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« Achevez, augustes représentants, achevez votre ouvrage; soyez inflexibles et inexorables envers les complices des tyrans, que le sang de tous les traîtres coule à grands flots: pour que le triomphe de la liberté soit assuré, il faut que la Victoire soit complète. C’est le seul moyen de conserver la tranquillité et l'union que vous avez reconquises et de cimenter la paix et la félicité publiques » (x).

Ainsi de nouveau constatons-nous cette discipline passive qui se lraduisait par une approbation pleine et entière de toutes les journées parisiennes, fussent-elles de sens contraire, et le jugement de Billaud-Varenne sur les districts nous revient à la mémoire « Passifs dans les mains de la puissance qui les meut... ».

Néanmoins l’ardeur n'était plus aussi vive qu'autrefois : les membres de l’administration n'’assistaient plus aussi régulièrement aux séances et l’agent national devait les rappeler à l’ordre : il grondait les indolents, il secouait les agents nationaux des communes qui souvent « n’ont pas assez de courage et d'énergie » pour dénoncer les négligences (2). Or il semble que les campagnes aient été le théâtre de certains désordres à la suite de la chute de Robespierre : « De toutes parts, écrit l'agent national le 25 fructidor an IT, je reçois des plaintes que des hommes pervers ne cessent de porter atteinte au droit sacré de la propriété: c’est surtout dans les campagnes que cet esprit destructeur existe; on ne se contente pas de ravir au cultivateur actif et laborieux les fruits d’un pénible travail, on détruit encore tout ce qui avait été construit pour arrûter la licence et la cupidité : les haies, les fossés, les clôtures de toute espèce, les plantations d'arbres même sont dévastées, et ce qui est pire, partout le crime reste impuni » (3).

À ces troubles sociaux s’ajoutèrent bientôt les effets d’üne épidémie qui fit de grands ravages dans le district et désorganisa même l'administration (4).

Vint ensuite la loi du 7 fructidor an Il qui réorganisait le système des Comités révolutionnaires : le district désigna les nouveaux membres à raison d’un par canton avec deux membres complémentaires de Mouzon-Meuse (5), non sans avoir rendu compte au Représentant du peuple Michaud de la conduite politique de chacun des candidats. La vie de ce nouveau Comité révolutionnaire fut d’ailleurs assez brève, puisque la loi du 1” ventôse an II le supprima, en même temps qu'elle mettait fin à la permanence des Conseils généraux du district (6) : le Directoire du district pro-

{) AM Neufchâteau, Révolution à Neufchâteau, n° 165.

(2) AM Neufchâteau, Révolution à Neufchâteau, n° 174. —' Dans le rapport décadaire du 5° jour des Sans-Culottides an Il, l'agent national écrit: « La masse du peuple veut bien sincèrement la révolution, mais il existe des vices désorganisaleurs qu’il est important de détruire : l’égoïsme et le fanatisme dans cerlains lieux, l’égoïsme dans d’autres ont leurs parlisans ».

(3) AM Neufchâteau, Révolution à Neufchâteau, n° 18».

(4) AN, D IH 3034, Comité de législation, Vosges (liasse Neufchâteau) et BM Nancy, Ms 857 (753), f° 5o et f° 5o.

(5) AD Vosges, Délibérations du Conseil général, tome IV, 18 brumaire an III.

(6). Cette loi spécifiait qu'il n’y aurait plus de Comités révolutionnaires que dans les communes d'au moins 50,000 habitants,