AVANT-PROPOS

Un des premiers, l'auteur de ce précis historique avait signalé, le join même de la condamnation du capitaine Dreyfus, les côtés inquiétants et suspects du drame qui s'ouvrait.

Il y a, disait-il hautement, présomption d'injustice dans l'exécution sommaire et à huis clos d'un officier juif visiblement livide, par le ministre de la guerre, aux fureurs catholiques et romaines de l' Etat-Major général.

Pour éprouver et exprimer dès lors pareille méfiance, il suffisait d'avoir lu les réquisitoires passionnés de la presse antisémite contre un homme que rien n'accusait, dans ce qu'on connaissait de sa vie, et qui ne pouvait répondre un seul mot, étant bâillonné.

Or, cet homme, à la première occasion, criait son innocence au peupl assemblé pour son supplice. C'est donc qu'il n'y avait point contre lui de charges certaines !...

Et sur ce cri, ses bourreaux le replongeaient dans l'ombre du secret absolu, au mépris de la loi. C'est donc qu'ils avaient peur de sa protestation !

Depuis, chaque année, chaque mois et bientôt chaque jour est venu projeter un rayon de lumière sur cette œuvre de ténèbres. Lentement, tragiquement, la vérité s'est dégagée. Les preuves oni succédé aux preuves pour établir la réalité d'un crime judiciaire sans exemple depuis les temps les plus noirs de l'hiquisition d'Espagne.

Ce crime a profondément troublé la conscience nationale. Il a déchaîné sur la France une tempête ruineuse. Il a mis à nu, dans la substance de ses organe^

vitaux, des plates qui appellent le fer 7^ouge. Peu s'en est fallu qu'il ne la précipitât aux abîmes.

Et pourtant V enchaînement des faits, leur origine, la leçon même de ces faits sont encore presque ignorés du grand tiombre. Le moment semble venu d'en dresser le bilan, d'en exposer la genèse, avec tous les éléments documentaires qui permettront à chacun de se faire une opinion personnelle et d'apprécier les développements ultérieurs qui vont fatalement sortir de ces prémisses.

Paris, octobre 1898.

La Boita aux lettres de l'Amliassade allemande

Liv. 1. L'Affaire Dreyfus.

Dessin de Couturier.