Beugnot, I

Mc Polvérit, qui raconta sa vie en un Mémoire plus invraisemblable encore que celui de son mari. « Cette nouvelle fable, dit Beugnot, eut aussi son succès. » Rétaux de Villette choisit un petit avocat bossu, Me Jaillant-Deschainets *, « aussi malin que le comportait sa constitution », qui dépeignit Villette tel qu'il était en effet : caractère faible et léger, dominé par ses maîtresses et toujours prêt à leur rendre les services qu'elles lui demandaient sans trop en discerner la portée. Il fut d'ailleurs de tous les avocats celui qui remporta le plus grand succès au point de vue judiciaire. Son client, coupable de faux et de complicité immédiate dans le vol du Collier, s'en tira avec une peine dérisoire.

Puis vinrent les Mémoires du baron de Fages, de Dom Mulot, du comte de Précourt, l'accusation contre d'Étienville et ses compagnons rédigée au nom des horlogers Loque et Vaucher. Ce dernier écrit, œuvre de Me Duveyrier, admirable d'ironie et d'humour, fut placé par les critiques à côté des plaidoyers de Me Blondel et de Cagliostro.

Parlant de l'un des Mémoires de d'Etienville, le libraire Hardy écrit : a Entre autres traits frappants, on y remarque, à la page 22, le discours adressé le 16 août 1785 par la dame de Courville, qui se sauvait de Paris et était pour lors à Arras, au sieur d'Étienville :

« M. le cardinal de Rohan a été arrêté hier à Versailles. Sauvons-nous. L'achat d'un collier de seize cent mille livres, dont vous avez vu chez moi des parties, est le nœud de cette affaire. C'est la découverte de cette intrigue qui causait mes cha-

1. Né à Troyes, le 2 déc. 1776, dans la rue Beschainets, mort à Paris le 16 janv. 1851, laissant une fortune de 400 000 francs à sa ville natale.

grins et mes inquiétudes depuis le commencement du mois. Voilà ce qui empêche mon mariage et me perd. »

Par l'importance que Hardy attache à ce détail, on voit combien l'intrigue de la dame de Courville, malgré son invraisemblance, avait été bien conçue par Jeanne de Valois, et de quel secours elle lui eût été, si l'arrestation, inattendue pour elle, de Rétaux et de la d'Oliva, n'eût ruiné dans ses mains toute possibilité de défense.