RANK HEDGES BUILER ET SA TRAVERSÉE AÉRIENNE DE LA MANCHE

L'un des pilotes élevés le 30 août, dans le but d'observer l’éclipse de soleil, M. Frank Hedges Butler, a réussi à couronner, par un superbe exploit sportif, une ascension dont : le but primitif était surtout scientifique.

M. Frank Hedges Butler partit ce jour-là à midi 35 de l'usine à gaz de Wandsworth et Putney, à Londres, en compagnie de M. Percival Spencer, à bord de son ballon Vera, Il se proposait de prendre des photographies de l'éclipse. Deux minutes après le dénart. les aéronautes émergeant de l’épaisse couche de brouillard qui couvrait Londres. se trouvaient en pleine lumière. À midi 45, ils commencèrent à prendre des instantanés du soleil dont certains ont été remarquablement réussis. Au bout d’une heure et demie, le cri strident d’une sirène annonça l'approche de la mer ; à travers la brume, on distinguait les jetées de Brighton et les lames déferlant sur la plage. Les passagers du Vera n’hésitèrent point ; l'appareil photographique fut fixé au cercle du ballon nour empêcher les plaques de se mouiller au cas d’une descente en mer, et le ballon s'engagea sur les flots. Etant donnée la vitesse à laquelle il avait marché de Londres à Brighton, M. Butler espérait atteindre en 3 h. 30 environ la côte française. En réalité, la traversée maritime ne dura pas moins de 5 h. 35, marquée seulement par la rencontre de quelques vapeurs ou voiliers et par l’apparilion de la neige à 10.200 pieds d'altitude.