II° CONGRÈS INTERNATIONAL D'AÉRONAUTIQUE

TENU À BERLIN DU 20 AU 24 Mar 1902

À propos du Congrès de Berlin, MM. Richard Assmann et Arthur Berson ont publié le premier volume des Annales de l'Observatoire d’aéronautique météorologique, situé près du polygone de Tegel, dans les environs de Berlin; cet établissement est séparé du parc central d’aérostation militaire par la route stratégique de Charlottenburg, à Spandau, sur laquelle il possède une façade de 200 mètres de longueur. Sa surface est d'environ 4 hectares. Cette station possède une tour de 25 mètres de hauteur construite sur le modèle de l’observatoire de Trappes, com-

Fig. 1.

La Tour des anémomètres, haute de 25 mètres ct à 10 étages.

prenant 10 étages où sont renfermés les treuils et les machines électriques pour la manœuvre des cerfs-volants et du ballon cerf-volant; il y a aussi un hangar à ballons sous lequel se trouve la Prusse, du volume de 8.400 mètres cubes et à bord duquel plusieurs ascensions célèbres ont été exécutées : la plus remarquable fut celle effectuée le 31 juillet 1901, par MM. Berson et Süring, qui atteignirent 10.500 mètres, établissant ainsi le record du monde d'altitude. Le directeur est M. Assmann, le sous-directeur M. Berson, ayant M. Hélias comme adjoint; l’établissement possède en outre un électricien, un mécanicien, des ouvriers d'arts, et un administrateur; ce qui fait pour le personnel environ 25 personnes. À remarquer que très souvent les aéronautes militaires viennent aider leurs confrères eivils. Le gaz hydrogène chimiquement pur est vendu à raison de 0 fr. 50 centimes le mètre cube et est transporté dans des cylindres en acier, sous forte pression.

Le volume que nous avons entre les mains se compose de 275 pages in-quarto,

ilest orné de 200 à 300 gravures ou diagrammes; les 66 premières pages sont consacrées aux installations, les autres à la description des observations exécutées de trois manières : 19 par cerfs-volants simples ; 20 par ballons cerfs-volants et 3° par ballons-sondes. 119 expériences ont été faites depuis Le 1°" octobre 1900, jusqu'au 1°r octobre 1901 dont 35 avec ballons cerfs-volants, 41 avec cerfs-volants simples et 43 avec ballons-sondes. Les directeurs étudient l'emploi des ballons en caoutchouc comme ballons-sondes ; cette matière leur permet d'employer des ballons d'un cube très petit en général (1 mètre cube 1/2); en outre, le ballon se déchirant spontanément lorsqu'il est arrivé à une certaine hauteur, variable suivant les circonstances atmosphériques, les instruments ont toujours une ventilation suffisante pour donner d'excellentes indications.

Ils paraissent avoir l'intention d'organiser un service quotidien de ballonssondes, ce qui offrirait évidemment de très grands avantages. Les ballons cerfs-

Fig. 2.

Chambre de froid pour la graduation des tnermomètres. ; Gette installation nt sera modifiée d'après les dernières découvertes sur l'air liquide.

volants, et surtout les cerfs-volants, donnent lieu à une foule d'accidents. Lorsqu'on veut faire parvenir ces derniers à une hauteur de 3 ou 4 kilomètres, on est obligé de dérouler un fil dont la longueur approche d’une dizaine de kilomètres. On comprend dès lors les inconvénients qui résultent d’un pareil système.

Les paysans se précipitent sur le fil comme sur une proie qui leur tombe du ciel et se le partagent (il est presque impossible de le récupérer) ; souvent il arrive des accidents graves, soit que le fil entortille des passants ou des animaux, soit qu’il serve à conduire des courants électriques qui peuvent être meurtriers, S'il tombe sur des lignes à trolley. Enfin, il s'est produit des cas dans lesquels il a été brûlé par un coup de foudre, de sorte qu'il est tombé partout des tronçons de fil d'acier brûlant. Les ballons-sondes ont done un avantage marqué sur tous les autres modes d'investigation auxquels il faut se garder de renoncer, mais qu'il faut employer avec beaucoup de discernement ; au contraire, des ballons-sondes on ne saurait jamais abuser et, quoi qu'on fasse, on n’en saurait trop lancer.

Le Congrès a visité l'établissement de Tegel et a assisté au lancement de trois ballons-sondes en caoutchouc; à ce sujet, le Dr von Bezold, directeur général du service météorologique allemand, a prononcé un très remarquable discours sur