIIfISTIlATIOIf
Il remarque que ragricultureen France a cependant besoin d'encouragements. H développe les obstacles qui s'opposent à ses progrès. Le premier est l'ignorance, que les sociétés d'agriculture peuvent contribuer à dissiper si elles sont bien guidées et dirigées par l'administration. Mais les principaux sont la pauvreté des cultivateurs, les gènes et les vexations qui en sont la cause, matière qui ne peut être parfaitement discutée que par une assemblée d'administration et dans le secret du gouvernement, auquel seul appartient d'appliquer au mal les remèdes nécessaires.
Le travail et le zèle de l'Assemblée d'administration de l'agriculture peuvent suffire pour remplir la seconde tâche, mais il lui faut d'autres moyens pour s'acquitter de la première qui embrasse l'instruction et la distribution de quelques secours.
Il y a pour les encouragements à donner au commerce une caisse de 750,000 livres de rente, et le trésor royal y ajoute souvent : on ne demande qu'un fonds annuel de 200,000 livres pour l'agriculture, et cette somme paraîtra bien faible si l'on compare les profits du commerce extérieur estimés au plus à 60 millions, avec la valeur de 2 milliards 500 millions de productions nouvelles que l'agriculture fait naître tous les ans.
Quand les soins et les encouragements de l'administration n'augmenteraient les récoites que d'un vingtième , il en résulterait 125 millions de produit annuel sur lequel le Roi, par la variété des impositions et des droits, trouverait 20 à 30 millions de revenu.
L'Assemblée a, en général, approuvé le mémoire de H. Du Pont. M. Poissonnier et M. Lavoisibr ont observé que les estimations en étaient faibles et qu'il y avait lieu de croire que les récoltes montaient à la valeur de 3 milliards. M. de
DU L*AGRICULTURB. 121
VfiRGBMNBs a pensé qu'il serait plus utile de supprimer au mémoire le détail des calculs et de les poser en masse comme un fait reconnu. Il a remarqué que les calculs particuliers qui ne pouvaient porter avec eux leur démonstration positive devenaient toujours matières à discussion et à critique, quelque justes qu'ils pussent être. Il en a cité des exemples, et l'Assemblée a unanimement arrêté, d'après son avis, que M. Du Pont retrancherait les détails sur lesquels il avait appuyé ses calculs , et qu'il ne serait présenté au Ministre que les vues tendantes à justifier la formation d'un fonds annuel de 200,000 livres pour le département de l'agriculture, appuyé d'un simple énoncé de la valeur des récoltes et des autres considérations conformes aux principes d'un bon gouvernement qui doivent déterminer cette résolution.
M. Du Pont a été cependant invité à faire, des calculs que renferme son mémoire, une feuille séparée qui entrerait dans les renseignements que l'Assemblée se propose de recueillir et qui sera portée sur le registre. Il a remporté son mémoire pour y faire les changements proposés par l'Assemblée.
M. Du Pont a annoncé qu'il était arrivé au Havre de la graine de lin de Riga de la récolte dernière et qu'il en restait encore 17 milliers à la disposition de l'administration, indépendamment de 12,000 livres qui sont à Rouen. Il a observé qu'il était important de se presser dans la crainte que cette graine ne suivît une autre destination. On est convenu cependant qu'on ne pouvait se dispenser d'attendre la décision de M. le Contrôleur général pour en demander l'expédition. Le rapport de cet objet, ainsi que de l'instruction sur la culture du lin sont dans le portefeuille de M. de Vergennes pour passer au premier travail.
M. LuBBRT a fait lecture d'un mémoire de M. de la Grange
122 LE GOMITlt D*ADHINISTIiATION
aux Bois, habitant de LuDéville', qui propose rétablissemeDt d'an lycée d'économie politique et rurale.
L'ouvrage, dont il donne une espèce de table raisonnée et qui servirait de base aux leçons, embrasserait tout l'ensemble du gouvernement économique. On y traiterai! de l'estimatîott des propriétés foncières du royaume, du revenu brut qu'elles produisent, de ce même revenu défalcation faite des frais de culture et des dépenses de toute espèce, de la répartition de l'impôt, de l'impôt territorial, de Timpôt sur les consommations, de celui snr Tindustrie, etc.
Le cours d'instruction commencerait par des leçons de mathématiques, de physique, de dessin : on y enseignerait la géographie, Thistoire ancienne de l'agriculture et du commerce, etc. On passerait ensuite aux connaissances de pratique, aux propriétés des différents climats, des différents sols, à la culture des différentes productions qui leur sont propres; on y décrirait les instruments aratoires; enfin on entrerait dans tous les détails de l'agriculture pra* tique.
Après avoir fait voir comment les matières premières croissent et se produisent, on traiterait de leur emploi, de la mouture du grain, de la fabrication du pain, et on serait conduit par une transition naturelle aux différents genres de fabrication et d'industrie, de proche en proche aux échanges, au commerce, à la navigation, à la balance du commerce et à celle de la puissance des différentes nations.
Pour attacher davantage les élèves et leur donner de l'émulation, on formerait dans le sein du lycée une académie composée des membres qui se seraient le plus distingués, par leur application, par leur travail et par leur talent.
* Ce mémoire est daté du 18 février 1786. Il a été conservé [aux Archivés naliontUès, ainsi qne la résomé qui raeeompagoe. (F"* UOt.)
DE l'agriculture. 123
On tiendrait des séances publiques qui seraient présidées par le Ministre.
M. de la Grange aux Bois propose de donner à ce lycée des censeurs pris dans diiférents corps, tels que TUniversité, l'Académie des sciences, etc.
On ne peut nier qu*un cours d'éducation dans lequel on développerait d'une manière lumineuse et simple Torganisation du corps politique, les rapports qui lient les membres les uns aui autres, qui leur apprendrait à connaître leurs obligations et leurs devoirs, ne pût être infiniment utile pour former des citoyens. Il est étonnant que Tétude du contrat social.celle des arts de première néccessité, les principes des échanges et du commerce, n'entrent pour rien dans l'éducation, et que tandis que tous les arts se perfectionnent, celui d'élever et d'instruire des hommes soit resté dans son état de barbarie. Ce n'est que dans ces derniers temps qu'on a commencé à sentir la nécessité de former un plan d'éducation ^ L'Académie française en a fait le sujet d'un prix qui doit être décerné à la séance publique de la Saint-Louis prochaine : il serait à souhaiter qu'il en résultât quelque ouvrage fortement écrit qui fixât l'attention publique et qui réveillât celle du gouvernement ; mais If. de la Grange aux Bois ne parait pas en état de remplir ce grand sujet. Son prospectus d'ouvrage et de cours présente des idées incohérentes, quelquefois contradictoires. Mais le plan qu'il présente ti'en est pas moins grand et utile : il est même difficile qu'il ne soit pas
* Le» pl»n,<l'é4aeation ne m^nqvaiefi^pas: lant perler 4e Rollin, de Rontleau, de la Cbalotais, de GuytOD de Morvean, etc., on peut se convaincre, en lisant le Compte rendu du président RoUand (1768), que les questions dlDstrnction étaient depuis longtemps une des plos grares préoceapationa de l'opinion publique et qu'on n'arait pas attendu pour y songer Finitiatite de rAeadémie rraoçaise. {Eeeueil de plusieurs des ouvrages de M, le président Rolland^ » fol. iB-4, t»arîs, 1789.)
124 LE COMITÉ d'administration
adopté un jour sous une forme quelconque, mais une pareille révolution ne peut se faire qu'avec le temps, lorsque la nation sera plus éclairée et que l'opinion publique fixée sur cet objet aura averti le gouvernement de la nécessité d*une réforme dans réducation. En attendant on ne risque rien de favoriser, d*encourager rétablissement de cours d*agriculture et d'économie rurale et l'on ne doute pas que cet objet ne fasse un jour partie des sciences qu'on enseigne publiquement et gratuitement au Collège royal.
M. Poissonnier proposera d'en établir un Tannée prochaine au Lycée de la rue Saint-Honoré >.
H. Thouin a adressé un mémoire sur l'envoi des graines des plantes et des autres productions de l'Amérique septentrionale et des climats tempérés; il y a joint un catalogue des principaux objets d'histoire naturelle qu'il est important d'en tirer ^.
H. LuBERT a fait lecture d'une lettre de M. Hassenfratz à H. le Contrôleur général, dans laquelle il annonce que M. Sinnelli se propose de faire valoir en Bourbonnais une ferme de 400 arpents ; qu'il désirerait mettre à la tête de cette exploitation un agronome qui lui serait donné par l'administration, à la charge par lui de le payer et de le défrayer. Comme il se propose de faire des expériences , il en rendrait compte à Tadministration. M. Du Pont se charge de chercher un sujet.
H. LuBBRT a fait lecture d'un mémoire de M. de Sutières Sarcey » sur un projet d'établissement d'agronomes ambu-
* Le Lycée éuit une fondation prWée : les cours de Labarpe contribuèrent surtout à la Togue de cet éublissement, de 1786 à 1789. 3 Voir page 82.
3 M. de Sutières Sarcey a publié, soui le titre peu justifié de Cours complet
DE l'agriculture. 125
lants et d*un inspecteur général de Tagriculture. Le fond de ce projet n'est pas déraisonnable et il ne serait pas impossible que l'administration se déterminât un jour à faire voyager des physiciens éclairés dans les difTérentes prorinces de France, pour y étudier Tétat de l'agriculture, bien connaître le parti qu'on peut tirer des terres, ce qu'elles produisent dans rétat actuel, ce qu'elles seraient susceptibles de produire dans la supposition d'une meilleure culture, enfin les encouragements particuliers dont chaque province, chaque canton peut avoir besoin. Cet établissement tendrait d'un côté à éclairer l'administration sur les besoins des provinces, et de l'autre à y porter des connaissances. Il serait facile de former sous ce point de vue un plan utile et raisonnable, mais ce plan ne serait plus celui de M. de Sutières. Il voudrait que l'inspecteur général et les agronomes fussent nommés par un édit du Roi, qu'on leur donnât le droit de prendre tous les terrains dont ils auraient besoin pour faire des expériences à la charge d'indemniser, qu'ils pussent disposer des bestiaux, des fumiers, des instruments aratoires, ce qui est absurde et ce qui les rendrait de véritables fléaux de l'agriculture et des campagnes. Enfin, ce qui n'est guèré^ moins absurde, c'est que H. de Sutières propose d'affecter à cet établissement un fonds annuel de 250 à 300,000 francs.
Si jamais l'administration se détermine à établir des inspecteurs de l'agriculture, à l'instar de ceux déjà établis pour les mines et les manufactures, ils devront être jeunes etactifs, propres à soutenir la fatigue. Il sera nécessaire d'exiger qu'ils aient des connaissances de mathématiques, de physique, de chimie, d'histoire naturelle, qu'ils aient suivi des
d'agrUuUure (1 toI. in-8, Paris, 1788), une série de mémoires qui devaieut piiraitre le l*'et le 15 de chaque mois et Tormer une sorte de cours agricole, n n en a paru qu*un Tolume.
1^8 LE COMITÉ D*ADMlIfISTR\T10N
cours de toutes ces parties, qu'ils aient un style pur et clair. Les jeunes gens de cet ordre ne sont pas aussi difflciles à trouver qu'on le croirait. Il s*en présente pour les ponls-etchaussées, pour les mines, pour la régie des poudres, et on 6n trouvera encore plus facilement pour Tagriculture. Quatre inspecteurs suffiraient pour un premier essai ; on pourrait leur accorder 1,500 livres d'appointements, 1,500 livres de frais de voyage et quelques gratifications d'encouragement. Il en résulterait une dépense de 12 à 15,000 livres. Ces quatre inspecteurs seraient directement sous les ordres de M. de Vergennes et correspondraient avec lui pendant leurs voyages. A leur retour, les procès- verbaux qu'ils auraient rédigés seraient lus et discutés dans les assemblées d'agriculture.
C'est un plan dont l'administration pourra s'occuper quand il y aura des fonds affectés au département de Tagriculture.
(5 Janvier 1786.)
Présents : M. de Vergennes, M. Poissonnier, M. TiLlET, M. Lavoisier, m. D'Arcbt, M. Du Pont, M. Lubert.
On a fait lecture du procès-verbal de rassemblée du S4 décembre^
M. D'AncETj qui ne s'était point trouvé à cette assemblée, a observé, au sujet de M. Thiéry de Menouville, botaniste du Roi, mort à SaintrDomingue, que ce citoyen zélé avait rendu le service le plus important à nos bolonies, par la nouvelle
source de richesses qu'il y avait apportée, que ses travaux, pour parvenir à se procurer la cochenille et le nopal coche- Dillifère, étaient comparables aux travaux d'Hercule, et qu'un citoyen aussi recommandable mériterait qu'on frappât une médaille à sa mémoire. L'Assemblée a pensé que, si le département de l'agriculture obtenait un fonds fixe, comme elle le sollicitait, on en ferait un emploi très utile en accordant des médailles d'or, qui seraient une récompense pour ceux qui les obtiendraient et un motif d'encouragement pour ceux qui pourraient y prétendre. On a résolu, au surplus, d'attendre que l'ouvrage de M. Thiéry de Menouville parût pour prendre un parti sur cet objet.
 l'occasion du poids des différentes espèces de fils présentées par le sieur Diot, H. Tillbt a observé qu'il serait bien à désirer que le gouvernement reprît le travail qu'il avait fait commencer sur les poids et mesures et pour lequel le gouvernement avait déjà fait des dépenses considérables '. Il est bien convenu qu'on ne pouvait pas espérer d'amener tout le royaume à une mesure unique, mais il a représenté qu'il serait au moins important d'avoir un rapport exact de toutes les mesures à une mesure connue qu'on choisirait pour l'unité.
M. Lavoisier a fait remaniuer que cet objet regardait principalement le département de l'agriculture et des impositions, qu'on ne pouvait le contester à l'égard des mesures du blé, des grains, des boissons, non plus qu'à l'égard de celles des terres, telles que l'arpent, le journal, la septerée,
* Une déclaration du 16 mai 17GG, toat en reconnaissant Ja difTicultô d'ôlabtir des poids et mesures unifurmes, avait décidé la rédaction d*un tarif comparé des poids et nesores des principales tilles du royaume, avec ries poids et mesures matrices qui seraient l'once et la livre poids de marc, la toise de 6 pieds de roi et Taune de Paris. {Recueil des anciennes Ion françaises, t. XXU, p. 449-450.)
128 LE COMITÉ d'administration
l'acre, etc., que dans une opération de cette espèce le foit devait emporter le faible, et que, puisque Ton ne pouvait les diviser entre le département de l'agriculture et celui du commerce, le premier devait l'emporter.
M. DB Yergennes est convenu que si on parvenait à obtenir les fonds sollicités, il ferait sur cet objet un rapport à M. le Contrôleur général à Teffet d'être autorisé à donner suite aux travaux qui ont été commencés sous les ministres précédents.
M. LuBERT, dans l'assemblée du 31 août 1785, avait présenté un prospectus d'un ouvrage d'agriculture de M. Mitteret, domicilié à Etoile en Dauphiné. M. de Yergennes avait écrit dans le temps à M. l'intendant de Grenoble, conformément au vœu de l'Assemblée, pour le prier de se faire représenter cet ouvrage et même de l'envoyer s'il le croyait utile. Dans l'intervalle, H. Mitteret, qui était fort Agé, est venu à mourir. M. l'intendant n'en a pas moins satisfait à la demande de M. de Yergennes. Il a retiré le manuscrit^ Fa envoyé, et M. Tillbt, auquel il a été remis, s'est chargé de l'examiner.
H. LuBERT a communiqué à l'Assemblée de nouvelles expériences de M. Babaud de la Logerie sur la destruction des charançons au moyen d'une plante dont il a envoyé dans le temps quelques tiges. Il soupçonne que c'est la virga aurea solidago viscosa.
Le mémoire a été remis à M. Tillet.
On a observé qu'il existait un très bon mémoire de l'Académie de Limoges sur Thistoire naturelle des charançons, mais que malheureusement on n'y indiquait aucune méthode sûre pour détruire les insectes. M. Tillet a persisté à croire qu'en supposant que la plante envoyée par M. Babaud de la Logerie fût en effet capable de chasser les charançons des
DE L*ÂGI\ICULTURE. 129
tas de blés où on la placerait, il est très probable qu'elle ne I
ferait pas mourir ces insectes. ;
H. TiLLBT a fait le rapport du mémoire de M. Bouchon, notaire à Toul, sur la destruction dit noir des blés.
M. Bouchon reconnaît d'abord, dans son mémoire, que les grains de blé cariés ne peuvent germer, d'où il conclut qu'ils sont nuls et que, par conséquent, ils ne peuvent être nuisibles ; mais il ne fait pas attention que la carie est une maladie contagieuse, que les grains cariés ne produisent pas, il est vrai, des grains cariés, mais qu'ils communiquent la maladie à des grains sains qui produisent alors des épis cariés.
H. Bouchon , toujours dans la supposition que la carie ou le noir n'est point une maladie contagieuse, s*étend sur le peu d'avantage de passer le blé à la chaux, sur quoi il est absolument dans Terreur.
Pour prévenir le noir, M. Bouchon propose de faire séparément la récolte des épis et de la paille du froment ; on c>icillerait à la main les épis par petits bouquets, et en les mettant dans des sacs on laisserait les- épis attaqués de noir sur leurs tiges, on recueillerait ensuite la paille en la faisant faucher ; mais, indépendamment de ce que cette méthode exigerait une double main-d'œuvre extrêmement dispendieuse, elle ne remplirait pas même son objet. Souvent un même épi contient de bons grains et des grains cariés ; souvent le vice du grain n'est pas apparent à Tinspection de l'épi, de sorte qu'il resterait encore beaucoup de noir dans cette manière de faire la récolte.
M^ Bouchon propose quelques-uns des moyens connus pour détruire le noir des blés, tel que le mélange du son. On sait que tous ces moyens sont insuffisants, et qu'il serait dangereux qu'on y attachât trop de confiance, surtout à 'égard des blés de semence, puisque ce serait un moyen de
130 LE COMITÉ D'.xDMlMMnATION
propager la maladie. M. Tillet a conclu que le mémoire de M. Bouchon ne méritait aucune attention.
M. D*ÂRCBT a lu trois rapports qui n*ont pas paru susceptibles d'extrait et qu'on a arrêté de transcrire en entier sur le registre.
On a senti de nouveau, à cette occasion, la nécessité de publier les mémoires adressés à l'administration, quand ils présenteraient quelques objets d'utilité, ainsi que les rapports faits sur des objets dont le public doit être instruit, et on est convenu de destiner une somme pour cet objet si on parvient à obtenir un fonds fixe appliqué au département de l'agriculture.
M. Du Pont a lu ensuite deux mémoires, dont le second sert de pièce justificative au premier, qui tous deux sont tirés de celui qu'il avait lu à la précédente assemblée et qui, ni l'un ni l'autre, n'ont paru susceptibles d'extraits, ce qui a déterminé l'Assemblée à arrêter de les transcrire en entier sur le registre.
Premier rapport fait par M. ffArcet.
Le bureau d'agriculture d'Auch ' a adressé à M. de Vergennes l'extrait de sa délibération prise le 10 juin 1785 au sujet de Tinstruction sur la disette des fourrages et sur les moyens d'y remédier que M. l'intendant avait communiqués.
Le bureau, en rappelant dans cet extrait tous les moyens proposés pour remédier à ce redoutable fléau, en a joint
* Plusieurs sociétés d'agriculture avaient des succursales, établies daos les principales villes de la généralité et qui porlaieni le nom de bureaux. Les bureaux dépendants de la Société de Paris étaient ceux de Beauvais^Meaux erSens. Anch possédait une société régulièrement constituée en 1762, dont relevait le bureau de Saint-Gaudens. Mais il s'agit ici du bureau même de la société, c'est-à-dire des membres qui en formaient le noyau et comme le conseil, ei qui, dans la société de Paris, étaient au nombre de vingt. Après les membr<*s du bureau venaient les associés, et eiilîn les correspondants.
DE i/agricui.tiue. 131
encore quelques autres tirés du lieu et des circonstances relatives au climat. Ils ont bien senti la nécessité de pousser le plus avant qu'il serait possible dans Thiver Tusage des nouveaux fonrrages, afin de ménager les anciens et les consen'er pour la fin de l'hiver et le commencement du prin> temps, où la disette pourrait être le plus à craindre.
Le bureau d'agriculture a aussi adressé des observations sur la folle avoine, l'avoine sauvage, connue aussi sous les noms de coquiole et de staveron. Cette avoine est très nuisible aux blés, parce que, venant ou germant avant eux, elle les étoufTe, et que le temps de sa maturité devançant celui de la maturité des blés, elle se sème d'elle-même dans le champ qu'elle infecte pour la récolte prochaine. On propose dans ces observations plusieurs moyens de la détruire, entre autres de brûler le chaume pour faire périr la semence de la foUe avoine, de répéter les labours et de les faire à propos avant la semaille, lorsque la folle avoine, dont la semence s'est conservée pendant Thiver dans la terre, commence à pousser; enfin de sarcler avec soin dans la saison on la folle avoine est déjà formée, et lorsqu'elle se distinguo bien du blé; c'est alors qu'étant arrachée, elle peut même servir d'un excellent fourrage pour le bétail, comme l'auteur dit en avoir eu un exemple.
Un autre moyen de préserver les champs de la folle avoine consiste à préparer la semence, c'est-à-dire à la bien choisir, à Thumecter avec une solution de chaux vive et de suie : non que cette préparation, loin de nuire à la folle avoine, ne lui <^it aussi utile qu'à la semence du blé; mais il la conseille d'abord comme un préservatif contre la carie et contre la pi(liire des insectes et des vers, et surtout parce que la semence du blé, ainsi humectée avant d'être confiée à la terre, doit en germer plus tôt, et que poussant aiiibi plus tôt que lu
13!2 LE COMITÉ d'administration
folle avoine, elle Fempéche de germer ou elle Tétouffe aussi à son tour. En un mot, ajoute-t-il, souvenons-nous que la vraie panacée contre la folle avoine, ainsi que contre les plantes parasites, est renfermée dans ce précepte : c Disposez c convenablement un champ , portez-y de bons engrais, < labourez-le bien en tous sens, arrachez les mauvaises « herbes et confiez-lui une bonne semence. »
Ces préceptes sont et seront de tout temps.
On trouve aussi dans ces observations deux choses que je ne dois pas laisser passer sous silence.
L'une est la comparaison de la pesanteur des trois espèces d'avoine, savoir l'avoine franche, la folle avoine et Tâvoine blonde. D'après ce tableau, la première est la plus pesante; ensuite vient la folle avoine, et l'avoine blonde est la plus légère.
L'autre observation très importante, c'est que Tauteur a mis sous les yeux de la société du pain fait avec de la farine d'avoine franche pure et avec de la farine de folle avoine pure, et qu'ils ont été trouvés très manducables l'un et l'autre, mais avec un petit retour amer commun à l'un et à l'autre, et Fauteur assure en avoir mangé également des deux, tendres, durs ou rassis, soit seuls, soit avec de la viande, des fruits, etc., sans y avoir reconnu aucune différence.
A ces observations, le bureau en a joint d'autres sur le papillon des blés. La société avait proposé un prix dont Tobjet était les meilleures recherches sur la cause de la production et de la multiplication du papillon des blés, et sur les moyens les plus simples et les plus faciles à fonder sur l'expérience, soit pour arrêter la production de ces insectes, soit pour les détruire dans les greniers.
Le bureau parle avec éloge de quelques mémoires, mais, comme pas un n'a rempli suffisamment le vœu et l'objet de
DE l'agriculture. 1')'1-
la société, elle a jugé à propos de remettre le prix à Tannée prochaine, et cependant de publier en attendant ce qu'elle a cru Toir de mieux dans ces mémoires, en y joignant aussi quelques-unes des vues de la société elle-même. Ainsi, les observations sont, en effet, une instruction sur cet objet si important en lui-même.
Parmi tous les moyens qui ont été proposés, il y en a plusieurs que la société rejette comme dangereux, tels que les fumigations avec le soufre, le mercure, Tarsenic, etc., celui d'arroser les tas de blé avec de Teau, etc. Elle en rejette plusieurs comme inutiles, lesquels le sont aussi en effet. Enfin, elle en propose d'autres comme ne pouvant remplir entièrement son objet, mais pourtant comme pouvant être utiles et adoptés jusqu'à ce qu'un heureux hasard ou d'utiles recherches nous aient enrichis d'un meilleur, carie bureau ne se flatte pas sur cet objet.
Un des moyens qu'on avait regardé comme le plus efficace, c'est la méthode ancienne, qui paraît abandonnée aujourd'hui, d'enfermer le blé dans des fosses faites en terre ou en briques, et recouvertes aussi avec de la terre, de manière qu'il n'y restât aucune communication avec l'air. Mais des observations faites avec soin ont fait voir que ce moyen était même insuffisant.
On propose de frotter avec force et avec de bons balais les murailles et les planchers des greniers à différentes reprises, surtout au mois d'avril et avant la première éclosion des œufs. C'est alors qu'on pourrait faire même usage des fumigations de soufre, de mercure et d'autres matières odorantes, avec d'autant moins de danger qu'il y a alors moins de blé dans les greniers. La méthode qu'on propose de frotter les murailles ne peut manquer de détruire une grande quantité d'oeufs.
l;V; LE COMITÉ D'ADMINISTRATION
On propose aussi de laver le blé à Feau froide en l'y laissant séjourner quelque temps, afin de tremper la glu qui attache les œufs au blé, etc.; de ne point semer de blé papillonné, vu que lés œufs et les chrysalides passent très bien l'hiver dans les terres. Au temps de la moisson, on propose d'exposer le blé au grand soleil, Texpérience ayant fait voir que les œufs qui ont souffert une chaleur de 42 degrés n'éclosent jamais. On peut aussi le laver à l'eau froide avant de l'enfermer dans les greniers. On adopte l'usage de la chaux vive à mêler avec les blés, et on conseille aussi celui d'ouvrir les fenêtres des greniers pendant le jour et de les fermer soigneusement la nuit pendant Tété, afin de garantir le blé de l'humidité ; mais comme il est important de faire circuler l'air dans les greniers, on propose de fixer des moulinets aux fenêtres : ces moulinets auront le double avantage d'établir un courant d'air et d'interdire rentrée des greniers aux papillons qui ne volent que la nuit.
Second rapport de M. D'Arcet,
La Phytographie économique rurale ^ que j'ai été chargé d'examiner pour en faire le rapport, est une liste des plantes et des arbrisseaux dont on pourrait perfectionner et encourager, dit l'auteur, la culture pour suppléer dans les temps de disette aux fourrages d'un usage reçu.
L'auteur divise son ouvrage en trois parties, qui forment en même temps trois classes de végétaux.
La première présente une nombreuse suite des plantes légumineuses; cette classe fournit, dit-il, une nourriture saine variée et très abondante aux bestiaux.
La seconde classe est un tableau des arbres et des arbrisseaux, tant indigènes qu'étrangers, qui peuvent être cultivés pour le même usage.
T)R l/AGRICULTUnE. 135
Enfin la troisième est consacrée à indiquer, toujours suivant le même objet et la même méthode, les meilleurs herbages propres à alimenter les bestiaux. Les plantes venant au hasard et éparses dans les bois et les campagnes pourraient être cultivées en pâturages et couvrir des lieux, marécageux, lesquels deviendraient ensuite Tobjet d'une abondante culture.
L'auteur, au nom français et commun de chaque plante, joint celui que lui a donné Linné. Il y ajoute aussi les propriétés et les usages les plus connus de ces plantes, le détail de leurs parties et de leurs préparations.
Qu'il me soit permis d'en donner un exemple :
Laureola mezereum^ bois-gentil.
Les feuilles du bois-gentil, dit l'auteur, données aux chèvres et aux brebis sont mangées avec avidité. Cet arbrisseau, commun dans nos bois taillis, peut donc être d*un grand secours aux bergeries pendant les années de sécheresse et de disette. Sa tige est ligneuse, cendrée, pliante ; ses feuilles lancéolées, caduques ; ses fleurs d'un beau purpurin, odorantes; elles éclosent dès Feutrée du printemps. Le boisgentil fournit une teinture rouge.
Je ne doute pas que l'impression de cet ouvrage, fort simple en lui-même, et qu'on peut regarder comme un manuel, ne soit d'une grande utilité ; mais il n'est point de nature à être approuvé ni imprimé sous l'approbation du Comité. L'auteur doit prendre pour cela les moyens qui sont indiqués par les règlements de la librairie. Tout ce que le Comité peut conseiller, c'est d'écrire une lettre d'honnêteté et d'encouragement à l'auteur en lui renvoyant le manuscrit.
136 LE COMITÉ d'administration
Troisième rapport de, M. D'Arcet.
Messieurs,
Le mémoire sur Tagriculture dont vous m'avez chargé de vous rendre compte est le fruit de la longue expérience de M. Jordy *, qui en est l'auteur. Il ne l'a même écrit qu'après avoir lu et consulté la plupart des ouvrages qui ont été faits sur cette matière.
Avant d'entamer son sujet, l'auteur met d'abord deux conditions en avant : l'une, la nécessité de supprimer le parcours sur les terres en versaines, du moment qu'on y a mis la charrue; l'autre porte sur l'utilité des clôtures.
Comme son plan consiste à ne laisser reposer les terres que le moins qu'il sera possible, il s'ensuit que le parcours ne peut jamais avoir lieu sur les terres en jachères que pendant le temps qui se trouve entre la récolte et le premier labour.
Les clôtures doivent varier suivant la nature des terrains et des lieux : tantôt ce sont des fossés dont il donne le plan et les dimensions, et tantôt ce sont des haies de charmilles, etc.
M. Jordy appuie sa méthode sur des calculs de comparaison entre la méthode ordinaire et celle qu'il propose. Il résulte que la culture de cinq jours 2 en blé (il paraît que cette manière de mesurer les terres labourables est d'usage en Lorraine), par la méthode ordinaire, a coûté en frais 167 livres et a produit 355 livres, tandis que la même quantité de terre, aussi semée en blé, travaillée par sa nouvelle méthode,
* Le mémoire de Jordy et la minute du rapport de Darcet sont conservés aux Archives nationales, liasse F'^Ul. Le mémoire a pour épigraphe : Co^ gimur ipsius tUilitate /rut.
3 On compte encore dans une grande partie de la France par journal, journenu, etc. . C'est la qunntiié uo terre «[ifun homme peu labourer en un jour.
DE l'agriculture. 137
a coûté 193 livres et a produit 778 livres, ce qui fait une différence énorme. Il est vrai que Fauteur convient, à certains égards, que cette nouvelle méthode ne peut pas s'appliquer sur une très grande étendue de culture. Voici en quoi consistent les plans de l'auteur. On sème le blé, dit-il, suivant Tusage ordinaire; récolte faite et le temps de semer arrivé, on herse et Ton sème du trèfle par dessus, il est pourtant nécessaire, ajoute Fauteur, de fumer sa terre, ou du moins de la couvrir de fumier à Ventrée de l'hiver. Cette méthode donne d'abord deux récoltes Tannée suivante, une en blé et l'autre en trèfle. Enfin, à l'automne, on couvre le terrain de fumier qui y reste jusqu'au printemps et qu'on transporte alors autre part, et, cette année-ci, qui est celle de versaine ou de repos, on obtient deux récoltes de trèfle, fourrage, et même trois si Tannée est humide, en sorte qu'année commune on peut compter sur 4 milliers de fourrage, sans compter la première qui se fait après celle du blé.
Les deux ou trois récoltes étant faites sur les terres en versaine, on retourne le chaume par un profond labour et sans aucun engrais, on y sème du blé, et l'auteur promet ici une récolte en blé plus abondante et de meilleure qualité que par la culture ordinaire ; ce qui forme cinq récoltes tous les trois ans sur une même terre.
Si Ton oppose à l'auteur que la terre doit s'épuiser par tant de récoltes précipitées, il répond à cette objection par le fait, par sa propre expérience, et par Texemple des prés qu'on fauche deux fois Tan et qui n'en produisent pas moins toutes les années. Nos jardins ne reposent pas et ils fournissent sans cesse ; ce n'est donc pas de repos que la terre a besoin pour produire, mais de travaux et d'engrais pour réparer ce qu'elle perd.
138 LE COMITÉ d'administration
Un grand inconvénient pour mettre cette méthode en pratique et que M. Jordy ne dissimule pas jusqu à un certain point, c'est la disette de bestiaux, disette qui se ferait d'autant plus sentir que tous ces travaux s'accumulent pour ainsi dire dans une saison et un espace de temps très court, c'està-dire entre la moisson et les semailles ; mais cela même nous montre la nécessité d'élever des bestiaux et par conséquent de multiplier les fourrages et les engrais.
Il recommande d'ailleurs de bien étudier la nature des terrains, et de semer du seigle et du trèfle dans les terres qui ne sont pas aussi propres pour le blé, et ainsi des autres, et de préférer une récolte de moindre qualité ou de moins de profit à une meilleure à laquelle la nature de la terre se refuse.
Ce plan, ajoute l'auteur, a l'avantage de dispenser de faire des prairies artificielles. On met encore les cultivateurs dans le cas de convertir en champ les prairies qu'on a lorsqu'elles sont de mauvaise qualité. Il prétend que sa méthode est préférable à celle de M. de l'Harpe, qui a pour titre : Le Cultivaleur enrichi, en ce qu'elle procure les mêmes avantages avec moins de peines, moins de soins, et surtout avec moins de combinaisons et changements dans les opérations ordinaires. Il pense d'ailleurs que le trèfle est, à tous égards, préférable à la sparcette ou sainfoin.
Oi mémoire est suivi de quelques observations sur l'état du cultivateur, sur le grand intérêt qu'a le gouvernement de s'occuper du sort de cette classe d'hommes et sur le choix des ressources. Ces observations sont simples, mais elles sont vraies.
Enfin, vient un supplément où il traite d*une manière très simple des difiicultés qui peuvent se rencontrer à l'exécution du plan qu'il propose. Ces difiicultés sont l'ancien usage et
DB l'aghiculturb. 139
l'habitude contraire, les préjugés enracinés et la dépense qu^exige un nouveau changement. Mais le plus grand obstacle vient du parcours, contre lequel il s'élève en faisant voir qu'il n'est pas utile même aux seigneurs auxquels appartient le tiers de la pâture, parce qu'ayant eux-mêmes des terres sujettes au parcours, ils éprouvent les mêmes pertes et qu'ils jouiraient aussi des mêmes avantages que les autres citoyens dans l'anéantissement de cet usage. Cependant il en resterait toujours assez, soit dans les champs après la récolte, soit dans les paquis et les prairies pour le même bétail ; l'autre bétail pouvant être facilement nourri à la maison avec les fourrages récoltés, qui y seraient en abondance. A ces avantages, l'auteur en ajoute d'autres qui sont relatifs aux mœurs, sur lesquels influerait aussi celte méthode et que l'auteur présente avec beaucoup de justesse et beaucoup de simplicité.
Il termine son mémoire par quelques réflexions sur le blé noir, dont il ne connaissait pas trop la cause, mais qu'il croit plutôt tenir à une matière étrangère qui s'attache aux blés qu'à toute autre cause. Le moyen qu'il propose pour y remédier est d'abord la propreté, et une espèce de lessive faite avec l'eau de fumier et la chaux vive, dont on saupoudre le blé destiné à la semence, etc. Hais l'on doit sentir aujourd'hui qu'une lessive pure faite avec les cendres et la chaux vive est un moyen infiniment plus simple, plus actif, plus sûr que tant d'autres qu'on a proposés, lesquels sont infidèles et mal composés, parce qu'ils sont mal entendus.
Ce mémoire m'a paru être l'ouvrage d'une âme honnête et d'un bon citoyen : l'auteur entend l'agriculture assez pour s'en occuper avec fruit, même pour donner un bon exemple à cet égard. Mais on ne trouve pas chez lui les lumières et la trempe d'esprit nécessaires pour rendre son ouvrage digne
140 LE coMiTâ d'administration
d*ètre consacré à l'iDstruction publique, et, quoiqu'il puisse être imprimé comme le fruit du travail d'un citoyen honnête, expérimenté et digne par cela même d'être encouragé, nous ne croyons pas qu'il soit fait pour être* livré aux cultivateurs comme un modèle et comme une règle qui aurait obtenu la sanction du gouvernement.
Aperçu de la valeur des récolles du royaume, par M. Du Pont.
Les derniers états de la population évaluent celle du royaume de 23 à 24 millions d'àmes K En supposant ce calcul un peu exagéré, et retranchant d'ailleurs les enfants à la mamelle, on ne peut guère compter en France moins de 20 millions de têtes mangeant du pain.
On comptait autrefois 3 setiers * de blé pour la nourriture de chaque individu. Avec la mouture économique ', 2 setiers 1/4 suffisent. Mais, cette mouture n'étant ni connue ni employéegénéralement, ce serait exagérer que des-
* Cette évaluation nous semble un peu faible. 11 est vrai qu*an mémoire rédigé en 1787 pour M. de Galonné et conservé aux Archives (carton H, 144-^) n'évalue la population de la France, Corse comprise, qu'à 23,052,475 âmes. Mais Mobeau, dix ans plus tôt, donnait déjà un chiffre supérieur (23,817,930); Nccker, dans son livre sur V Administration des finances (1784), comptait 24,676,000 habitants, non compris la Corse; le chevalier des Pommelles, dans son Tableau de la population (1789), en comptait 25,065,883; Beauvallet des Brosses, à la même date, allait jusqu'à 27,957,157. Enfin, le recensement de 1 790 monte à 26,363,074 pour la totalité du royaume. M. Léonce de Lavergne croit que Lavoisier est resté au-dessous de la vérité en donnant à la France, dans son Aperçu de la richesse territoriale, 25 millions d'habitants ; mais i. repousse comme exagéré le chiffre de 30 millions, basé par MM. Haudot et Jngliir sur des calculs rétrospectifs ayant pour point de départ le recensement de 1S36.
3 Le setier vaut 156 litres, 0996 ; trois setiers valent donc 468 litres, 2988; et deux setiers un quart valent 352 lilres, 2245.
» Voir Parmentier, Le parfait boulanger (Paris, 1777, in-8), et Avis sur la manière de traiter les grains et d'en faire dn pain (1787, in-4).
DE l'agriculture. 141
limer que, l'un dans l'autre, il se consomme acluelloment dans le royaume moins de 2 setiers 1/2 de blé par indi- Yida. La consommation doit donc être de 50 millions ' de setiers , dont les deux cinquièmes en froment et les trois cinquièmes en seigle. On comprend dans cette quantité le froment et le seigle qui se mangent séparément et le méteil, composé du mélange des deux grains à peu près dans la même proportion.
La valeur de 20 millions de setiers de froment à 20 livres l'un dans l'autre, est de 400 millions.
La valeur de 30 millions de setiers de seigle, à 15 francs l'un dans l'autre, est de 450 millions.
50 millions de setiers de grains destinés à la nourriture
* 50,000,000 de setiers valent 78,049,800 hectolitres, dont 31,219,920 hectolitres de froment et 46,829,880 hectolilres de seigle, suivant le calcul de DnpoDt de Nemours. La consommation moyenne du froment est évaluée aujourd'hui à 85 millions d'hectolitres, celle du méteil et du seigle à 25 millions environ, ce qui, pour une population de 37 millions d'habitants, suppose une consommation de 297 litres par tête et par an. En 1786, suivant Dupont de Nemours, la consommation moyenne, pour une population de 24 millions d'habitants, aurait été de 325 litres par tête, soit environ 243 kil.,750, si on évalue l'un dans l'autre le poids de l'hectolitre de froment ou de seigle à 75 kilogrammes. En évaluant comme aujourd'hui à 75 p. 100 le poids de la farine fourni par chaque hectolitre, on trouverait que la consommation de farine par tête se serait élevée à 182 kil., 812. et la consommation du pain à 247 kilogrammes environ, si on su(>pose une (.roduction de 135 kilogrammes de pain pour 100 kilogrammes de farine, comme on l'obtient maintenant. La consommation quotidienne du pain aurait donc été de 670 ^'rainmcs par tête et par jour, 60 ou 75 grammes de plus que la consommation aciuclle cs>li(Dée à GOO ou 620 grammes. Mais, d'après les calculs de Cadet de Vaux, la mouture iconomique était alors inconnue d.nis les neuf dixicnn-s de la France, les procriié.^ de panification étaient très imparfuils; il est donc (.robablc que les 325 litres par an n'auraient guère donné plus de G20 grammes do pain par jour, et la proportion du seigle étant beaucoup plus consi«iérablc, ce pain aurait été moins noarriiiBant qu'aujourd'hui. Lavoisier, dans son Mémoire sur larichesse terri- Ufriakde La France, imprimé par ordre de l'Assemblée constituante en 17.' l, évaloe le poids des grains consommés par les honimes à 1 1 ,667,000,000 livns, (e qui suppose une production de 77 millions d'hcetulilres environ pour la consommation humaine seulement.
[\Ù tï, COMITE d'administration
(Jfs lioinmes et valant 850 millions en argent *, voilà doue, stîns y comprendre la valeur d'aucune exportation, quel doit être au moins le produit annuel en grain de la sole des blés ou de la manufacture des blés dans le royaume.
A cette manufacture de blé est liée une autre manufacture de pailles, de grains de mars, de fourrages, de volailles et de bestiaux, qui vivent particulièrement sur ces grains de mars et sur ces fourrages. Cet article comprend le produit des vaches, des veaux, des beurres, des fromages qui se font dans les fermes et métairies, des moutons <, des laines >, des volailles, des œufs et des légumes élevés ou recueillis dans les fermes. Il est reçu comme axiome, chez les cultivateurs, que c'est sur ces différents objets qu'une bonne ménagère paye son bail et que les grains ne servent qu'aux frais de culture, à la dime et à Timpôt.
La valeur de cette sole de mars et des produits de la bassecour est généralement et faiblement estimée à la moitié de la valeur des blés. C'est donc 425 millions de produits accessoires de celui de cette grande manufacture.
Il y en a une autre très analogue et très voisine, c'est celle des fourrages et des bestiaux d'engrais. Cet article contient: le produit des prairies de tout le royaume; celui des herbages
* D*après la moyenne des prix des dix dernières années, la valeur dos 110 millions d'hectolitres de céréales d'automne destinée à la consommation serait aujourd'hui de 2,400,000,000 de francs. Lavoisier estime la yaleur de la consommation totale à 1,167,000,000 livres. (Voir Mélanges dPÉconomie politique, Paris, Guillaumin, 1847, t. XIV, p. 585 et suivantes.)
^ Suivant Lavoisier, la France aurait eu '20 millions de moutons en 1790. (iMd., p. 595.) Les enquêtes ultérieures ont fait ressortir la population ovine delà France, agneaux non compris, à 24,840,000 en 1840, 24,450,000 en 1862, 22,780,000 en 1866, et 19,700.000 en 1873; avec les agneaux, on comptait 29,530,000 têtes en 1862, 30,385,000 en 1866, 25,935,000 en 1873 et 23,870,000 en 1878.
^ Lavoisier évaluait à 50 millions de livres tournois la valeur des laines produites par la France.
DE l'agricl'ltijiik. 14I>
artificiels qui se font par dessolement, celui des herbages naturels si précieux de la Normandie, du Limousin et de TAuvergne ; les bœufs et les vaches destinés aux boucheries que ces fourrages nourrissent ; les beurres et les fromages qui se font dans les pays de pâturages et de montagnes; la totalité de la production des chevaux ^ et des mulets , et toute la nourriture de ceux qui ne sont pas employés dans les fermes mômes aux travaux champêtres, ce qui comprend tous les chevaux de maîtres, tous ceux des troupes et tous ceux qui servent aux messageries, au roulage, au transport des productions et des marchandises. On ne peut pas Testimer à moins de 300 millions.
Une autre manufacture très importante dont nous avons à peu près le privilège exclusif est celle du vin. Il n*est pas tout à fait aussi aisé de connaître la valeur précise de la production des vignes que celle des terres à blé. Cependant nous avons un élément qui peut conduire à un résultat propre, sinon à éclairer, du moins à diriger Topinion. Les droits d*aides rapportent i4 millions >. Ils ne s'étendent que sur an quart du royaume ', et Ton ne doit pas supposer qu'ils emportent plus du tiers de la valeur des récoltes. Ils indiquent donc 72 millions de produit 'dans les provinces où ils ont cours, et le produit doit être proportionnellement de plus d*un quart en sus dans les autres provinces, car les droits
* Soifant LaToisier, il y aarait eu en France 1,781,000 chevaux, sans comprendre les élèves. (I&ûi., p.595.)Onen comptait 2,81 8,000 en 1840,2,914,000 en 1862, 3,313,000 (dont 635,000 élèves) en 1866, 2,883,000 en 1872, et 2,910,000 en 1878.
* Ce chiffre est trop faible. La régie générale donnait en 1786, pour les droite à Texerciee, un revenu brut de 47,758,000 livres, dont les droits sur les liOissoDs représentaient les trois quarts. La base d'évaluation est donc inexacte.
^ Les généralités soumises aux aides étaient celles de Paris, Amiens, Bourges, Caeo, Chûlons, La Rochelle, Lyuu, Moulins, Orléans, Poitiers, Rouen, Soissons et Tours, et en outre les clcrlionà de Bat-sui -Seine, Auxerrt , Màcon et Augouléme.
(i'ai des de moins ne sont certainement pas un petit encouragement pour la culture des vignes.
On peut donc estimer à 360 millions la valeur des boissons, vin, cidre et bière ^
Le produit du jardinage , des légumes de toute espèce et des fruits dans les maisons de particuliers aisés et riches et autour des villes dans toute l'étendue du royaume, celui des fruits secs dans les provinces méridionales et dans quelques autres, celui des châtaignes, des huiles d'olive, de noix, de navette, d'œilletle, de colza, etc., ne peut guère être estimé à moins de 150 millions.
Celui des bois de charpente, de construction, en planches, à brûler, et des résines, brais, goudrons, térébenthines, liège, écorce, tan, etc., ne saurait être au-dessous de 180 millions.
Le produit des chanvres, celui des lins, celui des vers à soie, œlui de la pèche des étangs, des rivières et même de la pêche maritime, qui est aussi une espèce de récolte, celui des marais salants, celui des mines, de métaux et de charbon de terre, des carrières d'ardoises et de pierres à chaux, à plâtre, à bâtir, a été estimé plusieurs fois à 250 millions pour ces différents objets réunis. Nous Tae les porterons qu'à 235 millions afin de former un compte rond.
Ce compte rond sera de deux milliards cinq cents millions pour la valeur totale de la récolte du royaume ^, savoir :
^ Cette évaluation est bien inférieure à celle que Dupont de Nemours laimôme devait y substituer plus tard : « En 1784, écrivait-il à J.-B. Say, la valeur de la récolte des vins, des cidres et des poirés, de ce qu'on faisait de bière et d'esprits ardents, était en France de 000 millions; après le traité de 1786, elle s'élevait jusqu'à un milliard. » [Correspondance de J«-B. Say, p. 30). Cependant, on n'évalue la valeur des vins récoltés en 1788 qu'à 386 millions.
3 Cette évaluation concorde avec cillt^ du marquis de Caseaux qui, pour 1789, portait à 2 milliards 400 millious le prot'.ua brut de l'agricullure française, et avec celle de Lavoisier qui, en 1791, propose 2 milliards 750 millions, chilTrc auquel M. Léonce de Laver^ne inllige une réduction motivée de 150 millions. {Voir Economie rurale de la France depuis 1789, et, dans le Journal des
Ds l'agrigultu&i. 145
FromcDt et seigle 850,000,000 liv.
Grains et fourrages de mars, bestiaux, beurre et fromage des fermes, volailles et œufs des basses^cours 425, 000, 000
Prairies, bestiaux de nourriture et d'engrais, beurre et fromage des pays de pâturage et de montagne, chevaux, mulets, etc 300,000,000
Vins, cidre et bière. . . • 360,000,000
Jardinage, légumes , fruits verts et secs, et huiles de toute espèce 150, 000, 000
Bois de charpente et à brûler, écorce, tan, glandée, résines et goudrons 180, 000, 000
Chanvre, lin, soie, poisson, sel, mines et carrières 235,000,000
Total 2, 500, 000, 000 liv.
asBS^BSsBBsassaa
Telle est la sommé de produits qui sert à faire vivre la nation, laquelle ne peut subsister que du partage de ses
Economistes de décembre 1854, Richesse agricole et population de la France ctt xTiiie siècle.) Par eontre, le comité ecclétiaitiqae de TAsiemblée coostituanie portail, en 1790, le produit brut do territoire du royaume à 4 milliards, et l'on verra plus loin (66* séance) que Dupont de Nemouri, en 1787, arrivait à la même estimation.
Eo 1700, Vaaban avait évalué le produit brut de la France agricole i 900 millions de livres du temps, soit 1,350 millions de francs.
En 1815, Chaptal porte ce produit k 4 milliards 678 millions; mais, en lenait compte des doubles emplois que Lavoisier avait évités, ce chiffre se rèdoit à enviràn 3 milliards 1/4.
V. Léonce de Lavergne concluait, il y a vingt ans, k une valeur totale de 5 milliards, et, en dernier lieu, il admettait sur cette estimation une plus-value de 50 p. 100.
En 1878, H. le docteur Vacher, dans une évaluation de la fortune totale de Ij France, où de grandes exagérations ont été relevées sur certains points, rédaisait à 6 milliards 129 millions « la quotité convcrsible en argent » produits territoriaux, dont il portait la valeur brute, doubles emplois non dèdaii^ à plus de 13 milliards.
récoltes entre les individus dont elle est composée. Les différents travaux, les arts, les manufactures qui ont lieu dans Tintérieur de l'Etat ne sont au fcmd que des moyens ingénieux, de gagner salaire, et de faire participer à la distribution plus égale des produits champêtres ceux qui ne sont ni cultivateurs ni propriétaires de terre.
On ajoute, il est vrai, aux moyens de faire subsister le peuple le profit de la balance du commerce ou l'excédant des ventes que fait la nation sur ses achats à l'étranger. En effet, si les ventes excédaient les achats (ce qui est assez difficile, puisque tout marché de commerce contient un achat et une vente réciproques et naturellement équivalents), si les ventes, disons-nous, excédaient les achats, on pourrait croire que ce serait pour la nation un moyen de gagner salaire aux dépens de l'étranger ou d'acheter à l'étranger de l'argent, avec lequel on pourrait ensuite racheter de ce même étranger des productions, pour la consommation ; mais alors, ces productidAs rachetées à l'étranger avec l'argent qu'on aurait de lui en échange des productions ou des marchandises nationales, seraient nécessairement de la même valeur que celle des productions ou des marchandises qu'on lui aurait vendues pour acquérir cet argent et avoir passagèrement l'avantage de la balance du commerce ; ainsi cet avantage prétendu se réduit inévitablement, tôt ou tard, en échanges et consommations de productions, car, en effet, on ne peut pas consommer autre chose.
Des calculateurs modernes, qui se disaient et que Ton a crus très instruits, ont estimé à 300 millions la valeur des ventes de la France à l'étranger, et à 240 raillions celle des achats ^ La plus haute estimation des profits delà balance
« C'est lechiffre indiqué ^rHeclieTd^wVAdminùtration des finances {[1S\), '
li ne s'accorde noUcment avec les ealcals dMmottkt (De la balance du corn- I
da commerce est donc de 60 millions. Plus on perfectionne les états de cette balance et plus on s'aperçoit de l'illusion qu*on s*était formée sur cet avantage apparent. Le fait dit, comme la raison, que les ventes balancent les achats ; mais, quand même il y aurait 60 millions de profit sur la balance da commerce, cette somme, qui ne donnerait qu'un écu par an pour chaque tête d*un peuple de 20 millions d*âmes, serait si peu de chose en raison des besoins, qu'on pourrait encore sans inconvénient en faire abstraction et supposer qu*i tout prendre la nation vit de ses récoltes et ne peut s attendre à rien de plus.
En partageant donc sur 20 millions d'habitants la valeur de deux milliards cinq cents millions de récoltes, on verra qu'il n*y aurait que 125 livres à consommer par tête pour chaque année, et cette observation majeure démontrera qu'aucune des estimations qu'on vient de lire n'est exagérée. Car, quoiqu'il y ait un grand nombre de malheureux qui ne mangent que du pain de grains inférieurs ou des productions encore moins précieuses, il serait très difficile de fournir aux jouissances des riches, si la part de chaque individu ne se montait pas l'une dans l'autre à environ 50 écus par tête. Il y a donc plus d'apparence que la valeur totale des produits annuels de l'agriculture monte à trois milliards qu'à deux milliards cinq cent millions.
C'est à la sagacité des observateurs à juger quelle partie des estimations qu'on vient de présenter peut être trop faible du, si la proportion en parait vraisemblable, à augmenter chacune d'elles d'un sixième en sus.
Au reste, toutes ces estimations, quoique fondées sur des bases qui paraissent solides, n offrent qu'un aperçu dont
Mn'ee, 1791) qui, pour 1787, étalue rimportation à Cil millions et l'exporta- <iM a 542 millioni de livres.
148 LB COMITÉ UADMINiSTRATlON
Tunique objet est de mettre sur la voie et d*indiquer à peu près les limites de la vérité. On ne pourra se procurer la connaissance réelle de la quantité et de la valeur des récoltes que par un travail suivi, dont TÂssemblée d'administration de Tagriculture doit donner le plan à HM. les intendants et dont elle devra surveiller Texécution avec vigilance, pour que les premières lueurs qui succéderont à Tignorance actuelle puissent enfin faire place à des notions sur Texactitude desquelles on puisse compter.
Idées sur te département de VagricuUure et sur les avantages qui peuvent résulter de la banne administration de ce département.
L'agriculture peut être considérée comme une grande manufacture de grains, de fourrages, de bestiaux, de fruits, de vin, de bois, etc., et sous cet aspect, qui ne présente qu'une partie de son importance, on peut encore juger par ses produits de la considération qu'elle mérite.
On est généralement d'accord que la valeur totale des récoltes du royaume monte, année commune, de deux milliards cinq cent millions à trois milliards. Plus on examine quelle peut être la quantité et la valeur de chaque production, et plus ce calcul parait juste; il est d'ailleurs manifeste qu'on ne pourrait pas sur une moindre récolte faire vivre plus de 20 millions d'iiabitants qui existent en France.
De cette récolte annuelle, produite par les différentes manufactures champêtres comprises sous le nom générique": c agriculture », 15 à 1 ,800 millions à peu près se consomment aux travaux nécessaires pour continuer les exploitations, et il reste un milliard à douze cent millions de revenu, qui se partage moitié aux propriétaires du sol et moitié aux décimateurs et au Koi, tant par les impôts qu'il a mis directeaient
DB i/agricultuhe. 140
sur la terre que par ceux qu'il a établis sur les consommations de toute espèce et sur la plupart des actes civils ; car il est très et peut-être trop vrai que le royaume est une grande métairie que le Roi fait valoir à peu près à moitié avec les propriétaires du sol, nobles ou roturiers, après qu*on a, comme de juste, payé les frais d'exploitation ".
Il suit de cet aperçu qu'il ne peut y avoir une branche d'administration plus importante que celle de Tagriculture, et que les moindres améliorations dans un art qui produit une telle somme de richesses sont de la plus grande conséquence pour la nation, pour TEtat et pour les revenus et la puissance du Roi.
Il est également certain que Tagriculture cependant est infiniment loin en France de la perfection qu'elle peut acquérir; que, dans le petit nombre de nos provinces où elle est le plus perfectionnée, nous atteignons à peine l'Angleterre, et que, dans presque toutes les autres, nous en sommes exccssiment loin.
Plusieurs obstacles se sont opposés et s'opposent aux progrès de notre agriculture.
Le premier est [l'ignorance, qui ne peut être dissipée que par des recherches, des travaux, des expériences et des exemples dirigés avec constance et avec suite dans un bon esprit.
Les sociétés d'agriculture de Paris et des provinces peuvent être utiles pour ce point et sont, à son égard, une bonne insti-
* D'après reitimaliOD de Necker , les impôts proprement dits perçus au nom da Roi se seraient élevés en 178G, pprès la suppression du 3e vingticmc, h 560 millions environ ; la dîme ecclésiastique et la dime inféodée, à 131 inil- ^fm [Rapport de Chasset, 9 avril 1790; Procéx-verbaux de VAs$nnbîêe conuUwknte, 1. 17-18, n*254h ce qui aurait représenté plus de la moitiA ilii revenu net de la terre, tel que l'établit Dupont de Nemonrs. Il est vrai que les cMMiés de l'Assemblée constituante rélevaient à 1 milliard, toutes charges inyies. même la dîme et l'impôt. {Ibid )
150 KE COMITÉ D*ADMÎNISTRATION
tution. Mais l'expérience a montré qu'elles ont besoin ellesmêmes d'être guidées, animées, surveillées et encouragées : c'est ce qui rendait absolument nécessaire d'établir au-dessus d'elles un Comité d'administration.
Le second et lé plus redoutable obstacle aux progrès de l'agriculture est la pauvreté, propagée par un grand nombre d'institutions qui se sentent encore des siècles de barbarie, , ou qui participent à la corruption imprudente des siècles trop civilisés. Presque toutes les gênes, presque toutes les vexations partagées entre les différents autres ordres de la société se réunissent et s'accumulent sur la tête du cultivateur. C'est de lui qu'on exige les corvées. C'est lui qui est obligé de subir en personne le tirage des milices et qui ne peut s'en racheter à prix d'argent. C'est lui qui se trouve exposé par l'un et par l'autre fardeau à des exécutions arbitraires et à la perte de sa liberté. C'est sur lui que portent la pesanteur des droits seigneuriaux et tous les échelons du despotisme subalterne. C*est contre ses travaux que sont dirigés une multitude de règlements, d'usages et d'abus, introduits par des gens de ville qui n'avaient pas la plus légère idée de ce qui peut favoriser le travail des champs ou lui nuire. Et, comme si ce n'était point assez qu'il fut gêné et tourmenté dans ses travaux, une multitude de droits, de péages et de formalités attendent au passage les productions qu*il a fait naître pour en arrêter le débit et en diminuer la valeur. Voilà ce que des sociétés académiques d'agriculture, à Paris et bien moins encore dans les provinces, n'oseraient se permettre d'examiner, et ce qu'un département et une assemblée d'administration, qui n'ont de rapports qu'avec le Ministre et qui joignent à l'amour du bien public un zèle pur, véritable et désintéressé pour la gloire du gouvernement, peuvent discuter avec une très grande utilité.
DB l'agriculture. 151
L'Assemblée d'administration de Tagriculture pourra done servir la nation, l'Etat et le Ministre, d'une part en discu* taot les projets de soulagement pour l'agriculture qui peu* vent être profitables aux revenus du Roi et faisant, à leur égard, toutes les recherches nécessaires ; d'autre part en améliorant la pratique de la culture par les instructions qu'elle répandra, par les graines utiles et les instruments avanta* geai qu'elle fera distribuer, par les expériences qu'elle dirigera, par les encouragements qu'elle donnera et les prix qu'elle proposera.
Celte dernière branche de ses travaux exige nécessairement quelques fonds que le département de l'administration de l'agriculture puisse employer d'un vœu unanime dans les occasions nécessaires, sans être obligé d'importuner le Ministre pour faire à chaque fois de nouveaux fonds et en prenant seulement son agrément pour les dépenses utiles à faire sar les fonds réguliers qui doivent être consacrés au dépar* tement. '
Lorsque M. Bertin a eu l'administration de l'agriculture, il avait en môme temps celle de la petite poste qui donnait, à elle seule, 150,000 livres de rente, et quelques autres parties productives dont le revenu était consacré aux améliorations de toute espèce nécessaires aux différents objets qui entraient dans son département et dont plusieurs avaient aussi des fonds particuliers qui venaient au secours les uns des autres ; et lé trésor royal contribuait de temps en temps par des fonds extraordinaires aux opérations pour lesquelles les fonds ordinaires étaient insuffisants. M. Bertin a fait des uns et des autres un emploi utile. Il a fait acheter et distribuer de la graine de garance, il a fait voyager M. Patulo*, et apro-
* Patulo, protégé de Bertin, avait publié plusieurs ouvrages d'agriculture, dont le plus connu était son Essai sur Vamélioration des terres.
15S LE COMITÉ D^ADHINISTRATION
tégé quelques travaux qui méritent des éloges. Hais, le choix de ses subalternes n*ayant pas été heureux, il n'a pas fait tout le bien qu'il était capable de concevoir et d'exécuter. C'est ce qu*on he peut craindre de rassemblée qu*à formée M. le ContrAleur général sous les auspices de H. de Yergennes, dont les membres ne peuvent avoir d'intérêt que celui du bien qu'ils proposent, où la masse des lumières est nécessairement accrue par le concours et la réunion.
Depuis H. Berlin, l'agriculture n'est pas diminuée, elle n'est devenue ni BU)ins productive, ni moins intéressante; et le changement de forme pour ce département n'y rend pas les fonds et les encouragements moins nécessaires. Si l'on considère la multitude de branches de culture dont il convient, pour l'intérêt du royaume comme pour celui du peuple, d'animer l'activité, de perfectionner le travail, un fonds annuel de 200,000 livres paraîtra faible : cependant les projets d'ordre déjà formés par l'Assemblée d'administration de l'agriculture, la sévérité avec laquelle elle réduira les dépenses aux objets d'une grande utilité, la difficulté que les faiseurs de projets ont déjà trouvée et trouveront à lui en imposer, persuadent que ce fonds pourra suffire pour les dépenses propres à répandre la lumière et la perfection sur les exploitations rurales.
Il y a, pour les encouragements à donner au commerce, une caisse formée par le droit de 1 /2 p. 100 sur les retours des marchandises coloniales ; et, ces retours s' élevant aujourd'hui à 150 millions, la caisse est riche actuellement de 750,000 Hvres de rentes ', ce qui n'cmpécbe pas le trésor royal de venir sou-
< Les revenns de la Caisse de commerce, fondée par Tradaîne le père, se composaient do droit de 1/2 p. 100 sur les marchandises des colonies, du droit de marque sur les étoffés et les toiles fabriquées dans le royaume, 4'vae contribution payée par les villes de Rouen, de Lyou et de Bordeaux pour appointements d'inspecteurs du commerce, et d*un versement de 9,000 livres
DE l'agriculturb. 153
yeM à son secours par les eDcouragements qu'il accorde quelquefois directement à des inventions et à des travaux utiles, ou par des sacrifices de revenus plus ou moins considérables. Rien n'est plus sage, plus raisonnable, plus digne d'une intelligente et noble administration qui sait Tart de semer pour recueillir. Mais, lorsque le commerce ajustement obtenu des encouragements qui s'élèvent si haut, pourrait-on croire qu'un fonds de 200,000 livres, pour les encouragements à donner à l'agriculture, fât trop considérable et dût être épargné? Les calculateurs modernes estiment à 300 millions de livres le commerce d'exportation de la France et à 240 millions celui d'importation pour les marchandises qu'elle tire de l'étranger. Plus on perfectionne les états de la balance du commerce et plus on aperçoit que cet avantage apparent de 60 millions semble s'évanouir; en effet, il est assez naturel que, dans le commerce, les ventes balancent les achats. Mais dans l'agriculture, tout est productions nouvelles, et c'est une valeur de deux milliards einq cents millions à trois milliards de productions nouvelles que l'industrie et les travaux de nos cultivateurs tirent chaque année de notre territoire. Quand les travaux suivis et les encouragements donnés par l'administration dej'agriculture ne parviendraient qu'à augmenter d'un vingtième la masse des récoltes (et ce n'est pas un grand effort : il y a des occasions où le profit des améliorations se monte à un tiers ou moitié en sus), cette augmentation d'un vingtième, ce vingt et unième setier de blé où Ton en recueille vingt aujourd'hui, et ainsi du reste, formerait dans l'État une augmentation de reproduction nouvelle de 125 à 150 millions, qui n'augmenterait pas notablement
bit p«r let fermiers généraux. Le comité des flnances de l'Assemblée constiuunle en 1789 évalue le produit net k 636,000 livres. {Rapport de Montetquiou, 18 nof. 17S9.)
154 LE COMITÉ d'administration
les frais de culture et dont le Roi, par les impositions sur les actes, sur les propriétés, etc., tirerait nécessairement un re^ venu de 20 à 30 millions de livres.
On est porté à croire que c'est la vraie manière d'améliorer les finances de TÉtat: c'est du moins la plus satisfaisante et la plus honorable pour un ministre doué de génie et de bonté, et les 200,000 livres qu'il y consacrerait seraient, sans comparaison, de toutes les dépenses de l'État la plus utile, ou plu* tôt ce serait un moyen efficace d'augmenter toutes les re* cettes.
Il peut sembler superflu d'ajouter qu'en sollicitant des fonds pour l'encouragement de Tagriculture, le magistrat chef du département et les membres de l'Assemblée d'administration n'entendent aucunement rien demander qui leur soit personnel : c'est leur bonheur, leur gloire, peut-être un des titres de la considération due à leur travail , que de servir à cet égard l'Ëtat gratuitement.
(19 Janvier 1786.)
Présents : M. de Vebgennbs^ M. Poissonnier, M. Tillbt, M. Lavoisisr, m. D^àroet^ M. Du Pont^ M. Lubbrt.
M. Lubbrt a fait lecture du procès-verbal de l'assemblée du 27 décembre précédent. Il a proposé de porter sur un autre registre tout ce qui concerne l'année 1786, afin que chaque année eût son registre particulier, ce qui a été approuvé.
Il a annoncé que M. Thouin avait adressé de nouveaux mémoires à M. de Vergennes sur les plantes des environs de
DE L*AGRICnLTURE. 155
Constanthiople, de la Perse et de la Hédie, qu'on pourrait faire venir et qu'il serait possible de naturaliser en France. On est convenu d'engager M. Thouin, dès qu'il sera attaché au Comité d'agriculture, à refondre tous ces mémoires et à en faire un ouvrage qui sera imprimé, ainsi qu'on l'a déjà proposé dans une précédente assemblée ^
M. DE Yergbnnbs a annoncé qu'il n'avait pas encore pu prendre la décision de M. le Contrôleur général qui doit attacher M. Thouin au département de l'agriculture.
On a fait lecture d'un mémoire de M. Hoffmann, dans lequel il expose que ses ancêtres sont les premiers qui aient apporté en Alsace la culture de la garance; que ce nouveau genre d'industrie leur a procuré de grands bénéfices, dont il jouirait en partie lui-même, s'il n'avait pas été dépouillé de toute sa fortune par la perte de procès très considérables; que, pour rétablir ses affaires, il a affermé par bail à longues années des terres aux environs de Lunéville, pour y établir la culture de la garance, et qu'il a même fait un marché qui lui assure, pour plusieurs années, les fumiers des casernes de la gendarmerie à Lunéville; que cet établissement, qui tendait à introduire en Lorraine une culture qui n'y avait point encore été pratiquée, a inérité, sous le ministère de M. Necker, l'attention du goi^vernement ; mais qu'il n'a pu obtenir cependant les secours que l'étendue de l'entreprise et l'état de ses affaires auraient exigé.
M. Hoffmann établit avec assez de probabilité, dans son mémoire, que la culture de la garance coûte par chaque arpent de terre 500 livres et donne un produit de 1,000 livres et que son établissement^ qui comporte une culture annuelle
* Les mémoires dont il est question ici et qui sont conservés aux Archives (voir pini biiot, page 82) ont été en efTct en partie insérés par Tliouin dans son Court de culture et de nituralisation dfs végétaux (3 vol. in-8, 1827, Paris).
156 LE COMITÉ D^ADMIMISTIIATIOM
de 200 arpents, mesure de France, procurera par consé* quent, un bénéfice de 100,000 livres.
Il demande, pour réaliser ces apparences, à être autorise par lettres-patentes à former une compagnie d'actionnaires auxquels on accorderait, pour un certain nombre d*années, le privilège exclusif de la culture de la garance dans le royaume , pourvu que ce soit dans des lieux distants au moins de quatre lieues des établissements déjà existants. Le projet de lettres-patentes annexé par M. Hoffmann à ses mémoires est absolument calqué sur celles rendues, en 1785, pour rétablissement de la Compagnie des Indes.
L'avis de l'Assemblée a été qu'on ne pouvait douter que la culture de la garance ne fût avantageuse dans tous les cas où Ton avait la disposition de beaucoup de fumiers et dans des circonstances favorables^ mais que le gouvernement devait se contenter d'instruire, d'encourager, de protéger, et qu'il ne pouvait se mêler d'aucune association particulière, ni accorder aucun privilège exclusif, puisque ce serait attaquer la liberté naturelle qu'a tout propriétaire de faire de son champ tout ce qu'il juge à propos sans nuire à autrui.
Cependant, avant de prendre un parti définitif sur cet objet, qui intéresse la fortune d'un citoyen instruit et zélé pour le bien public, on a pensé qu'il convenait de faire un examen plus approfondi de ses mémoires et ils ont été en conséquence remis à M. D'Arcet.
H. LuBERT a annoncé que les 1,200 exemplaires du mémoire sur la destruction des hannetons lui avaient été renvoyés de l'Imprimerie royale, qu'il en avait fait passer 600 exemplaires au procureur général des Genovéfains et 300 exemplaires au général des Prémontrés.
Depuis, le procureur général de Sainte-Geneviève ' a eu une
* C'élail Tabbé Lefebvre. Voir Tintroduction.
DE L*AGRiCULTURE. lo7
entrevue avec H. de Vergennes, il lui a communiqué le projet de lettre-circulaire qu'il se proposait d'adresser à tous les curés de son ordre. Cette lettre leur demande des détails très étendus sur l'état de Tagriculture de leur canton, sur les améliorations dont elle est susceptible. II est probable que, dans le nombre des mémoires qui seront adressés, il s'en trouvera de très instructifs. Le procureur général de Sainte- Geneviève, après en avoir fait un choix, conférera avec M. de Vergennes et avec le Comité d'agriculture sur l'usage qu'on en pourra faire. II demande 720 exemplaires de toutes les instructions qui paraîtront.
H. LuBBRT a fait part des observations adressées à M. de Vergennes par le receveur particulier des impositions de la ville de Beauvais, relativement à des concessions qu'on avait prétendu avoir été faites dans les environs de cette ville.
Il résulte de ces observations qu'il y a eu aux epvirons de celte ville une première concession de 200 arpents faite en 1740 à H. de Rouvray. Il y a eu alors opposition formée et la concession fut déclarée nulle depuis, c'est-à-dire vers 1778 ou 1779. H. le prince de Couti a fait valoir des droits sur ce terrain. II en a pri3 possession et en a fait une nouvelle concession.
11 existe de plus, entre Beauvais et Neufcbàtel, une étendue de terrain bien considérable nommée pays de Bray ' ; ce terrain dont le fond est un sable ferrugineux et argileux, est inculte, marécageux, et forme d'assez mauvais pâturages. Il y a plusieurs villages qui s'y sont établis, autour desquels on a défriché quelques terrains et formé quelques jardins. Ce terrain avait été concédé à MM. Boucerf et Courvoisier, moyen-
* Le pays de Bray, vallée de dénudation longue de 70 kilomètres sur 15 à t6 de large, est arrosé par TEpte, l'Andelle et la Béthune.
15S LE COMITÉ d'administration
nant un cens perpétuel, mais^ sur les dirficultés qui s'y sont élevées, ils n*ont pu prendre possession et le Bray est en pâturages.
M. LuBBRT a fait lecture d'un mémoire, dont Tauteur prétend avoir un moyetn de cultiver avec la charrue, aussi avantageusement qu'avec la bêche. Ce mémoire a paru ne mériter aucune attention.
M. LuBERT a fait lecture de la réponse de M. Berthollet à M. de Vei*gennes relativement au blanchiment des toiles. Il y annonce qu'il s'occupe d'expériences en grand sur cet objet et il offre d'en rendre compte à M. de Vergennes.
M. Du Pont a fait lecture d'un mémoire destiné à être mis sous les yeux de M. le Contrôleur général dans lequel il établit la nécessité d'accorder un fonds fixe pour l'administration de l'agriculture.
Pour rintelligence de ce mémoire, il est nécessaire de rendre compte de ce qui s'était passé le 10 chez M. le Contrôleur général, où le Comité d'administration de l'agriculture avait été admis et présenté par M. de Vergennes. Ce ministre a lu avec beaucoup d'attention le mémoire par lequel le Comité faisait sortir l'importance d'attacher à l'agriculture un fonds annuel de 200,000 livres. Il avait été frappé de l'immensité des produits perpétuellement renaissants dans le royaume; il avait senti que la moindre amélioration pouvait procurer une augmentation très considérable de revenus; mais il avait fait quelques objections contre l'usage d'accorder des fonds réguliers aux différents départements ; il avait prétendu que ces fonds se trouvaient toujours employés à des dépenses annuelles et régulières ; qu'on ne trouvait jamais de fonds libres lorsqu'il survenait de nouvelles occasions de dépenses
et qu'on était obligé d'y subvenir par des fonds extraordinaires. Il avait en conséquence paru disposé à accorder à mesure des demandes les fonds qui seraient jugés nécessaires, mais non pas à les déterminer d'avance à une somme fixe.
C'est par une suite de cette conférence que M. Du Pont avait rédigé son mémoire. M. Poissonnier ayant désiré qu'il y fût fait quelques additions, on est convenu de s'en occuper de nouveau à la prochaine assemblée.
M. Lavoisier a rendu compte de l'expérience qu'il avait fait faire du lavage du blé pour en détruire les charançons. Il en résulte que cette méthode remplit son objet et qu'en effet les charançons viennent nager sur l'eau dans laquelle on lave le blé ; mais il a observé que ce moyen n'était pas applicable à une grande exploitation ; qu'il était très difficile de faire sécher de grandes quantités de blé et que, pour peu que le temps ne fût pas favorable, on était exposé à le voir germer. U a ajouté qu'on préviendrait cet inconvénient en desséchant, par le moyen de l'étuve, les blés qui auraient été ainsi lavés ; mais alors le lavage deviendrait inutile, puisque l'on sait que la seule chaleur de l'étuve suffit pour faire périr les charançons : d'où M. Lavoisier a condu que la méthode proposée par M. de Lizac, quoique bonne dans quelques cas particuliers et dans de très petites exploitations, ne pouvait pas avoir une application très générale.
U a été convenu de lui écrire dans cet esprit.
M. Poissonnier a observé à cette occasion que l'absinthe, Vabroianum^f la rue, etc., avaient la propriété, non pas de détraire les punaises, mais de les forcer de s'éloigner.
M. Lubert a fait lecture d'un plan adressé à l'administration par M. Le Clerc de Tilloy, chirurgien dentiste du roi de
* L'aurooe ou dironntllc tulgaîrc.
160 LK COMITÉ D*ÀDM1NISTRÀTI0N
Pologoe, demeurant à Morvillers, près Clermont-en-Argoniie, sur la multiplication des bétes à cornes.
Il propose de distribuer à tous les cultivateurs aisés quinze vaches d'une bonne race et de la graine pour ensemencer le dixième de leur culture en prairies artificielles, de leur permettre de mener paître leurs bestiaux dans les bois défensables et de leur abandonner les terres incultes; ils rendraient ces bestiaux au bout de six ans, et il fait voir qu*en conservant les élèves pendant cet intervalle de temps, la multiplication serait immense. Hais il ne fait pas attention que la nourriture ne croîtrait pas en raison de cette multiplication. L*expérience apprend que les cultivateurs de la généralité de Paris auxquels le Roi fait distribuer des vaches ont de la peine à les nourrir : à plus forte raison leur serait-il impossible de nourrir les élèves qui en proviendraient jusqu^à la concurrence de plusieurs généralités.
Ce projet n*a pas paru devoir fixer Tattention de Tadministration.
(27 Janvier 1786.)
Présents : M. de Vkrgennes, M. Tillet, M. Poissonnier, M. Lavoisier, m. D*Arcet, M. Du Pont, M. Lubert.
Ou n'a pu lire le procès-verbal de la dernière séance, attendu qu*il n*était pas encore porté sur le registre.
On a raisonné sur la nécessité d'avoir annuellement des fonds pour employer à Tencouragement et à Tamélioration de
DB i/agricultur£. 161
ragriculture, et I on a dressé l'état des dépenses qu*il sérail utile et pressant de faire cette année.
L'article des frais d'impression porté pour 24,000 francs dans cet état a occasionné une discussion particulière. H. LuBERT a exposé qu'on pouvait épargner au département (le Tagriculture cet article de dépenses en continuant à faire imprimer à Tlmprimerie royale un certain nombre d'exemplaires des ouvrages qu'on voudrait publier et en les adressant à MM. les intendants qui les feraient réimprimer.
M. Lavoisier a représenté qu'il ne suffisait pas d'épargner les dépenses particulières du département de Tagriculture, que l'Assemblée devait s'occuper aussi de l'économie considérée en elle-même, et pour l'intérêt de l'État qui^ d'une manière ou de l'autre, doit solder ces dépenses. Il a observé que l'Imprimerie royale coûtait au moins un tiers en plus que les autres imprimeries de Paris et plus du double des imprimeries de province, que la dépense de la composition étant toujours la plus, considérable, il y aurait une très grande perte à faire recomposer trente-deux fois dans les provinces ce qui anraitétédéjà imprimé à l'Imprimerie royale de Paris, et qu*à quelque bas prix que pussent travailler les imprimeurs de province, il y avait apparence que cet arrangement doublerait au moins la dépense réelle des impressions que l'Assemblée pourrait ordonner.
H. D'Arcet et M. Tillet ont tous deux fait sentir la très grande utilité de répandre les instructions dans toutes les provinces du royaume oii les cultures proposées pourront être mises en pratique. Ce qui pour les instructions d'un usage très général, telles que celles relatives aux engrais, au chaulage des blés, aux charançons, obligerait de tirer environ 42,000 exemplaires des écrits dont on aurait ordonné l'impression.
162 I.E COMITÉ d'administration
H. LuBERT a réclamé contre le très grand embarras de Taire les enveloppes et les adresses et d'apposer le cachet à 42,000 paquets dans les bureaux de l'Administration, ce qui a conduit à penser que, le nombre d*exemplaires nécessaires à chaque généralité étant connu par le catalogue de ces provinces, on pourrait épargner tout embarras à l'administration générale en ordonnnant à l'imprimeur d'envoyer par la messagerie à chacun de MM. les intendants le paquet destiné pour sa province, d'où il serait ensuite distribué par les bureaux de Tintendance à chaque subdélégation, et par les subdélegués aux curés des paroisses situées dans leur arrondissement.
11 a été observé qu'il serait à désirer de faire faire la distribution aux curés par leurs évêques diocésains et que ces prélats, qui sentent combien il est digne de leur ministère de coopérer au bien public, aux vues de l'administration et aux progrès de Tagriculture sur les produits de laquelle sont assises les dîmes, principale richesse du clergé, se prêteraient volontiers à tout ce qu'on leur proposerait à ce sujet. Il n'y a point de doute que les instructions distiibuées par les soins des évêques aux curés ne fussent reçues plus favorablement et ne fissent beaucoup plus d'impression au peuple que lorsqu'elles arriveront par le ministère de l'intendance et des subdélégués qui, étant chargés delà fonction rigoureuse de répartir les impositions et d'en assurer le payement, ne voient que rarement rendre justice à la pureté de leur zèle et à l'utilité de leurs vues. Mais les évêques ne jouissant pas du contre-seing, il a paru impossible de les charger de la distribution des instructions imprimées et l'on a reconnu qu'il était indispensable que cette distribution fût faite par les intendants.
Il a paru qu'on pourrait concilier les deux points de vue
en faisant coïncider avec la distribution par les intendants l'envoi de quelques exemplaires à MM. les évèques avec une lettre-circulaire par laquelle le Ministre leur annoncerait renvoi qu'il aurait fait aux curés par la voie la plus courte et la moins dispendieuse, et les inviterait à coopérer aux moyens de répandre sur les travaux champêtres Tinstruction si nécessaire aux cultivateurs et si propre à s'allier chez eux avec les devoirs de la société et de la religion.
Quant à la manière la plus économique de faire imprimer et distribuer, il a été arrêté que ces messieurs feraient des recherches sur le prix d'impression dans les différentes provinces et que l'on choisirait, dans les imprimeries qui sont à portée de Baris, celle qui paraîtrait la plus propre à remplir les vues d'économie que se propose l'administration.
M. DE Vergbnn ES a offert de faire rechercher dans ses bureaux et comparer les comptes d*imprimerie arrêtés pour chaque généralité.
Un autre article du projet de dépense a fixé les regards de l'Assemblée : c'est celui qui a été proprosé pour perfectionner les races des moutons, et qui, à 1,200 livres par. province l'une dans l'autre, doit consommer 38,400 livres.
Le plan qui a été indiqué serait d'acheter dans chaque province pour le compte du Roi les plus beaux agneaux mâles à la valeur qu'ils pourraient avoir étant devenus moutons, de donner, outre la valeur de l'agneau, un prix aux trois cultivateurs qui auraient ainsi fourni les plus beaux mâles, et de distribuer ensuite ces béliers d'élite, par forme de récompense, à ceux non couronnés qui auraient eu les plus belles brebis.
H. Do Pont a été chargé de rédiger un mémoire sur la manière d'exécuter cette opération, qui ne doit pas dispenser, comme Va remarqué M. D'Arcet, de se procurer un certain
164 LE COMITÉ d'administration
nombre de beau 31 béliers de race étrangère ; autre dépense à laquelle on ne pourra guère employer moins de 12,000 livres par année.
Il a été conclu que les grands objets de dépense pour le département de l'agriculture devaient être, d'ici à quelque temps, la distribution de graines de prairies artificielles, Téducation des bétes à laine et le perfectionnement de leurs races, les encouragements pour la culture du lin et l'école de filature.
On a de plus senti combien il était difficile de se passer d'un tonds régulier pour ces dépenses et à cette occasion M. Du Pont a relu le mémoire qu'il avait présenté à la dernière Assemblée, corrigé d'après les conseils de H. Poissonnier. Il a été arrêté que ce mémoire serait mis sous les yeux de M. le Contrôleur général et qu'on y joindrait le tableau des dépenses actuellement nécessaires, afin que, s*il se refusait à l'établissement d'un fonds annuel, ou pût lui faire arrêter sur-le-champ au moins les dépenses de Tannée courante. M. de Vergennes s'est chargé à cet efiet de demander à M. le Contrôleur général un rendez -vous pour l'Assemblée.
H. Poissonnier a lu une lettre qui lui a été écrite par le sieur Diot, qui lui expose que M. Desmarets ne peut, dans le moment, faire le rapport des mémoires et des échantillons de filature présentés par cet artiste à TAcadémie; qu'un nouveau rapport n'est pas nécessaire pour prendre un parti sur ses propositions, après les mémoires et les échantillons qu*il a présentés à l'Assemblée ; qu*il est très pressant de le tirer du dépôt de Saint-Denis et que, si l'on ne vient pas à son secours, il sera forcé de s'expatrier.
Il a été observé sur cette lettre, comme on Tavait déjà remarqué, que les encouragements donnés à la culture du lin perdraient infiniment de leur utilité si Ton n'y joignait pas
HE i/agricultuhe. 165
dis écoles de filature, sans lesquelles nous verrions sortir du royaume une main-d'œuvre qui peut Tenrichir.
M. Lavoisibr a observé qu'il y avait pendant l'hiver, à la campagne» un temps considérable de perdu par les cultivateurs, qu'il était très important de le faire tourner au profit de la société, et que c'est précisément en cela que consiste l'avantage des fabriques de toiles de Suisse et d'Allemagne.
Il a été arrêté que, dès qu'on aura obtenu les fonds nécessaires, M. Diot sera mis à la tète de l'école de filature.
M. Lavoisier a proposé d'employer pour cette école, à Paris et dans les environs le secours de la Société philanthropique.
Son idée a été approuvée. Il a été dit qu'on ferait à ce sujet un mémoire et l'on a remis à M. Lavoisier les échantillons envoyés par M. Diot pour les faire voir à M. le duc de Charost.
M. TiLLET a remis le catalogue des livres d'agriculture qui se trouvent chez M. Moutard. Ils ont paru ne pouvoir former qu'une bibliothèque très incomplète. On y a ajouté les titres de quelques autres ouvrages.
H. D'Arget a proposé, pour parvenir à compléter la bibliothèque, de demander aux principaux libraires de Paris leurs catalogues et de relever sur chacun les articles qui peuvent convenir à l'Assemblée. M. Lavoisier s'en est chargé.
H. DE Vbrgennes a lu une lettre de M. Cretté de Palluel «, maître de poste à Saint- Denis, relative à un mémoire qu'il avait précédemment adressé à l'administration, et dans lequel il rapporte qu'ayant mêlé ensemble quatre parties de paille hachée, une d'avoine et une d'orge grossièrement moulues et légèrement mouillées, et donnant à ses chevaux 3 boisseaux
* Cretté de Pailael, membre de la Société royale d'agriculture depuis 1788, ti plus tard député ^ rAssemblce législative, a laissé plusieurs ouvrages d'agricoUare. Il mourut en 1798. Sa famille habite encore Dugny, près Saint- Denis.
166 LE COMITÉ d'administration
de ce mélange pour deui repas, il a pu ménager une boite de foin et un quart d'avoine par jour, sur la nourriture de chaque cheval, ce qui a réduit à 51 sols la dépense qui coûtait auparavant 3 livres i 2 sols ; que ses chevaux se sont mieux entretenus et qu'ils n'ont point été sujets aux coliques dont ils étaient anciennement tourmentés.
Il dit aussi avoir fait construire un moulin à hacher la paille, qui lui a coûté 1,500 livres, et qui, avec le travail d'un seul cheval, hache en 12 heures 1,500 boisseaux de paille.
Cette lecture a conduit à plusieurs réflexions sur la manière de nourrir les chevaux, sur l'avantage de leur donner l'avoine moulue ou au moins trempée, et principalement lorsqu'on est obligé de diminuer la ration.
M. Poissonnier a rapporté que, pendant la guerre du Hanovre, il avait vu soutenir quelques chevaux de cette manière ; mais que, l'ayant conseillé pour les chevaux d'ordonnance auxquels on ne donnait qu'une demi-ration du plus mauvais fourrage de l'année, sa proposition avait été rejetée par Tadroinistration des fourrages, de sorte qu'on avait perdu la plupart de ces chevaux et qu'on avait été obligé de laisser en arrière 26 belles pièces de canon.
H. DE Vergbnnes a lu une lettre de H. l'intendant de Provence sur le domaine du Roi à Hyères. Ce domaine est composé d'une petite maison, d'un jardin clos de 11,000 toises de superficie et de 9,000 toises de prés. Il avait été anciennement concédé à M. Lieutaud et par suite à H*"" Tillet, sa nièce, qui en rendait 4,500 livres au domaine. L'engagement devait finir en 1788. Il a été concédé de nouveau à H. Tabbé Nolin » et à ses héritiers pour trente années à commencer de
* L*abbé Nolin, chanoine de Saint-Marcel, à Pitrix. et auteur d'un Essai sur VagricuUure moderne, dans leqiiel il est traité des arbres, arbrisseaux,
DE i/agriculture. 167
1788, seulement avec 1,500 livres de redevance. M. Tabbé Nolin s'est engagé avec M""® Tillet : il s'est réservé 2,400 toises oa environ le quart du jardin, et il loue le reste 4,000 livres. L*arrèt de concession joint à la lettre de H. l'intendant de Provence porte que H. Tabbé Noiin cultivera et naturalisera dans ce jardin des arbres étrangers et qu'il en rendra compte au Directeur général des finances, ce qui établit que l'administration de ce jardin appartient au département des finances et par conséquent ressortit à M. de Vergennes.
Il a été arrêté que M. de Vergennes écrirait à M. l'intendant de Provence pour savoir si l'objet de la concession , qu i est la culture des arbres étrangers, est rempli.
H. TiLLET a lu le rapport qu'il s'était chargé de faire du mémoire de H. Babaud de la Logerie, maire de Confolens, sar une manière de chasser les charançons. H. de la Logerie prescrit pour cet effet l'usage de la plante nommée virga aurea solidago viscosa. M. TilIet a vérifié qu'en effet l'odeur de cette plante déplaît aux charançons et les fait fuir, mais qu'elle ne les tue pas et ne détruit ni leurs œufs ni leurs vers.
L'auteur assure qu'enfermée sous un bocal avec des charançons, elle les fait mourir. M. Tillet n'a pu vérifier l'expérience qui, au reste, ne prouverait pas encore que la plante produit le même effet à l'air libre.
H. Babaud propose de faire autour d'un tas de blé un rempart de verre avec quelques ouvertures sous lesquelles seraient placés des vases pleins d'eau, méthode impraticable en grand.
M. Tillet a demandé à l'auteur de lui envoyer la plante dans l'état de développement où elle doit être pour chasser les
^oiude fleurs et arbres fruitiers (Paris, 1755, in-12, sans nom d*auteur), êuii directeur de la Pépinière royale du tnubourg du Roule.
charançons et M. Babaud doit envoyer des plantes et des graines. Il a été arrêté qu'on les recevrait, qu'on les cultiverait et. que M. Tillet voudrait bien en suivre les expériences.
M/TiLLBT et M. D*Arcbt ont fait rapport du mémoire sur le blé de Turquie adressé à M. de Vergennes par M. de la Fargue, conseiller au parlement de Pau. Ils ont dît que ce mémoire était excellent, quoiqu'il ne contint rien de nouveau, mais qu'il présentait fort nettement la méthode usitée en Béarn.
M. Lubeut a lu une lettre du même auteur qui donne beau* coup d'éloges à Touvrage de M. Parmentier.
Il a été arrêté qu'on prierait M. de la Fargue de faire sur cette matière, une instruction qui pût être imprimée et répandue dans les provinces.
(10 Février 1786.)
Présents : M. de Vergbnnss, M. Poissonnieb» M. Tillbt, M. Làvoisxer» m. D'Arcbt, M. Du Pont, M. Lubebt.
H. LuBERT a fait lecture du procès-verbal de T Assemblée du 5 janvier.
M. D'Argbt a observé, à l'occasion des travaux de M. Thiéry de Menouville sur la cochenille, que M. Dutrône, un de ses élèves, était passé à Saint-Domingue, comme associé de M. Boucherie pour le raffinage des sucres, et qu'il lui avait écrit pour vérifier les expériences et les observations de H. Thiéry. Il l'a prié en même temps de lui faire passer quelques détails sur une cochenille sauvage nouvellement découverte à Saint-Domingue,
DE L*AGRICULTOIiB. 169
M. D ÂRCET a ajouté que M. Duir(Sne avait eu un Buccès complet à Saint-Domingue relativement au raffinage des sucres et qu*il avait déjà monté deux habitations sur les nouveaux principes*.
M. Poissonnier a observé que, soit ignorance, soit mauvaise toi, le résultat de la méthode de M. Boucherie n'avait pas été partout aussi avantageux. Il a cité H. du Bue*, qui venait d'éprouver des pertes énormes en employant cette méthode, et cpii était obligé de passer à la Martinique, où sont ses habitations, pour s'occuper par lui-même de cet objet et prévenir He plus grandes pertes. M. Poissonnier a demandé à M. D'Arcet la permission de lui adresser M. du Bue, afin qu'il pût le tranquilliser et Tinstruire.
Dans l'intervalle de cette séance à la précédente, M. de Ver- GENNES avait ménagé aux membres de TAssemblée établie pour ladroinistration de Tagrlculture une audience de M. le Contrôleur général dans laquelle ils avaient remis à ce ministre le nouveau mémoire rédigé par M. Du Pont sur la nécessité d'accorder un fonds fixe pourTagriculture. Indépendamment des motifs exposés dans le mémoire, ils ont observé de vive voix à M. le Contrôleur général que les dépenses du gouvernement pouvaient s'envisager sous deux points de vue, comme dépenses stériles et comme dépenses productives ; qu'on ne pouvait apporter à l'égard des premières une économie trop rigoureuse, mais qu'il n'en était pas de même des dépenses productives; que ces dernières étaient de véritables amélio-
* Datrdoe de la Couture est surtout connu par un ouvrage sur la canne à iocre : Précis iur la canne tt sur les moyens éTen extraire le sel essfntiel^ iuivi de plusieurs mémoires sur le sucre j sur le vin de canne, sur lUndigo e( «nr Vitat actuel de Saint-Domingue (Paris, 1790, in-8). Il mourut en 1814.
^ Du Bue, originaire de la Martinique, ancien député de la Chambre d'agriculture de cette colonie* et plus tard iotepdapt d^ colonies, mourut à Paris, »n9S,n'ftped^79ans,
170 LE COMITÉ d'administration
rations qui rendraient avec usure et au centuple ce qu*elles avaient coûté. M. le Contrôleur général, en convenant de ces principes, s'était défendu sur Tembarras des circonstances et du moment; il a promis au surplus de s'occuper de cet objet en sorte que l'Assemblée n'avait point éprouvé précisément un refus.
Ce qui s'était passé chez H. leContrôlcur général a donnélieu à beaucoup de réflexions.
M. Du Pont a observé que s'il était possible d'indiquer un fonds extraordinaire sur lequel on pût assigner les dépenses relatives à l'encouragement de l'agriculture, on éprouverait beaucoup moins de difficultés. Il a cité comme un moyen de ce genre, la conversion du droit sur les cuirs ^ Il est de tous les droits dans l'État actuel le plus fatigant pour le public, le plus destructif du commerce, le plus propre à inviter à la fraude et faire naître des contes* tations. Toute la sûreté de la régie porte sur une marque que l'on applique sur le cuir, et qui est susceptible de s'étendre, de se resserrer, de se déformer, dans les différents apprêts auxquels les cuirs sont soumis; rien n'est plus aisé que de contrefaire cette marque et d'éluder le payement du droit ; rien n'est plus facile que de supposer fausse une marque vraie et de ruiner ainsi, par des condamnations injustes, un honnête négociant.
M. Du Pont a prétendu que le public et les tanneurs payeraient avec joie, par abonnement, la même somme qu'ils payent aujourd'hui, et que le Roi aurait les frais de régie en pur bénéfice. En appliquant cette économie à l'encouragement de l'agriculture, le Roi n'aurait fait aucun sacrifice. Il a ajouté
* Le droit ^ur les cuirs, établi par un édit d*août 1759, était perçu par la régie générale. Les règles de la perception avaient été fixées par les lettres patentes du ?9 mai 1766 et par celles du 2 avril 1772. (Voir Cuyot^ Répertoire universel dejurispradence, t. V, p. 182 et suivantes.)
DE l/ACniCUt.TUHE. 171
que cet objet n'était point étranger àradmiuistration de l'agriculture, qu'il était lié aux projets de multiplication des bestiaux, à la perfection des races, etc. Il a été chargé de faire un mémoire sur cet objet.
MM. Lavoisibr et Du Pont ont observé qu'il y aurait peutêtre beaucoup d'autres objets d'administration sur lesquels on pourrait assigner les mêmes dépenses. Il y a en France des prairies immenses qui sont inondées par les retenues d'eau faites pour des moulins. Ces prairies ne forment plus que des marais dont l'herbe n'est d'aucune valeur, en sorte que, pour un moulin qui ne représente pas souvent 10,000 livres de capital, on a sacrifié pour 100,000 livres de productions précieuses. Une compagnie q^ui traiterait de gré à gré de tous les moulins qui sont situés sur des cours d'eau, qui acquerrait en même temps les marais et les prairies inondés, pourrait ensuite avec peu de dépenses faire des canaux de dessèchement et se former une propriété immense. On pourrait exiger d'une compagnie ainsi formée, sous les yeux et sous la protection du gouvernement, un partage de ses bénéfices qui formerait un fonds d'amélioration pour l'agriculture.
M. DE Vergennes en concluant sur ces différentes propositions a insisté pour qu'on s'en tint à demander purement et simplement des fonds sur le trésor royal. Il a observé que les autres propositions ne devaient être présentées que comme des objets d'amélioration et que, sous ce point de vue, il pourrait indiquer dans la suite des projets utiles.
On a fini par convenir d'écrire, au nom de l'Assemblée, une lettre à M. le Contrôleur général dans laquelle on insisterait sur la nécessité d'accorder les fonds demandés, sauf à s'occuper des moyens de remplacement qui pourront soulager le trésor roval.
i7i2 LE COMITÉ d'administration
M. U'Arcbt a lu le rapport qu'il avait fait de la requête et du projet de lettres- patentes préseptéau Conseil par M. Hoffmann. Il Ta présenté comme un homme intéressant et malheureux, qui avait porté en Lorraine une culture, une industrie nouvelle, celle de la garance, et qui, par un enchaînement d'événements malheureux, se trouvait dan&un extrême embarras. Il a observé, à l'égard du bénéfice de cent pour cent qu'il promet dans ses mémoires, qu'il est impossible d'augmenter la masse d'une production sans occasionner une baisse dans les prix, que l'exemple de M. Hoffmann sera nécessairement imité par un grand nombre de cultivateurs, dès qu'on s'apercevra des bénéfices que procure la culture de la garance, et qu'insensiblement cette culture, qui dans ce moment est évidemment plus profitable que celle des autres productions, arrivera à son niveau; mais il est convenu en même temps que jusqu'au moment où le niveau serait établi, la spéculation de M. Hoffmann ne pouvait qu'être très avantageuse et qu'elle méritait d'être encouragée par le gouvernement.
Ces observations ont porté l'Assemblée à conclure unanimement qu'il serait à souhaiter qu'il pût se former, comme le propose M. Hoffmann, une association de capitalistes qui pût non seulement soutenir l'établissementqu'il a formé à Lunéville, mais encore l'étendre à différentes parties de la Lorraine et des autres provinces du royaume. Mais M. D'Arcbt a pensé et l'Assemblée a pensé avec lui qu'il n'était pas possible de donner à cette compagnie une existence ministérielle et de rétablir par lettres-patentes. On a observé qu'une association de cette nature était de droit commun ; qu'elle ne présentait rien qui pût blesser les droits ou les propriétés d'autrui; qu'elle n'avait pas besoin, par conséquent, que le gouvernement déployât son autorité pour l'appuyer ; que le public avait une propension naturelle à supposer au gou^
DE L*AGRlCULTUkE. 173
vernement des vues d'intérêt et que rétablissement d'une compagnie d'agriculture ne manquerait pas d'inquiéter les cours et tous les ordres de citoyens. Enfin, on a pensé que le gouvernement avait d'autres moyens de donner à M. HofTmann des preuves de protection, soit par des distinctions honorifiques, soit même par des encouragements pécuniaires, et que les fonds que l'administration de l'agriculture sollicitait et qu'elle espère obtenir pourraient en faciliter les moyens. M. Hoffmann, que H. de Yergennes avait fait entrer après la lecture du rapport de H. D'Arcet et qui a été présent à une partie de cette discussion, a demandé qu'il lui fût accordé copie tant du rapport que de l'arrêté de l'Assemblée et on n'y a point vu d'inconvénients ; on a même pensé que H. de Yergennes pourrait proposer à M. le Contrôleur général une lettre adressée à H. Hoffmann, qui rendrait justice à son zèle, qui promettrait à son établissement la protection du gouvernement et même des encouragements et des récompenses personnelles, dès que le Roi aurait jugé à propos d'affecter des fonds à l'administration de l'agriculture.
(16 Fmior 1786.)
Présents : M. db Vergbnnbs, M. Poissonnibr, M. Tillet, M, Lavoisier, m. D'Arcet, M. Du Pont, M. Lubert.
On a signé le procès- verbal de l'assemblée du 19 janvier.
M. Poissonnier a lu une lettre du sieur Diot, dans laquelle il anuooce combien il est affecté de ce qu'il n'a pu obtenir Rétablissement d'une école de filature, soit à Paris, soit dans les environs.
11 rend compte des offres qui lui sont faîtes par H. Beugnet, intendant des finances de H. le comte d'Artois, qui consent à lui prêter pour cinq ans, sans intérêt, une somme de 24,000 livres et à lui abandonner le château de Meaux pour y former un établissement de filature. Cette manufacture serait sous la protection de M. le comte d'Artois.
Il demande une décision positive et prompte, qui le mette dans le cas d'accepter ou de refuser les offres qui lui sont faites.
On a pensé que le gouvernement ne pouvait engager ledit Diot à se refuser aux propositions de M. Beugnet sans prendre une sorte d'engagement avec lui, engagement qu'on n'est pas assuré de pouvoir tenir, puisque le sort des établissements de filatures dépend de Tobtention ou de la non obtention des fonds sollicités pour l'encouragement de l'agriculture ; que la fabrique qu'il établira rentre jusqu'à un certain point dans les vuesdugouvernementet enformeuneexécution partielle; que d*ailleurs, avec le caractère inquiet du sieur Diot et sa disposition au changement, on serait toujours à portée de le retrouver au besoin ; qu'enfin son talent n'était point concentré en lui-même, que c'était un nommé Lefèvre et sa femme, son neveu et sa nièce, qui étaient véritablement les personnes de la chose, et qu'il serait toujours facile au gouvernement de se les attacher, dès qu'il en aurait la volonté.
M. Du Pont a fait lecture de la lettre suivante adressée à M. le Contrôleur général relativement à la nécessité d'accorder des fonds au département de l'agriculture, elle a été approuvée par l'Assemblée et signée.
DE i/agricui.ture. 175
Lettre écrite par MM, Tillet, Poissonnier, Lavoisier, tfArcet, et Du Pont . leib février 1786.
Monsieur,
Le zèle pour le bien public que vous êtes en droit d'attendre de nous et celui que vos lumières , vos vues et votre sagacité inspirent pour la gloire de votre ministère, nous font insister pour que vous veuilliezbien prendre en considération le dernier mémoire que nous avons eu l'honneur de vous présenter sur la nécessité d'établir un fonds régulier pour l'encouragement de l'agriculture.
Cette branche d'administration, dont vous connaissez l'importance et qui est la plus propre à augmenter les revenus de l'État, n'aura d'existence véritable qu'autant que le soin de régler annuellement la distribution des encouragements destinés à la culture ramènera sur elle les regards du ministère.
Vous voyez, Monsieur, que, lorsqu'il s'agit de faire des fonds extraordinaires, la difficulté toujours renaissante de trouver où les asseoir retarde inévitablement la décision, et si, sous votre ministère même, il s'écoule un temps précieux avant de régler, sous la forme que vous préféreriez de fonds extraordinaires, les dépenses à faire pour l'encouragement de ''agriculture dans Tannée courante, n'est-il pas sensible que sous des ministres qui n'auraient ni votre zèle, ni votre génie, ni vos ressources, il n'en serait fait aucun? Ces fonds que nous vous demandons pour l'année courante, vous les accorderez, car vous sentez, et le Roi sera facilement convaincu sur votre apport que nulle dépense ne peut avoir un égal degré d'utilité^ et ce ne serait pourtant que dans cette année que , si vous étiez fait pour rencontrer des difficultés, vous pourriez y en
i76 K!S COMITÉ D ADMINISTRATION
trouver quelques-unes. Il ne peut pas tous en coûter davantage de rendre durable le fonds que vous destinerez à soutenir un département d*administration et d'encouragement pour Tagriculture que de Taccorder passagèrement. Pour vous qui êtes déterminé à en faire la dépense, i*effet sera le même pour le bien public et votre réputation. Il n*y a aucune comparaison entre les deux arrangements.
M. Trudaine le père sera à jamais regardé comme le bien- Caiteur du commerce, et personne, en effet, n'aura aussi efficacement que lui contribuée son encouragement, parce qu'il a fondé la caisse du commerce, qui, plus ou moins bien adnninistrée depuis, l'a toujours été dans des vues utiles et n'a jamais fait ni pu faire que du bien. Vous avez et l'État a malheureusement fait la fâcheuse expérience que, depuis M. Bertin, aucun des ministres qui vous ont précédé n'a rien fait pour l'agriculture, précisément parce qu'il aurait fallu leur dire : «Formez des fonds ordinaires et extraordinaires,» tandis qu'il n'y en a pas eu un qui n'eût ordonné quelques dépenses utiles, si on eût eu qu'à lui demander de régler la distribution des fonds destinés avant lui à l'encouragement de l'agriculture.
Le véritable restaurateur de l'agriculture sera le ministre qui forcera ses successeurs de s'en occuper, en plaçant dans leurs fonctions annuelles celle d'employer avec utilité les fonds qu'il aura formés pour son encouragement : ce sera vous.
Nous sommes, etc.
H. LuBERT a fait lecture d'une lettre de M. Hustel, dans laquelle il critique le mémoire publié par ordre du gouvernement sur la destruction des vers de hannetons. Il prétend que les labours ne sont pas un moyen suffisant pour remplir l'objet et que d'ailleurs il ne peut s'appliquer aux terres en Icuture.
DE l'agriculturb. 171
Il prétend que ce yer destrueteur diminue d'un quart les récoltes en France, et que c'est principalement aux prairies qu il cause le plus grand tort.
Il propose de rendre un arrêt du conseil qui enjoindrait à tous les habitants de la campagne de concourir à la destruction des hannetons et leur ordonnerait sous peine d'amende de fournir chaque année, une certaine quantité de boisseaux de ces insectes.
Ce moyen a été regardé comme absolument impraticable, mais on a pensé en même temps qu'il ne serait pas impossible démettre les hannetons à prix, à tant le boisseau : les enfants s'occuperaient à en ramasser pendant la saison et ils y trou- Tendent un petit bénéfice. On s'est réservé de faire l'essai de cette méthode dans quelques cantons lorsque les fonds d'encouragement seront accordés.
II a été convenu au surplus d'écrire à M. Hustel > que le moyen qu'il proposait ne paraissait pas praticable.
M. LuBERT a fait lecture d'un mémoire sur la culture du lin adressé à M. de Vergennes par M. de la Ciède, maître particulier des eaux et forêts du Béam ; ses observations sont d'autant plus intéressantes qu'il a suivi lui-même cette culture dans un établissement qu'il a fait au Désert en Béam.
On cultive dans cette province deux espèces de lin^ le gros et le petit. Ce dernier est plus fin, plus beau; mais il est en même temps plus délicat; ces deux espèces de lin se sèment * en même temps, soit en automne, soit au printemps, mais on préfère en général de les semer avant l'hiver.
Il faut de très bonne terre pour le lin et on y emploie ordinairement des espèces de terre exprès.
La terre qu'on destine à cette culture doit être en très bon
•Voir pige 188.
178 l.E COMITÉ DADMIXISTRATION
état et on la fume ordinairement avec 33 charretées de fumier pour 36,000 toises carrées * de terrain. Lorsqu*on se propose de cultiver du gros lin et que les terres sont très bonnes, on évite de les fumer autant, et souvent on ne les fume point du tout : autrement la plante serait exposée à verser lorsqu'elle approcherait de sa maturité. Cet inconvénient tient, à.ce qu'il parait, à ce qu'on n*est pas dans lusage, en Béarn, de ramer le lin : au moins H. de la Clède n'en fait-il aucune mention.
La marne et le fumier mêlés ensemble, qui conviennent très bien au gros lin, ne conviennent pas également au petit ; la cendre de végétaux convient très bien à tous deux.
On préfère, en général, de semer de la graine de Tannée; mais, lorsqu'elle a été bien conservée, elle est aussi bonne quoique plus ancienne.
Le lin a deux ennemis à craindre : une espèce de pucerons, qui rongent la plante quand elle est jeune et tendrei et la cuscute qui TétoufTe quand elle est plus avancée.
Lorsque le gros lin a été arraché, on le laisse exposé à l'air pendant une quinzaine de jours, à la différence du petit lin qu*on porte sur-le-champ à la grange.
On ne rouit pas le lin dans le Béarn comme dans les provinces septentrionales : on se contente de l'exposer sur le pré par rangées parallèles ; on le retourne et, pendant la chaleur du jour, on le redresse en le mettant en botte : communément, au bout de quinze jours environ pour le gros et de huit jours pour le petit, il est suffisamment roui et la filasse s*en détache.
Ce n'est que depuis 1764 que la culture et la filature du lin, ainsi que la fabrication des toiles, ont pris faveur en Béarn. On y file à la salive et à la quenouille^ sans éponge et sans
* U toise carrée vaut 3 met. q., 7087.
DE i/agricultciie. 179
rouet. On est dans Fusage d*y blanchir les toiles sans chaux et sans lait : aussi ont-elles un duvet particulier qui leur donne plus de valeur que n'en ont celles des autres provinces.
H. Du Pont, auquel ce mémoire a été remis, en profitera pour faire quelques additions à l'instruction sur la culture du lio qu'il a rédigée.
Il a observé qu'il était assez surprenant qu'on n'imprimât en France que sur des toiles de coton et jamais sur celles de lin, tandis qu'on imprime en Espagne sur les unes et sur les autres. On conçoit que la multiplication du lin et l'extension de la fabrication des toiles qui en proviennent rachèteraient la France de l'impôt très considérable qu'elle paie aux Indes, avec lesquelles elle ne peut faire presque aucun commerce d'échange. Ces réflexions confirment de plus en plus, qu'il est d'une bonne politique d'encourager en France l'impression des toiles de lin.
M. LuBEKT a fait lecture d'un mémoire renvoyé à M. de Vcrgennes par M . le comte de Vergennes, ministre et secrétaire d'État, sur la culture des landes de Bordeaux.
L'auteur y annonce que la culture du pin est la seule qu'on puisse raisonnablement tenter dans les grandes landes, que, pour encourager les plantations, il faudrait commencer par donner des débouchés aux brais, goudrons et résines, et que le succès de ce moyen serait infaillible. On ne peuty parvenir, suivant l'auteur du mémoire, qu'en stipulant avec l'Angleterre, dans le traité de commerce quMl est question de conclure avec elle, la libre introduction de nos brais et goudrons en exemption de tous droits *.
* Le traité de commerce qui se préparait est celui qui, conclu à Versailles le 26 septembre 1786, est resté connu sous le nom de traité d'Eden, TAngletertey ètut représentée par William Eden, depuis lord Auckland. Dupont (de Ncmoon) en avait été Tinspiratear. (Voir ses Obiervations sur les motifs par^
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M. Dn Pont a observé que M. de Néville, intendant de Bordeaux, avait déjà proposé, dans la même vue, d'accorder aux brais et goudrons Texemption de tous droits à la sortie du royaume, et c*est en effet, au préalable, nécessaire.
M. DR Vergennis est convenu de mettre sous les yeux de M. le Contrôleur général un rapport dans lequel il insisterait sur l'importance dont il est pour l'agriculture de suivre le plan proposé par H. de Néville. Le sacrifice qui pourra résulter de cette exemption ne peut pas être d*un objet considérable, puisqu'il entre, dans l'état actuel, beaucoup plus de brais, goudrons et résines en France qu'il n'en sort.
Il se propose, dans sa réponse à M. le comte de Vergennes, de l'engager à demander Tadmission en Angleterre des brais et goudrons et résines de France, dans le traité de commerce avec cette puissance.
(SiFévritrlTM.)
Présents : M. DR Yrbornnbs, M. Poissonnueb, M. Lavoisobr,
M. LUBRBT.
M. LuBERT a fait lecture de la réponse de M. l'intendant d'Alençon, relativement au secret proposé par le sieur Vivien pour enlever le noir du blé. Il se sert d'un tonneau de la contenance de 100 pintes environ, et dont il hérisse l'intérieur avec des chevilles ou des bâtons. Ce tonneau est traversé par
Hculiert qui peuvwt déterminer le traité de commerce entre la France et l* Angleterre, mémoire adressé à H. defalonne.) Les brais, goudrons et résines figurent, à l'article 23, dans la liste des marchandises non défendoes; mais le traité ne leur accorde point l'entrée en franchise sur le territoire anglais.
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tin axe qui porte sur deux tourillons : on met dedans, par une ouverture pratiquée à cet effet, du blé et une terre blanche dont il a été joint un échantillon et qui est de la craie; on tourne le tonneau avec rapidité par le moyen d'une manivelle, ensuite on blute.
Les laboureurs des environs emploient, suivant M. l'intendant, une autre méthode qu'ils préfèrent à celle du sieur Vivien. Ils emplissent de blé un sac ou tierçon à moitié; ils y ajoutent de la craie et le lient fortement; ils l'attachent ensuite par un bout à la muraille et secouent le blé avec force pendant un certain temps; ensuitefils le vannent.
L'un et l'autre de ces moyens produit l'effet d'une espèce de râpe ou de brosse, qui dépouille le blé d'une partie du noir et qui le rend plus marchand. Mais, comme on a déjà eu occasion de l'observer, ni l'un ni l'autre, ni aucun de ceux qui sont analogues, n'enlèvent la portion de noir qui est cachée dans la fente du blé, en sorte que c'est un procédé infidèle qui serait plus dangereux qu'utile, si on l'appliquait à du blé destiné à servir de semence, parce qu'il dispenserait de prendre d'autres précautions plus utiles, telles que le lavage, le chaulage, etc.
M. LuBiRT a fait lecture d'un nouveau mémoire de M. de Saini-Blaise, dans lequel il expose tout au long son procédé pour engraisser des bœufs, procédé dont il avait d'abord fait mystère.
Onfaitcuiredes pommes de terre, on les met dans une auge» et on 7 mêle un tiers de maïs et de la graine de tournesol on grand soleil. Les bœufs rebuteraient cette nourriture, si on n'ayait soin de répandre de l'avoine par dessus. Quelquefois même ce moyen ne suffit pas pour les engager à manger la ration qu'on leur a préparée : alors on trempe du pain rôti dans du cidre ou dans du vinaigre pour les mettre en appétit.
Dès qu*ils se sont accoutumés à cette nourriture, ils la mangent avec avidité et s'engraissent en six semaines, surtout si on y joint de l'eau blanche faite avec du maïs grossièrement moulu au moulin à blé.
A l'égard des moutons, M. de Saint-Biaise propose de les faire parquer dans le champ où on a récolté le maïs ; ils mangent la paille et les rejets.
Enfin il propose d'engraisser les cochons avec le maïs jaune et de les mener dans les champs où Ton a récolté les pommes de terre ; ils y trouvent un grand nombre de ces racines qui ont échappé aux recherches de ceux qui ont fait la récolte.
On voit que c*est principalement sur les pommes de terre que H. de Saint-Biaise fonde ses moyens d'engrais, et il donne quelques observations sur leur culture. Il prétend qu'un arpent de pommes de terre fournit le double de nourriture propre à engraisser les bœufs de ce qu'on obtient d'un arpent en herbages et que la pomme de terre a de plus Ta vantage de venir dans un terrain moins bon.
La partie de ce mémoire qui concerne la culture n'a pas paru bien faite : elle ne contient rien de nouveau et n'est pas même au courant des lumières actuelles ; mais, si les bases dont est parti M. de Saint-Biaise sont exactes et justes, il en résulte de nouvelles preuves du grand avantage de la culture des pommes de terre.
On a agité s'il y avait lieu de faire quelques expériences sur les propositions de M. de Saint-Biaise, et cette discussion a ramené à la nécessité de trouver auprès de Paris un terrain propre à faire des expériences d'agriculture.
M. DE Vergennes a proposé de nouveau le clos de Verneuil près d'Asnières, et on est convenu de l'aller visiter le jeudi suivant. M. deVergennes a ajouté que, M. le Contrôleur gé-
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néral ayant accordé l'année dernière un fonds de 3,000 livres pour employer en expériences et que ce fonds n*ayant point encore été entamé, on avait pour cette année la disposition de 6,000 livres.
M. LuBBRT a fait lecture d'une lettre de M. Desmarets à H. de Vergennes relativement au sieur Dlot.
II annonce qu'en 1772 le sieur Dlot avait fait un établissement à la Haute-Borne, que la machine qu'il employait était conduite par un bœuf. Il avait appliqué à cette manufacture tous les procédés de celle de Saint-Quentin ; elle était montée sur de bons principes et elle aurait immanquablement rempli son objet, si, par des circonstances indépendantes du sieur Diot, elle n'eût été renversée. Un grand nombre d'établissements de filature ont été tentés à Paris : aucun n'a réussi, par défaut de connaissance de la part de ceux qui les ont dirigés. M. Desmarets pense que le sieur Diot aurait da succès et qu'il est propre à faire une révolution dans ce genre. Il serait nécessaire, suivant lui, de publier une ins« traction sur la filature et de joindre l'instruction à l'exemple. On commence à associer le lin avec le coton dans le tissage des toiles : il est donc essentiel de multiplier le lin et la filature da lin.
Le rapport de M. Desmarets est très avantageux au sieur Diot; mais le département de l'agriculture ne peut rien pour lui, tant qu'il n'aura la disposition d'aucun fonds.
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