HENRY DE LA VAUIX
Un nouveau racep aérien
Et voici que Santos-Dumont revient au ballon automobile. Son essai d'aéromontgolfière ne lui parait pas absolument au point, et sans renoncer à poursuivre ses recherches dans cette voie, il vient d'achever un nouveau dirigeable d’une conception originale.
Destiné à faire de la vitesse, ce ballon se distingue par son extrême allongement, son faible volume et la puissance relative de son moteur.
Voici ses principales caractéristiques :
Enveloppe en soie construile par les ateliers Lachambre, comme celle des précédents Santos-Dumont, longueur 41 mètres ; maïitre-couple, 3 m. 40 ; poids, 43 Kg. Volume, 186 mètres cubes.
L’allongement est donc de 12 fois environ le diamètre au fort. Pour éviter qu'un fuseau aussi allongé ne se brise en son milieu, sous le poids de la nacelle et de l’aéronaute, Santos-Dumont dispose en dessous de l'enveloppe une série longitudinale de goussets d’étoffe, dans laquelle est DASS£e une longue tige de soutien en bambou de 2 centimètres 1/2 de diamètre et de 27 mètres de longueur, pour un poids total de 4 kilos, épousant la courbe de la partie inférieure de l'enveloppe. Les goussets peuvent glisser sans difficulté le long de cette vergue de bambou.
Des essais, faits sur de petits modèles munis de baguettes de 1 m/m carré de section ont montré que ce dispositif remédiait merveilleusement au risque signalé plus haut.
Les ballonnets compensateurs sont au nombre de deux, tous deux en baudruche pour plus de légèreté. Le premier, de 14 mètres cubes, est placé au milieu
du fuseau ; il est sphérique et peut osciller et se distendre librement au sein de l'enveloppe à gaz. Le second constitue l’ogive de la pointe avant du ballon. Il est séparé du ballon proprement dit par une calotte sphérique, qui à son insertion sur l'enveloppe à l'endroit où-le fuseau n’a plus que 1 m. 9 de diamètre. Le reste de sa paroi est constitué par la paroi même de l'enveloppe renforcée. La soupape de ce ballonnet sphérique sera réglée de façon à permettre d'y maintenir une pression trois fois plus grande que dans le ballonnet sphérique médian. Santos- Dumont espère ainsi conserver à la pointe avant, qui troue l'atmosphère, une rigidité absolue, quand bien même tout le reste de l'enveloppe tendrait à devenir flasque pour un motif quelconque.
Les deux soupapes automatiques, d'un modèle nouveau, en aluminium, me pèsent que 90 grammes.
Suspension et poutre armée. — La suspension se compose au total de 13 fils de 8/10 de m/m., fixés en haut à la tige de bambou et donnant attache, en bas, à une poutre armée, très légère et très courte, placée à 12 mètres au-&essous ce l'enveloppe, pour augmenter la stabilité, et qui supporte une petite nacelle du modèle ordinairement employé par Santos-Dumont.
Moteur Peugeot, à 2 cylindres en V, de 14 chevaux. Poids sans volant, en ordre
Cliché de la Zocomotion automobile.
Le Santos-Duimont XIV sous le hangar de l’Aéro Club
de marche : 26 kilos, ce qui constitue, croyons-nous, le record de la légèreté pour une telle puissance.
Hélice de 1 m. 70 de diamètre, pouvant tourner à 2.000 tours, placée à l'avant et contribuant au refroidissement du moteur sur l'arbre duquel elle est directement calée.
Gouvernail ordinaire, à l'arrière.
Le Santos-Dumont XIV à subi un gonflement préliminaire au parc de l’Aéro- Club, le 23 février pour permettre de juger de son aspect général et régler le système de suspension. Deux jours après, l'enveloppe réintégrait les ateliers Lachambre, où son vernissage s’est achevé,
Le ballon à été de nouveau regonflé sous le hangar de l'Aéro-Club le 22 avril :
il y montre à l'admiration des connaisseurs, la pureté de ses lignes fines et étirées de « destroyer » aérien, le réseau ténu de sa suspension et légère armature en bambou qui supporte nacelle et moteur.
Il sera particulièrement intéressant de suivre les essais du nouveau « racer » aérien, d’une conception audacieuse et nouvelle en bien des points, conduit par un homme qui a écrit et démontré que sa plus grande satisfaction élait « de commander à du mouvement rapide ».
