ACTE PREMIER

plaisanteries sur la politique, je n'ai pas insisté.

MARIANNE

Je lui en parlerai, moi; j'aurai une conversation sérieuse aveclui. Il ne peut pas refuser, c'est impossible! Je vous réponds qu'il acceptera.

MADAME BRÉAUTIN

Cela dépend de vous. Une femme de votre caractère, de votre finesse et de votre âge, doit conduire son mari où elle a décidé qu'il irait. Il n'est donc pas ambitieux, Darlay?...

MARIANNE

Je commence à croire, que non.

MADAME BRÉAUTIN, se levant.

C'est peut-être qu'il ne sent pas à ses côtés une volonté toujours présente et toujours

agissante. Voyez-vous, ma chère, l'avenir de nos maris est dans nos mains et non dans les leurs. Les hommes n'ont jamais, réunies ensemble, les deux grandes conditions du succès : la volonté et la patience. Il faut que nous leur apportions l'une ou Tautre, sinon les deux!... Allez, il y a toujours une femme à l'origine d'une carrière d'homme; et quand l'homme part, c'est que la femme a donné le signal. Voulez-vous mon opinion bien sincère sur votre mari? Ce n'est pas un paresseux, ce n'est pas un incapable, loin de là ! C'est simplement un homme trop heureux.

MARIANNE

Je ne peux pourtant pas le rendre malheureux exprès!

MADAME BRÉAUTIN

Non! Mais c'est une question de dosage. 11 ne faut pas que les hommes soient trop