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y avait là trois soldats du Régiment du Roi, dont un caporal, et deux cavaliers du Régiment de Mestre-de-Camp dont un brigadier; leur armement était composé de deux fusils, un mousqueton, une baïonnette, deux sabres de cavalerie, un sabre de caporal et une giberne; sans difficulté, on leur enleva leurs armes, puis linterrogatoire commença; les cinq hommes ne se cachèrent pas de s'être sauvés « du tumulte de Nancy, leur garnison ». Alors un détachement de la garde nationale de Coussey les amena au district de Neufchâteau qui ordonna à la municipalité de la ville de les faire remettre entre les mains des autorités nancéiennes.

L'année 1791 fut plus fertile en incidents : différents mouvements se produisirent dans les derniers mois, soit à Neufchâteau même, soit dans les communes environnantes.

En novembre, un commencement d’insurrection éclata dans le chef-lieu du district; il fut d’ailleurs vite étouffé, puisque la seule mention qui en soit faite se trouve dans une lettre adressée par le Procureur général syndic à l’administration du district : « Quoique votre lettre du 16 de ce mois qui annonce l'insurrection qui se manifeste à Neufchâteau ne soit point officielle, je me crois obligé d’y répondre officiellement; j'ai donc l'honneur de vous annoncer que je l’ai communiquée au Directoire et qui pense ainsi que moi que votre Directoire et encore moins vous, ne devez désemparer qu'après avoir pris tous les moyens que la loi du 3 août sur les décrets des 26 et 27 juillet derniers, relatifs à la force publique contre les attroupements, mettent en votre pouvoir; il est donc important que vous fassiez les réquisitions nécessaires, si le juge de paix à négligé de faire les siennes... Si l’insurrection faisait des progrès, je vous prie, Monsieur, de me prévenir sur-le-champ en m'envoyant les détails de son origine et de ses effets... » (x).

Un mouvement plus sérieux se produisit quelques jours après à Vouxey : des attroupements s’opposaient dans ce village à la sortie d’une voiture de farine appartenant à un boulanger de Saint-Thiébaut; il fallut y envoyer sur-le-champ un détachement de gendarmes qui parvinrent sans peine à établir le calme. Tous ces incidents, bénins en apparence, trahissaient une sourde fermentation ropulaire et l’on comprend que le procureur syndic ait insisté auprès du département pour obtenir à nouveau une garnison importante (2).

Mais la grosse affaire de l’année 1791 fut l'arrestation d’un suspect, le dénommé Langeac (3).

Auguste-Louis-Joseph-Fidel Amant, comte de Lespinasse-Langeac, colonel d'infanterie, résidant habituellement à Paris, rue Cassette, paroisse Saint-Sulpice, était venu habiter au château de

(1) AD Vosges, registres de correspondance, tome VI, lettre du 19 novembre FO.

(2) Tbidem, lettre du 4 décembre 1797.

(3) CF. à ce sujet l’article de M. Pocxox (Bulletin du Comité départemental des Vosges, 1907-08, p. 44 sqq.). Nous avons traité cette affaire avec les PV du

Directoire du district, des documents trouvés aux AM de Neufchâteau et des extrails du Ms 856 (723) de la BM de Nancy.

e — 69 — Vrécourt, chez Mme de Neuilly (1). Ancien capilaine des gardes de Monsieur et gouverneur pour le Roi des villes de Guérande, Le Croisic et Saint-Nazaire, Langeac avait préféré mettre de la distance entre Paris et sa pa.sonne. Mais arriva la nouvelle de la fuite du Roi. Le comte eut-il peur ou voulut-il aider son souverain ? On ne sait au juste; toujours est-il qu'il quitta Vrécourt et s’achemina vers Neufchâteau où il arriva le 24 juin entre 3 et 4 heures du matin. Toute la ville était alertée depuis la veille; des sentinelles veillaient aux issues et des patrouilles renforçaient encore le service de garde. Le garde national de planton au poste du faubourg de France s’Opposa au passage de Langeac et l’envoya à l'Hôtel de Ville, où se trouvaient deux officiers municipaux, pour faire vérifier son passeport. Le comte feignit d’obéir, mais avant de pénétrer dans la Maison commune, il demanda la permission de dire un mot au sieur Garnier, procureur de la Commune; il y resta en réalité de 4 heures du matin à 5 heures du soir, et quand il en sortit, il se dispensa d'aller à l'Hôtel de Ville. Muni d’un passeport fait au nom de la municipalité et signé de Garnier, Langeac se fit un malin plaisir de repasser devant le poste du faubourg de France où il exhiba son papier. Le même jour, il entra de nouveau à Neufchâteau entre 10 et 11 heures du soir en présentant le même passeport. Mais ces allées et venues ne tardèrent pas à le rendre suspect; on le présenta bientôt comme « un homme universellement reconnu pour un contre-révolutionnaire intrigant et parcourant tous les châteaux pour nouer des intrigues tendant à la ruine de la Constitution »; au surplus, on apprit que le tribunal du district de Lamarche le recherchait — c'était la véritable raison de sa fuite. — Devant ces soupçons, le procureur de la Commune requit enfin l'arrestation de Langeac. Attitude bizarre que celle d’un magistrat qui demande l’emprisonnement d’un homme quarante-huit heures après l'avoir reçu chez lui et lui avoir fourni un passeport ! Les langues se délièrent; on accusa Garnier de n’avoir agi que sous le coup de la peur, pour ne pas être compromis. Alors le Directoire du district intervint et envoya un de ses membres, Joseph Bigotte, à l'Auberge de la Couronne d'Or où était gardé le comte. Bigotte le trouva couché et se fit remettre ses papiers; Langeac déclara avoir perdu le certificat que lui avait délivré Garnier, mais en revanche, il remit les pièces qu’il possédait, notamment une lettre de son frère exhortant le comte à ne pas tenter de contre-révolution à moins d’avoir une armée de 100.000 hommes avec lui, et un procès-verbal dressé contre lui par la municipalité de Vrécourt pour injures à 1’Assemblée nationale. Bigotte fit ensuite subir au détenu un sérieux interrogatoire que Langeac mit beaucoup d'affectation à signer de son nom de noble : le comte de Lespinasse-Langeac, ce qui lui valut

(x) Née de Beauchamp, Madame de Neuilly était la veuve du Come de Brunet- Neuilly, premier maréchal des logis du comte d’Artois et grand bailli d'épée au bailliage de Neufchâteau. En 1778, le comte avait acheté la baronnie de Vrécourt ainsi que le comté de Morvilliers à qui il devait, par lettres patentes du roi, douner peu après son nom. (Voir plus haut la réclamation de Liffol-le-Grand au sujet de ses changements de nom).