L EDUCATION DE LA JEUNE FILLE

La (?oéducation écartée, quelle devra donc être réducation de la jeune fille, celle qui la préparera à son vrai rôle d'épouse et de mère, et qui sera '^^^sîftt'è' distincte de celle de rhomme? M. Stanley Hall en Mqiïisse* le tableau; mais, avec les meilleures intentions du monde, il ne nous propose qu'un plan idéal, qui est en grande partie irréalisable (1). De douze à vingt ans, la jeune fille serait élevée à la campagne, « Je, plus près possible de la ferme et de la mitérie"» ; pas trop lom^' de la ville cependant, pour pouvoir de temps en temps profiter des avantages de la vie urbaine. Les promenades dans les bois, les ascénsîpns sur les c^iAes, contribueraient à la fois à fortifier le corps et à vivifier les sentiments de la jeune étudiante. Et conti-

(1) V. les dernières pages du chapitre xvii : Adolescent Girls and their Education.

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nuant son rêve idyllique d'une éducation con^v^"'*^'"'"'"--^ teuse à mqueÎTe ne peuvent vraiment prétendre que des filles de millionnaires, M. Stanley Hall souhaite que, dans le séjour chariiant où il la place, la jeune fille trouve à sa 3oriee des rîvj^res. pour aUeç^n bateau, pour fee'^î^aî^f^p Tété, pour paTîner l'hiver; des jardins potagers, qui lui fournissent une nofifri'ture végétale, et lui permettent aussi de s'exercer à l'horticulture; des l^vetsli ^u de'" ^ck^^^i distance, pour qu'elle aille y^chercKeret y cueïnirv des impressions religieuses ; des chemins Dien frayés, pour qu'elle y circule à

^^^*^ï^ise, à pied ou à bicyclette ; des [iyame s oe ïjeux, pour le golf et le tennis; beaucoup d'espace et une quantité de c8ïris et de

^^-^recoins, pour qu'elle puisse s'isoler, méditer et rêver; des pre^u^^ couverts pour les jours de pluie; et enfin, pour son usage personnel, . trois prêtés imtfes à sa disposition, une cham- /t/£ ^vr*|5PT^ à coucher, qu'elle ornera elle-même, simplement mais avecélégance, une salle debains et un cabinet d'études...

N'est-ce pas un phénomène singulier que de voir, dans le pays le plus démocratique de la terre, un théoricien de la pédagogie rêver d'une éducation aussi dispenâïe^ûse, et, pour tout 'dire, aussi aristocratique ? Que

^L-u AAAi'f^

nous sommes îbin de la réalité, de Técole coéducationnelle, où filles et garçons s^e|fr6(^ "^ ^ sent péle-méle, auTnïîr^îi des Kîîfeurset des ^gfosHereles de la rue ! Les lycées à la campagne, dont M. Stanley Hall cafresêe amoureusement le plan, rappellent sans doute les tentatives qui ont été faites pour les garçons, par exemple à V Ecole des Roches^ en France, à Abbotsholme, en Angleterre; mais ils ne saù^aîent être en tout pays qu'une exception, à Tu'sa^e des seuls enfants de familles très richos. ^ •

Dégageoiis cependant des rêveries de M. Stanley Hall ce qu'elles contiennent de pratique : c'est surtout qu'il faut, dans l'éducation de la jeune fille, avoir pour premier souci son développement physique. La santé de la femme est plus importante que celle de l'homme, pour l'avenir de la race. Aussi heh

ne doit être épargné pour favoriser^^ par les exercices qij on lui oiire, par le milieu dont on Telitoùré, la croissance saîné et forte de son corps. Un collège de filles doit être un temple consacré « au culte de la d^eâiè Hygie ». Les précautions les plu^iinutieuses y seront prises pour régler lejf^xmeil^ pour surveiller la nourriture, en se conformant aux indications de l'appétit, qui est une sorte

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de « conscience physique ». « La nutrition est la première loi de la santé et du bonheur. » Les exercices corporels seront des plus variés : les Jènx lîlb'res remplaceront la gymnastique, trop appïmee et trop machinale. On ne négligera pas la dan^e^ — « une jeune fille n'est pas bien élevée, si elle ne Ta pas ap^^W^^)?7=— la danse qui harmonise les mouvements Au corps, mais qui a aussi pour effet de « c^meii-" ^^';w cer » Tâme.

Il nous reste à dire quelles sont les études que M. Stanley Hall propose à la femme, pour la préparer à sa destination dans la famille et dans la vie. 11 en^^arte rigoureusement tout ce qui serait théorie savante et spéculation pure, « Un homme purement intellectuel, dit-il, est une anomalie, un monstre, une ^' ^ ^> deformity : une femme purement intellectuelle le serait encore plus. » La jeune fille n'étudiera donc que les rudiments des mathématiques, qui, dans leurs naiîiès" partfès,* ne sont pas son affaire. Les sciences de la nature, qui lui contiennent mieux, ne lui seront pourtant enseignées qu'avec discrétion, moins dans les laboratoires techniques qu'en pFeins âiâ&]^ par des observations réelles.

La chimie, sans être exclue, ne peut l'intéresser gôêrê^f que dans ses applications

domestiques. On accordera plus d'attention à la météorologie, à la géologie, à Tastronomie; jion pas seulement à J^s^use ae. leur intérêt propre, mais pour cette raison aussi que ces sciences peuvent être enseignées hors des classes, en plein air. 11 y aura une botanique pour dames, où seront ohis en relief les aspects poétiques de Tétude des plantes et des fleurs. La zoologie, on Tétudiera moins dans les livres que dans les méiiageries, dans les. £iqi^riums^ devait les ^iTr m i ftere s e t les îHicnes dTaDeilles... f^àrî^ut ejlfirj'^ oîi^implifiera renseignement scientifique ; on lera âp-' * ■ pel à rintuition; on féminisera la science. "^

Les études littéraires seront, elles aussi, adaptées aux caractères propres de Fesprit des femmes. Pas de grec, bieri' eliténâur'ni d'hébreu, — qui y songe ? Pour le latin, M. Stanley Hall hésite, se rappelant sans doute qu'il y a beaucoup de latinistes femmes dans les collèges des Etats-Unis et jusque dans les High Schools. Mais il recommande sans réserves l'étude des langues vivantes, l'allemand, le français, l'italien. De l'histoire, il demande qu'on retienne principale^ment les biographies desgrandshommes, le récit des actes de courage et de vertu. Dans les lectures littéraires, il recommande de

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préférence la poesie^t le drame. Des différentes formes de l'art, aiirafté' ne ddît être ^'

^négligée; mais on aura soin TTé se rendre

'^^cTirfpte des aptitudes individuelles, et, pour

être admise à une instruction musicale com-

plete, la jeune iille aura a faire preuve de

goût et de talent. ^ 1

Mais voici où se marque plus nettemem le caractère spécial dej'éducation féminine, telle ^^Z<i.4^^^^,^^^ ^é la conçoit M. Stanley Hall. On insistera sur la psychologie de l'enfant, et aussi sur l'histoire de lapédagogie, — cette histoire qui, en nous raéSnfethVles efforts des éducateurs de tous les temps, est « la véritable histoire , de rhumanité ». — On nelaissera pas igno- ' - ,^^ rer à la jeune fille, par sottes pruderie, ce qu'elle doit savoir des organes et des fonctions des sexes : — ceci n'est pas nouveau en Amérique, et nous nous rappelons" avec quelle surprise les institutrices des États- Unis aux Congrès de J^Exposition de Chicago en 1893, afÇl^feîfSïent de Mlle Dugard, la déléguée du Ministère de l'Instruction publique, combien était grande sur ce point l'ifî^norance des ieunes Françaises. On enseignera avec 6oin /leconomie domestique, et on l'enseignera par des exemples, dans une maison modèle, dans une nursery^ — comme

on enseigne la physique ou la chimie par des expériences et dans les laboratoii*es, — en lui Tiidiîlf âôt tout ce que comporte Torganisation d'une cuisine, d'une chambre d'enfant, tout ce qu^^geral 'installation des appare^s de c'nâutïa^e, d'ecTîtrâge^, etc. Enfin les études de la jeune fille trouveront leur couroriiieir^ent dans un cours de maternité {i)^ qui comprend des détails précis'siir Tallai- , temint, le nourrissagejet qui aura pour but^"»^ de développer, d'éclairer « lés pouvoirs delà maternité, aùssr'men'dans l'âme que dans le corps ». ^^^^. (..,

L'éducation de la femme sera donc, dans son ensemble, pratique avant tout. Ce ne sont pas les théories de la philosophie ou de la science qui importent à la femme, c'est l'action, l'action domestique. « Si fa*mals(cloit afifikr^ttfe un Descartes femme, sa aevise sera, non pas Cogito,^ ergo sum^ mais Sum^ ergo cogito » :

ce qui revient à dire que la fepime doit subordonner la théorie aux dévoîrs"'âe la vie.

Cette éducation, avant tout pratique, sera pro-

(1) Ce cours de maternité serait quelque chose d'analogue à ce que M. le D' Pinard a inauguré à Paris, dans son cours Ae puériculture, en s'adrossant à des jeunes filles de 12 à 20 ans ; il leur a appris, au moyen de grandes poupées, comment on lave, on baigne, on habille un bébé. C'est quelque chose d'analogue aussi à ce que Mme MoU-Weiss a institué dans son Ecole des Mères.

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fondement rdigîeuse.^afemmeaété jusqu'ici la gardienne fîaele ^ie la religion du passé : elle doit être Tinspiratrice, Tagent, de la religion de Tavenir. La religion est. la suprême poésie de la vie. Et npIf^STfiihVte mot fameux de Voltaire, M. Stanley Hall déclare que %si , le surnaturel n'existait pas, il faudrait 1 in- ** '^ venter »... ^ " ^ '

^Nqus en avons assez dit pour faire entenf'^^^âre^'à quels principes obéit la pensée de M. Stanley Hall, eii ce qui concerne l'éducation féminine. Il ne veut d'au'cùifdes trois types qu'il voit réalisés autour 'rfe lui; ni de la femme frivole, de la femmelette qui grqjiî^*^ dit en poupée, qui se. plie aux caprices de rhonime, mais qui exfge*en retour le luxe et la p(rS3te; ni de la femme savante'et pédïnié^'^ ' fèj^îîëîileuse et égoïste, qui sacrifie tout à l'indépendance de sa personne et à la culture de son esprit; ni encore de la femme KÏé vote qui se mortifie ets'isole du monde réel. Son idéal est la femme instruite sans exagération, active et positive, et qui aspire avant tout « à la gloire de la maternité ». Ce n'est pas une raison, parce que la femme peut faire beaucoup de choses ^ussi bienqiie l'hoixime, pour qu'elle ^l^ow'e les faire. A vouloir éri tout singer l'homme, elle n'aboutirait qu'à

être « une imitation en similor »... Mais M. Stanley Hall sera- t-il^ijîmfe âe ses com- , patriotes? Ses oBjïrgîtiSns^seront-elle ''^^laues, quand il rappelle les femmes à leur oevSîr de mères, comme^3îs 'îlousseau les rappelaità leur dévoir de nourrices (1). Ilest permis d'en douter, quand on apprend de M. Stanley Hall lui-même que, sur cent jeunes Américaines, questionnées à ce sujet, quatre-vingts ont répondu que, si elles avaient le choix, elles préféreraient être hommes que femmes...

(1) M. Stanley Hall n'est pas le seul, en son pays, qui préconise le devoir de la maternité. Le Président Roosevelt, après avoir rappelé une phrase d'un roman de Daudet; où il est dit 9 que la maternité est la terreur qui hante la jeune épousée du temps présent », s'écriait, il y a quelques années : Si de tels mots peuvent être véridiquement écrits sur une nation; cette nation est pourrie jusqu'au cœur du cœur!... h