DE LA STATISTIQUE

procéder au moyen d'agents spéciaux. La France, on le voit, tient le milieu entre les deux systèmes en inclinant plutôt vers le premier. En Angleterre, au contraire, comme en Belgique, c'est le second système qui a triomphé. M. Joseph Garnier a fait ressortir l'imperfection qui résulte dans nos recensements, par exemple, de l'emploi exclusif des autorités locales et la supériorité sur ce point de l'Angleterre qui agit au moyen d'agents spéciaux. De telles questions sont trop spéciales pour que nous puissions nous y arrêter : nous ne pouvons que renvoyer le lecteur aux écrivains qui les ont traitées avec l'étendue qu'elles comportent (1).

Il y a beaucoup d'autres services de détail, dont nous aurions voulu exposer l'organisation dans les deux pays que nous étudions, mais Tétroitesse de notre cadre et h généralité de notre plan nous empêchent de fixer notre attention sur tous les services qui n'ont pas soit une grande importance absolue, soit une signification caractéristique comme indice des différences d'idées, de mœurs et d'éducation entre les deux peuples.

Pour résumer l'impression générale, qui doit résulter de Texamen des services administratifs accessoires que nous avons cru devoir étudier, il nous suffit de faire l'observation suivante : si profondé que soit, en Angleterre, la déférence pour les autorités locales, si opposé que l'on soit dans ce pays à l'ingérence administrative, on n'a jamais reculé depuis trente ans, dans les matières de nécessité évidente, devant la centralisation des services jusque-là négligés : au point de vue de l'assistance publique, de la gestion des biens des fondations

(1) Consulter Joseph Garnier, Éléments de statistique*

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charitables, de la surveillance des asiles d'aliénés, de rorganisation du régime sanitaire, de Tearegistreinent des actes de l'état civil, de la statistique, à tous ces points de vue l'Angleterre est le pays le plus centralisé de d'Europe : mais cette centralisation bien appliquée, contenue dans de justes limites, entourée des garanties nécessaires, n'a pour objet que d'assurer la bonne administration des services d'utilité générale et ne détruit pas l'autonomie et l'indépendance des autorités locales.