ACTE TROISIÈME

chin?... Pourquoi surtout le fragment de bijou, trouvé par moi aux pieds de la malheureuse, fait-il partie du grotesque anneau que ce bellâtre de Cyprien porte bêtement à son poignet? Vous ne répondez rien, vous n'accablez plus Grandbusier de vos sarcasmes!...

ARISTIDE, se levant.

Mais il me semble que tout cela peut être si facilement expliqué!...

GRANDBUSIER.

Expliquez...

ARISTIDE

Est-ce que votre désir féroce de rentrer en faveur et de reconquérir un siège ne vous fait pas voir sous un jour bien invraisemblable les choses les plus simples?...

GRANDBUSIER.

Dites... pendant que vous y êtes, que la soif des grandeurs me ferait pendre père et mère !

ARISTIDE

Je ne dis pas cela; mais enfin, pour ne pas détruire du coup votre échafaudage, vous avez à dessein omis de parler de certain objet...

GRANDBUSIER.

Quel objet?

ARISTIDE

... trouvé par vous dans le jardin... cette casquette d'employé du chemin de fer...

r, R AN DRUS IKR, troublé.

Vous savez?

ARISTIDE

Hein?... vous gène-t-elle assez la casquette! Elle vous déroute... vous embrouille... et alors...

GRANDBUSIER, se levant.

Alors, rien de plus simple, je la supprime! (se frappant le front.) Ali! que vous avez bien fait de m'en parier... je vous suis redevable d'une idée!

4IUSTIDE.

Je ne comprends pas l

GRANDBUSIER.

Mon Dieu! que vous êtes bien le candidat de Plantinles-Bivalves!... Cette idée, je l'appliquerai en même temps que mon système...

ARISTIDE, railleur.

L'instruction judiciaire par la fluidopathie...

GH.\NDBUSIER.

Justement... et pas plus tard que tout à l'heure. Jamais plus superbe occasion ne se sera produite d'expérimenter ma découverte... et à la pensée élu résultat que je compte obtenir sous vos yeux, mes cheveux stupéfaits se dressent!...

ARISTIDE

C'est bien de la prétention!

GRANDBUSIER.

Ce qui m'en reste se lève comme un seul homme!... Revenez me voir tantôt, quand les coupables seront réunis. J'ai consenti à les recevoir aujourd'hui chez moi, afin de leur fournir l'occasion de se blanchir à mes yeux; c'est par pure amitié. (Attendri.) On n'a pas mangé pendant cinq ans le gigot de son prochain, sans qu'il en reste quelque chose là!... (ii essuie un pleur.) Mais le devoir a ses rigueurs et je ne faillirai pas à la mission que la Providence m'a confiée. Si à une heure ils ne sont pas ici, j'agirai, et vous entendrez parler de moi !

ARISTIDE, à part, effrayé.

Diable!... avisons au plus vite : je n'ai que le temps de prévenir Andrée, (a Grandbusier.) A bientôt, mon cher.

Il se dirige vers la porte du fond, — il se rencontre avec Floresta.