CHAPITRE H

Les derniers mois de l'administration directoriah

A la date du IS l)rumaiie l'organisation administrative ('-tail n'-glementée par la constitution de l'an III et diverses lois j)ostérieures qui avaient accru Pinduence du Directoire sur les autorités locales. Le département, divisé en de nombreux cantons administrés par une municipalité cantonale, avait a sa tète une administration centrale. Les cin(| membres qui la composent doivent constitutioniieilement ètie élus ; en fait. leDirectoire les nomme plus ou moins directement. Ils ont la haute main sur toute l'administration du département : en particulier ils veillent à Pexécution des lois, maintiennent la sûreté et la tranquillité publique, rédigent des arrêtés, disposent delà force armée. Les municipalités cantonales leur sont subordonnées; ils peuvent en annuler les actes ou suspendre les membres. L'administration centrale possède donc de sérieux niovens d action. Mais elle-même se trouve sous la dépendance dn commissaire du Directoire dont lesprogrés de la centralisation «■t de Tabsolutisme gouvernementaux <nit fait le véritable de{)ositaire du pouvoir exécutif dans le département (IJ.

Ainsi organisées et armées les administrations centrales ♦"taient capables de soutenir efficacement le gouvernement légal et de résister à un coup d'État : leur origine, la présence du commissaire leur en inspiraient le désir. De lait, certaines autorités locales, dans le Jura par exemple, iraccepterent pas les résultats de la journée du 18 bin maire. En Côte-d"Or, administrateurs et administrés acceptèrent les faits accomplis: ils imitèrent les habitants des Bouclies-du-Rhône dans leur adhésion passive sans connaître les hésitations de Tadminis-

U) l'oullet, Jnstitutions, p. l(JU-17.j. Jauif.s, JJist. social ist^^ , VI. i,. i>i