LA. PEDAGOGIE DE L ADOLESCENCE

On ne saurait trop répéter cette vérité, souvent énoncée par les théoriciens, mais beaucoup trop négligée dans la pratique : que la psychologie est la préface de la pédagogie, qu'un rapport oes plus étroîïs, un rapport de cause à effet, de principe à conséquence unit les lois psychologiques aux applications pédagogiques^ Ce n'est pas à M. Stanley Hall qu'il est besqinde le rappeler. En lisant ses œuvres, on a parfois envie de se demander si l'auteur est plus psychologue que pédagogue, ou l'inversé. M. Stanley Hall veut être, et il est les deux à la fois. Une bonne partie du livre de ï Adolescence est consacrée aux questions d'éducation, et par ses réflexions, par les critiques mêmes qu'il adresse aux méthodes et aux institutions scolaires des Etats-Unis, il peut nous aider à déterminer les principes de la pédagogie de l'adolescence.

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L'éducation, aux yeux de M. Stanley Hall est l^e de rhumanité. Les familles, les Eglises, les Etats, d'aprèslui,(( n'ont de valeur que dans la mesure où ces diverses institu- ' tions servent la cause d^ réducati^n^.w^EtJl semblerait dispos? à en dire autant des études philosophiques, des recherches psychorç^flt^ logiques, qui, elles aussi, n'auraient de prix ^^"^^ qu'à raison des services qu'elles peuvent rendre à la scijpncBet à l'art de l'éducation.

Ce qui tfappe tout d'abord dans les vues pédagogiques de M. Stanley Hall, c'est l'extrême sévérité des jugements qu'il porte sur les tendances de l'éducation américaine. Depuis le Kindergarten jusqu'à l'Université, à tous les degrés de l'instruction, telle qu'on la pratique aux Etats-Unis, partbutîTtrouve 'mauiere à critique.

C'est cependant sur le ton de l'admiration qu'on parle généralement en Europe de la pédagogie américaine (1). Les établissements scolaires des Etats-Unis jouissent chez nous d'une réputation flatteuse. Peut-être y avons- /. ^ ^ < nous contribué nous-mêmes dans des rapports très favorables, par des appréciations

(1) n y a cependant des exceptions. Voyez, par exemple, les articles de M. G. V. Langlois sur V Education aux Etats-Unis^ dans la Ret>ue Bleue (mars 1905), et dans le^ Revue pédagogique (avril 1905).

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trop complaisantes. On se laisse séduire par les apparences briUwJS&Sl^^ partout l'Amérique enl^îg^ale etaie aux jeux de Tétranger qui passe. Des maisons d'école qui sont es^ palais; ^àes. laboratoires de tout ordre, bxquelsneinanque aucun appareil derecherches; dans les bibl^oâié^es^ des livres à profusion: des états-majors de professeurs, très nombreux et même surabondants; des Universités dont la construction et Tentrè^ tien représentent des sommes énormes ; partout enfin le luxe et le confort. Gomment supposer quedesétablissementsd' instruction qui ont ^uté tauTâe^milIions de dollars ne ir^pon^ent pas dans leurs effets à de si néreux sacrifices^ et que leur efficacité n'é^ pas leur richesse ?

Faut-il cependant admettre que la réalité serait inférieure aux apparences, les résultats moindres que l'effort? Tel est ramST^^e li. Stanley Hall^ qui ne îbenage les sévérités de sa critique souvent ^acerbe à ai|€une des institutions c^édncatioiide son pays ^ et comment ne paslenircomptie du jugement qtf'un Américain porte lui-même sur l'éducation américaine ?

Voyez, par exemple, en quels termes îl présente le tableau général des défauts dont

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souffriraient les écoles de tout ordre aux Etats-Unis. « Partout Finstruction mécani* que et de pure forçae remporte sur le îonâ '^ et la substance, la lettre sur Tesprit, Tintellectualisme sur la moralité, renseignemelit didactique sur renseignement par les cfaioses, le technique sur Tessentiel. Il n'y a pas de pays civilisé où l'enseignement manque à ce point des qualités professionnelles, où les comités scolaires fassent preuve d'urilTaussi réglle incompétence... Nous ^uchis, nous ifêquetôns avec les goûts et les aversions de Tenfant, sans savoir lui sipprendre Tobéissance... Nulle part le souci du développement de la race n'est aussi négligé qu^ dans un pays où les high schools ^iîblîènt à ce point la nature et les ^ëisoins de la première période de l'adolescence...»

Des écoles normales M. Stanley Hall dira, dans son langage pittoresque, qu'il y en a « qui sont de bois, et d'autres qui sont pétrifiées, not only wooden^ but pétri fied » : on y ^^^use de l'esprit d'analyse; on y néglige l'intuition^ qui est la vraie source de l'instruc- ^ tion. Des Universités, «c dont le nom est le terme le plus beau du vocabulaire de notre temps », il affirmera qu'elles ne correspondent pas aux'^exigences de la haute science.

de la recherche désintéressée; qu'elles ne sont souvent que les annexes des grands collèges d'enseignement secondaire ; et que c'est toujours en Allemagne que l'étudiant américain est obligé d'aller chercher le couronnement de ses études. Que ne leur reproche-t-il pas encore, aux Universités dason pays ? Par exemple, — critique mattraoue, — qu'elles sont trop riches,... parce que l'abondance de leurs ressources appelle à elles une clientèle trop nombreuse' d'étudiants qui ne sont pas toujours qualifiés pour les hautes études.

Ce n'est pas seulement à /el j^u tel détail particulier des méthodesfsuivies, et des pratiques adoptées, dans l'éducation américaine, que s'attaque M. Stanley Hall. C'est nn véritable cri d'alarme que luifarracne le spectacle des conditions sociales de sa patrie, au point de vue de l'éducation des adolescents.

« Jamais la jeunesse, dit-il, n'a été exposée, autant qu'elle l'est d& notre ^emps et dans notre pays, à d'aussi redoutables dangers de déviation, de perversion, dans sa nature ^t dans son développement.. » ^I^armf ces dangers, il signale l'afmiit qu'eièrcent les grandes villes, avec leurs teiïta^ions'"de toute sorte, avec la précocité funeste et les occu-

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pations sédentaires des jeunes gens qui y vivent; et aussi l^i-^AdagceJi une^ émancipation prématurée; Tsmaiblissement de la notion ^du devoir et du sentiment de la discipline; la *^^^[te3e faire avant le temps ce que la nature réserve à Tâgre viril; la coursetolle vers la richesse... Et jetant un coupd œil d ensemble sur la situation morale des Etats-Unis, M. Stanley Hall s'abandonne à des considérations qui n'ont rien d'optimiste. L'Amérique, dit-il, est une terre sans traditions, sans histoire, an unhistoric land. Elle n'a eu, ni enfance, ni jeunesse. Sa croissance a été trop rapide. Sa littérature, ses coutumes, ses modes, ses institutions, ses lois, ^out cela a été hérité de l'étranger ou copié sur lui. Elle a reçu ses croyances religieuses toutes faites de la Hollande ou de Rome, de l'Angleterre ou de la Palestine. Enfin, il n'y a pas de nation qui, dans la brièveté de son histoire, ait si vite et si prématurément vieilli.

M. Stanley Hall ne prononcé pas le mot de décadence. Mais on ne parlerait pas autrement qu'il le fait, si l'on y croyait. Dans des conditions aussi défavorables, Tœuvre de Féducation est particulièrement importante et difficile. Combien de vices pédagogiques à corriger ? Pour y parvenir, il ne faudrait rien

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moins qu une refonte générale du système, un retour vigoureux à la nature, toute une pédagogie nouvelle, qmsévdîx génétique, elle^ aussi, comme la psychologie d^oùeUe emane^^^^ et qui, par conséquent, se ^puerait à Tévo- ^

lution des forces physiques et morales chez l'enfant et chez Tadolescent. /- . . ^ .^

Cette pédagogie recommandera d'ailleurs Fétude des lettres autant que celle des sciences. De même que notre auteur critique renseignement des travaux manuels, tel qu'on le donne aujourd'hui, pour cette raison qu'il développe exclusivement certaines parti^ du corps, les mains, les br^s, les^^egaules, et tai^e in£||;tifs les muscles des jambes, des pieds, des naiiËlies; de même il condamne toute éducation intellectuelle qui sacrifierait les études littéraires aux études sçientifiques, ou i^ice versa, et qui par suite n abou- ^ tirait qu à^ une culture partielle de l'âme. Mais surtout il rèpifouve le caractère formaliste, livresque, de l'instruction actuelle. II est déplorable^ dit-il, que qUand vient l'âge scolaire, on ferme aux yeux de Tenfant le livre de la nature, pour ne lui ouvrir que les livres des hommes. De même que la religion est devenue « anémique, superficielle et formelle », depuis qu'elle s'est enfermée