LES CHEFS, SOUS-CHEFS ET ATTACHÉS DE CABINET

Leur recrutement ; leurs profits ; leur utilité ; leur danger ; qu'ils devraient être pris parmi les jeunes députés, quitte à décorer ceux-ci d'un nom plus pompeux.

A rinstant où les crieurs de journaux annoncent une crise ministérielle, parfois la veille, avant que les candidats aux portefeuilles aient remué, des gens entrent en campagne. Ils consultent fiévreusement le registre de leurs relations. Politiciens, bureaucrates, labadens, voisins de table ou de palier, gens d'un monde^ femmes de Tautre, tout est utilisé. Le futur ministre trouve la première consécration de son succès dans les démarches innombrables faites pour le pourvoir d'un choix varié de directeurs, directeurs-adjoints, sous-directeurs, chefs, chefs-adjoints, sous-chefs du cabinet ou du secrétariat particulier, attachés de tous grades et de tous poils, tous dévoués, intelligents et ardents.

Ces hommes jeunes, ou qui l'ont été, — il en est de tous les âges, — ne perdent pas leurs pas. Dans quelques mois^ lorsque le ministre vilipendé, lassé, dégoûté, retombera souvent pour longtemps, quel-

i2i LES FONCTIONNAIRES DE GOUVERNEMENT

quefois pour toujours, ils recueilleront le bénéfice de son pouvoir éphémère, décorés, et ce qui est bien plus important, casés, oui, casés pour la vie. Pauvre Bertrand de cette association, le patron recommencera l'odyssée des portefeuilles hypothétiques et des mandats électoraux incertains. Ces Ratons débrouillards mangeront les succulents marrons jusqu'à la fin de leurs jours.

De tant de beaux projets que chaque nouveau ministère nous apporte, de ces promesses de réformes que chaque déclaration affiche coûteusement sur tous nos murs, qu'est-il resté souvent? Quelques fonctionnaires grassement nantis de plus.

Des statisticiens à la retraite ont eu la curiosité de rechercher le nombre des recrues que l'institution des chefs de cabinet avait ainsi fournies à l'administration française depuis dix ans. Ce serait un tableau qu'on devrait afficher dans chaque service. Bien des nominations leur avaient échappé. Combien cependant le tableau fort incomplet que j'ai eu sous les yeux était déjà instructif! Il pouvait être intitulé : « Moyen de parvenir aux grands emplois sous la troisième République ». Il est tel ministère, non des moins importants, comptant un personnel nombreux, dévoué, remarquable, dans lequel tous les premiers rôles ont été conquis depuis dix ans par des jeunes gens parfois totalement étrangers à la carrière, mais ayant eu la chance d'être attachés pendant quelques semaines au cabinet du ministre.

D'autres ministres ne disposant pas d'un pareil exutoire ont dispersé leurs attachés dans tous les services et en ont fait des financiers, des magistrats, des contrôleurs des comptes, des préfets, des fonctionnaires de l'assistance, des représentants de la France à l'étranger, des vérificateurs du pari mutuel,

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