LA BOUÉE D'ANDRÉE
La figure que nous reproduisons d’après les journaux suédois est celle d'une des treize bouées qu'Andrée emporta à bord de l'Œynen dans le but de donner de ses nouvelles.
Ces bouées, composées chacune d’une sphère de liège de vingt centimètres de diamètre, avaient été enduites d’une épaisse couche de peinture, partie bleue, partie jaune, et protégées par un filet en gros fil de cuivre qui les entourait. A la partie inférieure, on avait placé |. un cône rempli de plomb lestant la bouée et lui donnant la forme d'une toupie. A la partie supérieure, un bouchon de cuivre portait la marque : « Expédition polaire d'Andrée » et un numéro d'ordre. Ce bouchon renfermait l'orifice d’une cavité pratiquée dans le liège, dans laquelle se trouvait un tube destiné à recevoir les dépéches des explorateurs. Chacune de ces bouées était surmontée d'un ressort de cuivre en spirale, supportant un petit pavillon suédois en métal mince.
Douze de ces bouées devaient être jetées sur le parcours de l'aérostat : la treizième, plus grosse que les premières, était destinée au point de la route le plus proche du pôle qu'atteindrait le ballon.
Il n'est pas inutile d'ajouter que l'idée de ces bouées, dont le poids est très minime et dont une est arrivée à destination, appartient à M. de Poulpiquet, chef du contentieux à la Compagnie d'assurances générales, qui à mis Andrée au courant de son plan ingénieux. Andrée reçut cette communication dans le voyage qu'il a fait à Paris avant d'arrêter d'une façon définitive les plans de l'expédition qui paraît s'être terminée d'une façon si désastreuse.
La bouée dont nous donnons le dessin, a été trouvée le 14 mai dernier, sur les bords du Kollafjord, côte nord de l'Islande, contenant une esquisse de la route sui-
06 ÀOUT 1809
vie par le ballon d'Andrée après son départ, avec une note ainsi conçue
« Flotteur numéro 7 : a été lancé du ballon d’Andrée le 11 juillet, à 10 h. 55 du soir. Temps moyen de Greenwich, par environ 829 de latitude Nord et 25° de longitude Est de Greenwich. — Nous flottons à une hauteur de 600 mètres. Tout va bien à bord. Signée : Andrée, Strindberg, Frankel. »
Le flotteur avec la note l’accompagnant a été transmis à Stockholm. Il a donc
été lancé à 8 heures 25 minutes après le départ.
On se rappelle la dépêche par pigeon du 13 juillet, midi et demi, indiquant pour la position du ballon à cette date : 82° 2’ de latitude Nord et 15° 5’ de longitude Est de Greenwich. Aïnsi, pendant près de trente-huit heures plus tard, l’aérostat s’est trouvé à peu près à la même latitude, mais à une centaine de milles plus dans l'Est, ce quine fournit malheureusement aucune donnée pour la recherche des
traces de l'ήynen.
Gustave HERMITE.
