LA BAROUSSE

MAULÉON. — BRAMEVAQUE.

Au nord de Luchon, le chemin de fer nous porte à Saicchan; de là une route ombreuse qui se détourne légèrement vers l'ouest nous conduit au val de Siradan. Le village de ce nom est assis au pied de grandes roches calcinées d'une belle teinte rousse. Siradan possède un établissement de bains, avec des sources sulfatées, d'autres ferrugineuses; on y vient des départements de la Haute-

Garonne et des Hautes-Pyrénées ; on y vit pour rien. Voilà, je crois, une bonne note.

Le chemin, au delà de la petite station thermale, monte en suivant le bord d'un ruisselet torrentueux qui va bondissant sur des roches. La vallée, assez étroite, s'élargit brusquement : Cazaril apparaît avec ses toits rouges, ses maisons éHilées en éventail au fond d'une combe très fraîche que surplombent d'autres rochers; ceux-ci sont gris. Point de curiosité : une église à ne pas voir. Après Cazaril, la montée devient plus raide, on atteint un petit col, on passe dans la vallée de Barousse.

Du col, une charmante vue à l'est, sur les sommets qui dominent la vallée de la Garonne ; la silhouette du Gar s'enlève avec une netteté vigoureuse sur un ciel léger, presque sans tache. A l'ouest, les chaînons qui enveloppentles trois vallées de Barousse, de Sost et de Ferrère, le Mont-Sacou au nord; à l'est, le Pic d'Ouly, r Antenac, le Montné, le pic Montaspé (l,849mèt.); à l'est encore, la roche de Troubat, en travers dans la vallée. A la jonction des trois vallons, on aperçoit Mauléon, chef-lieu de] la Barousse.

Barousse est une des Quatre Vallées (avec Aure, la Nés te, Magnoac) qui se donnèrent au roi Louis XI pour échapper aux maux que leur causait la méchanceté de leurs nouveaux seigneurs. Longtemps elles avaient appartenu à la maison d'Aure, puis de la Barthe, branche cadette de la première. A la fin duxiii^ siècle, Bernard, vicomte de la Barthe, renouvela leurs privilèges en son château de Valcabrère ; mais un la Barthe, en 1358, ayant fait présent des vallées, par testament, au comte d'Armagnac, la domination de cette race diabolique leur fit sentir que le meilleur maître était encore celui qui est placé le plus haut et le plus loin , — c'est-à-dire le Pioi.

■ Mauléon, d'ailleurs, eut ses maîtres particuliers : ce fut le'siège d'une baronie. En 1222, Savaricde Mauléon est appelé à Paris, dans une assemblée que le roi Louis VIII a convoquée : il s'agit de déUbérer sur la grande affaire des Albigeois. On retrouve des