LA CAKRIÊIIE DE. S ROMAINS

décor est naturellement formé des pentes de la montagne, chargées, jusqu'à moitié leur hauteur, d'un épais couvert de bois. De l'autre côté de la Garonne, le mont Arie surplombe le flot; le

LA VALLEE DE LA (lAlRt.NNE.

SAINT-BEAT. — LE VAL l'aIIAN . 277

Gar, au nord, dopasse toute la chaîne. Cette vallée de la Garonne n'est véritablement ici qu'un défilé commandant l'accès du pays d'Aran. Saint-Béat fut donc une ville fortifiée.

D'abord un poste romain, cela n'est pas douteux; mais rien autre chose peut-être qu'un lieu de vigie. Il semble qu'une ville ne se soit fondée là qu'au x'^ siècle, à l'ombre d'un prieuré dont elle